мы через двери уходить опоздали! — тихо выругался Крат, обернулся к окну. — Давай туда, я их отвлеку.

— А сам как… — начал было я, в растерянности смотря на него.

— Не о том думаешь! — фыркнул Крат. — Мири мне поможет, да, Мири?

Девушка тут же закивала, её глаза засветились любопытством и азартом.

— Правильно. Она напрочь забудет об одном мелком бароне, зато сейчас закатит прекрасную истерику и выгонит меня из комнаты в одних трусах, но не забудет кинуть вдогонку мою одежду, — улыбка заиграла на губах Крата. — Давай, вали в окно. Если что, можешь оставить мне послание у дворецкого Майеров. Достаточно будет просто подкинуть на крыльцо, и оно попадёт ко мне в кратчайшие сроки.

— Спасибо! — этим коротким словом нельзя было выразить всё, что я чувствовал.

Раздавшийся девчачий крик стал для меня сигналом к выпрыгиванию:

— Да как ты посмел, Майер⁈

На воздушном потоке я улетел за деревья, приземлился и тут же осмотрелся, видя троих незнакомых мужчин в чёрных плащах, которые торопились к общежитию, где жил я. Судорожно огляделся, пытаясь найти Асил, но сколько ни всматривался, свою телохранительницу не видел.

— Вас ждали, господин, — раздалось из-за спины.

Я резко развернулся, с облегчением видя серьёзную Асил в шаге от себя.

— Да, они забрали Катрин в канцелярию императора. Король оказался прав… Всё гораздо хуже, чем я думал, — заскрежетал зубами. — Нам надо убираться отсюда и думать, как вызволить Катрин.

— Нужно возвращаться на север, — уверенно проговорила Асил.

— Без Катрин я не вернусь! — вспылил тут же. — Не оставлю сестру им!

— Они не сделают ей ничего, пока не смогут влиять этим на вас, — безжалостно возразила Асил. — Но если возьмут и вас, и её, вот тогда мучения Катрин начнутся.

— Да-аст, да почему всё так⁈ Фраус, скотина, чтоб тебе икалось! Боги, чтоб вы своей силой подавились! — выругался я. — Хорошо, тогда наша задача как можно быстрее попасть на площадь к плите.

— Магией пользоваться нежелательно, — предупредила телохранительница. — Они быстро отследят неразрешенные вспышки.

— Понял, — буркнул я.

Мы вместе пробрались максимально близко к воротам, не привлекая внимания, а уж там рванули на всех парах. Двоих стражей у калитки мы с Асил вырубили влёт, но я так и не смог понять, успели они связаться со своими или нет. Пронеслись через ворота, даже не смотря по сторонам. Никс и Бернт сами нас догнали, понимая, что что-то пошло не так.

— Нас ждали, — коротко доложил я обстановку. — Возвращаемся на север, оттуда будем решать, что делать дальше.

— Врассыпную! — скомандовала Асил, заметив, как от ворот академии в нашу сторону устремилось несколько личностей в плащах.

Я послушно скользнул в ближайший переулок, пробежал его насквозь, свернул в соседний, не убавляя скорости.

— Сними свой плащ и замедлись! — приказал Раззарт.

— Замедлись⁈ Что за чушь ты несёшь⁈ — рыкнул я, но плащ стащил, бросил его сидящему недалеко от скопления мусора бездомному, который тут же жадно в него вцепился и упрятал в сумку. — Нам нужно торопиться!

— Именно так и думают твои преследователи! Сбей их, переиграй инстинкт охотника! — продолжал настаивать древний дух. — Вон, в ту лавку, живо!

Послушавшись, я заскочил в ближайшую дверь, которая привела меня к торговцу магической мелочевкой типа маносборников и прочего. Тяжело дыша, я зарылся в кучу кристаллов, делая вид, что что-то ищу.

Продавец проводил меня безразличным взглядом, оценив мой внешний вид, и приближаться с советами не стал, за что я ему был крайне благодарен. Боговым зрением я видел, как мимо проскочил тип в плаще.

— Ты-то откуда знаешь мысли преследователей? Тоже за кем-то бегал? — тихо спросил у Раззарта.

— Юноша, я тоже когда-то был молод и искал приключений на свою задницу, — хмыкнул древний дух. — И успел кое-чему научиться, будучи на твоём месте.

— Я бы с удовольствием отказался от всех своих приключений, — тяжело вздохнул я, выравнивая дыхание и даже радуясь этой небольшой передышке.

— Не переживай, в данном случае твоя смуглая подруга права — никто не тронет твою сестру прямо сейчас, это глупо. Им нужна не только информация, но и точка воздействия, поэтому пытать пока что её никто не будет.

— Ты не очень успокаиваешь, — зло огрызнулся я.

— Ты — прямая нить к Фраусу, а им нужен он. Если правильно обработать твою сестру, то она может уговорить тебя предать своего покровителя и сдать его старшим династиям с потрохами за хорошее вознаграждение.

— Ага, обмануть бога обмана, — фыркнул я. — Утопия.

— И всё-таки. Любое ослабление Фрауса будет для них полезно, — не согласился Раззарт.

— И это никак не связано с пророчеством, о котором говорил король? — приподнял я бровь.

— Кто знает. Может, они ещё и потому хотят поймать тебя, чтобы не отдавать потенциального первородного аватара именно Фраусу, а поделить между собой, — задумчиво отозвался древний дух.

— Лот номер один — голова первородного аватара, отходит Даст, — пробормотал я.

— Ладно, хватит говорить, пора выходить,