– Как можно не заметить вещество, если оно оказывает такой сильный эффект? – с недоверием поинтересовался сюретер.

– Девушкам могли предложить печенье в качестве угощения, а эффект от него – нервное возбуждение и прочее – объяснить особыми специями в рецепте. В конце концов, в городе не составляет труда найти продукты, которые не используют люди, но едят дракониды или муримуры. Среди таких ингредиентов запросто может оказаться что-нибудь, что даёт неожиданный эффект при употреблении человеком. Я не удивлюсь, если наше вещество синтезировано на основе какого-нибудь заморского растения. Или нескольких. Или даже из чего-то вполне обыденного и привычного, просто прошедшего особую обработку и поданного в непривычных дозировках. «Всё яд – вопрос лишь в мере». В то же время предположу, что девушки не употребляли это вещество длительное время. Любой наркотик вызывает привыкание и оказывает разрушающее действие на организм того, кто попал под зависимость, но обе наши жертвы были вполне здоровы. За исключением неадекватного поведения непосредственно перед смертью.

– А это поведение могло быть связано с увеличением дозировки вещества в выпечке? – Ла-Киш перестал барабанить пальцами по столу и теперь сосредоточенно о чём-то размышлял, глядя на доктора.

– Вполне. Скажем, сначала в печенье вводится небольшое количество вещества, оно даёт стимулирующий эффект, который не оставляет после себя никаких неприятных ощущений и очень нравится девушкам. Те берут ещё печенья, возможно, неоднократно – и в определённый момент кто-то намеренно увеличивает дозировку, что приводит в итоге к смерти. Могу предположить, хотя полной уверенности у меня в этом нет, что дозировка в конечном итоге в любом случае должна была убить жертву.

– Мне нужно срочно проверить все смертельные случаи в домах городских советников за последние три месяца, – решительно заявил Ла-Киш, берясь за трубку телефона. – Если дело обстоит так, как ты говоришь, всё это могло начаться гораздо раньше, с какого-нибудь невинного на вид сердечного приступа.

Глава 9. «Доктор – в бок, а дурень – в лоб»

– Быстро работают, – спокойно заметил Равири, рассматривая учинённый в офисе «Зелёной лампы» погром.

У Виолы в глазах стояли слёзы: все её старания по наведению порядка только что пошли прахом. Папки с документами были сброшены с полок; фотокопии, снимки, вырезки, машинописные и рукописные листки валялись вперемежку. Ящики всех трёх столов были выдернуты, их содержимое высыпали прямо на столы, копались в нём, а потом просто сбрасывали на пол. Чёрные лужицы от опрокинутых чернильниц растеклись по документам и местами впитались в ковёр. Сейф стоял распахнутым настежь, содержимое его было также вынуто и разворошено. Бумажник погибшего Дж. С. Хорна бесследно пропал.

– Удивляюсь, как они не вспороли обивку кресел и дивана, – проворчал Абекуа.

Накануне они с мадемуазель Энне три часа провели в тире у Харриса, туда же заглянул Шандор после своего визита к переписчикам. Сыщик признался, что подумывал устроить охоту за «Быком» Джонсом, и попытаться выйти на неизвестного, который звонил в агентство – но вторые сутки без сна сделали своё дело. Под глазами у Лайоша набрякли мешки, говорил и двигался он немного заторможено, так что Вути без особого труда убедил компаньона отправиться домой и отоспаться.

Остаток дня муримур и секретарша провели в конторе, но Равири так и не появился. Дарконид до самого закрытия проработал в архивах, и вот теперь, утром, приехал к открытию агентства с папкой заметок и фотокопий.

– Грубо, – прокомментировал взлом Лайош, поднимая с пола свою чернильницу и карандаш. Он откинул крышку чернильницы, сунул внутрь карандаш и извлёк ключик. – Грубо и неэффективно, – подытожил сыщик, аккуратно укладывая ключ обратно.

– А фото? – поинтересовался Равири.

Шандор поискал глазами нож для конвертов, но, не найдя его, поднял с пола металлическую линейку. Пришлось слегка повозиться с декоративной планкой на шкафу, но фотография обнаружилась в своём тайнике, в целости и сохранности.

– Сейф вскрыт, – с интересом заметил Вути, рассматривая их хранилище. – Не выломан и не разбит, а аккуратно вскрыт.

– Умеют работать с сейфами и дверными замками, но не умеют искать, – подытожил драконид. Потом взглянул на девушку, потерянно стоявшую посреди комнаты. – Не печальтесь, барышня. Вчетвером мы живо наведём здесь порядок.

Равири, конечно, преувеличивал, но часа через три контора приобрела прежний вид. Абекуа сменил комбинацию сейфа, предварительно предложив Лайошу купить для конторы новое хранилище. Документы вернулись в папки – сортировку их по делам и картотеке отложили на потом, отобрав только ту часть архива, что пострадала от чернил. Виола печально вздыхала, понимая, что ей понадобится не меньше месяца на разбор этого хаоса.

Серьёзного вида дракониды в серых комбинезонах, явившиеся после звонка Равири, о чём-то коротко переговорили с Те Каеа на своём языке, после чего аккуратно свернули ковёр и отбыли.

– Будет даже чище прежнего, – заверил всех Равири, забираясь в своё кресло. – Итак, приступим? Как ваш вчерашний день?

Шандор пересказал всем, что ему удалось узнать у Харриса и Барнса, и снова озвучил вчерашнюю идею: попытаться выследить Джонса, чтобы через него выйти на нанимателя.

– Вряд ли он всё ещё сидит в «Петухе и колоколе», – скептически заметил Абекуа.

– Я туда и не собирался. «Кирпичники» встречаются в пабе «Краб и солнце», в северном Лайонгейте, – невозмутимо пояснил Шандор.

– Затея так себе, – нахмурился Равири. – Вути, как твоя рука?

– В порядке.

– Ну-ну…

– Можем отправиться сегодня вечером, – предложил муримур. – Но я согласен с Равири – затея так себе. Чужаков в таких местах раскусят в два счёта.

– Вот поэтому внутрь мы и не пойдём. Попробуем проследить за пабом снаружи.

– У заведения может быть не один вход. И это я только про официальные, – муримур растерянно почесал за островерхим ухом. – Скорее всего, есть и какой-нибудь люк в полу, в подвалы или сразу в городские стоки. А, может, и потайные выходы в соседние здания.

– Будем исходить из предположения, что взломщики не знали, какие именно вещи оставил после себя Джим Хорн. Обнаружив бумажник, они, скорее всего, посчитают, что это и было всё его наследство. Поэтому у «кирпичников», или того, кто пользуется их услугами, нет повода для излишней осторожности. Значит, нет и повода для лазания через стоки, или для того, чтобы не появляться в пабе.

– Это да, – задумчиво отозвался драконид. Он слушал