Когда инженер метро строя с озабоченным лицом отошел к своим рабочим, полковник Егоров посмотрел на майора Крымова.

– Что скажешь, Кирилл? Спасем мир от неизвестной заразы?

– Как мечтали когда-то в Академии? – на лице майора Крымова появилась легкая улыбка, – Спасем, конечно. Ничего другого нам не остается.

– Что за пессимизм. Стареешь?

– Да иди ты. Что ты как баба о возрасте, – отмахнулся Крымов.

– Извини, Кирилл. Давай к делу. Что предлагаешь?

– Разве у нас большой выбор? – поинтересовался Крымов, – Отправим группу добровольцев в тоннель. Пусть посмотрят что там. Если существо еще там, пусть попробуют вступить с ним в контакт. Сначала мирным путем, дальше по ситуации. Особенно, если окажет сопротивление.

– Если окажет сопротивление, – повторил за ним Егоров, – В принципе, актом уничтожения оператора и комбайна, оно уже показало свою агрессивность к нам, – заметил Егоров.

Крымов хмыкнул:

– Меня вот, что удивляет. С чего все так уверенны, что мы имеем дело с пришельцами из другого мира? Я этого не понимаю. Честно, Олег. Хочешь, верь, хочешь, нет, – Крымов говорил искренне, и Егоров в этом нисколько не сомневался.

– У тебя есть другая версия? – Егоров внимательно посмотрел на своего товарища, – Только прошу тебя, будь другом не начинай говорить о чернобыльских мутантах. Нет никаких мутантов! – предупредил он.

Крымов, соглашаясь, кивнул.

– При чем тут мутанты. У меня совсем другая идея. А что если эти существа живут под землей, и по какой-то причине решили выбраться на поверхность? Может, мы их чем-то потревожили? Вот они и лезут. Как киты или дельфины выбрасываются на берег. Ученые ведь тоже не могут назвать ни одной вразумительной причины происхождения и появления чужаков на земле. Может, дело совсем не в космосе? Все намного обыденней и ближе к нам? Как считаешь?

Полковник Егоров невольно поежился, когда представил себе на миг, что у него под ногами, возможно на глубине нескольких десятков, а может и сотен километров существует неизвестная ему цивилизация монстров.

– Ну и картинку ты нарисовал. Как теперь ночью спать спокойно даже не знаю, – сквозь зубы проговорил он, – Представляешь, если ты окажешься прав, и они все разом полезут на поверхность?

– по-твоему если они прилетели из другой галактики для нас лучше? – вопросом на вопрос ответил Крымов.

Егоров отрицательно покачал головой:

– Здесь впору вспомнить народную пословицу: «Хрен редьки не слаще», – проговорил он.

– А я тебе о чем, – согласился с ним Крымов, – Подумал просто. Чем не рабочая версия. Не хуже остальных. Разве нет?

– Рабочая, так рабочая. Ладно, хватит тянуть кота за хвост. Пора приступать к делу, – Егоров повернулся к бойцам.

Спецназовцы проверяли снаряжение, готовясь к возможной операции по захвату мутанта. Делали они это молча, перебрасываясь редким словом. Ни страха, ни тем более паники, они казалось, не испытывали.

– Эй, капитан… Багров, давай сюда, – громко позвал Егоров капитана.

Багров, дававший какие-то наставления своим бойцам, быстро подошел к месту, где находились полковник Егоров и майор Крымов. Поздоровался. Был он среднего роста, ладно сложенный, подтянутый. Умные, голубые глаза смотрели внимательно, и несколько настороженно.

– Как настроение бойцов? – спросил Егоров, внимательно разглядывая лицо капитана.

– Настроение нормальное, – сразу ответил Багров, – не дождутся, когда отправятся в тоннель.

– Предупредил об опасности? Если кто-то передумал, пусть скажет сейчас.

Багров сделал отрицательное движение головой:

– Мои не передумают, – голос его звучал с непреклонной уверенностью, – Проверенные ребята. Все побывали в горячих точках.

– Ясно. Но то, с чем вам, возможно, придется столкнуться в тоннеле, может, окажется хуже любой горячей точки. Ты сам-то хоть понимаешь, на что идешь? Задача, поставленная перед вами очень серьезная и опасная. Помощь может к вам и не успеть.

– Понимаю, товарищ полковник. Но кому-то надо делать и такую работу. Я, согласен, – голос капитана звучал спокойно.

– Отлично. Ну, капитан с богом. Чем сможем, поможем.

Капитан Багров повернулся, чтобы уйти, но на секунду задержался.

– Что? – первым спросил майор Крымов, – Людей мало? Еще дать?

– Нет. У меня к вам просьба.

– Давай, капитан.

– Если мы не вернемся… Сравняйте здесь все с землей. Чтобы ни один мутант не выполз на поверхность, – твердо проговорил капитан Багров.

– Обещаю. Но думаю, вы вернетесь. Вернее, очень в это надеюсь. Идти на задание с плохими мыслями плохая примета. Ты сам это прекрасно знаешь, капитан. Все? Больше ничего?

– Все.

– Тогда удачи.

Капитан Багров твердым шагом направился к своим бойцам.

Полковник Егоров и майор Крымов, молча смотрели ему в спину.

– Думаешь справиться? – спросил Егоров.

Крымов пожал плечами:

– Сделает все, что от него зависит.

В этот момент к ним подошла, и поздоровалась майор Марина Фролофа.

– А, Марина Викторовна! Здравствуйте! – повеселевшим голосом проговорил Егоров, – Извините, что не даем вам готовиться к заслуженному отпуску. У нас тут такое случилось. Вы уже в курсе?

– Да, – коротко ответила Фролофа.

– Вы здесь в качестве научного эксперта. Можете нам что-то сказать?

– Пока нет. Мало информации.

– Скоро информации будет достаточно, – ответил Крымов.

– Они вернуться, как полагаете? – спросила Фролова, тоже посмотрев вслед капитану Багрову.

– Нет, – четно ответил ей майор Крымов.

– Тогда зачем вы их туда отправили? – лицо майора Фроловой заметно побледнело.

Ответом ей было молчание.

* * *

Группа добровольцев спецназа ФСБ под командованием капитана Багрова, медленно продвигалась тоннелем. Рабочие метростроевцы подбросили их как можно ближе к опасному участку на своем служебном транспорте, затем, пожелав удачи, укатили обратно на своей вагонетке. Дальше спецназовцы шли пешком.

Первым шел лейтенант Трофимов. За ним сержант Крюков. Третьим капитан Багров. Ему в затылок дышал сержант Збруев. И замыкали их маленькую группу бойцы Камышов и Кленов. Вооруженные до зубов, спецназовцы кроме обычного оружия имели так же в своем арсенале экспериментальные плазменные излучатели. С незатейливым названием «Плазма 1». Заряда батареи каждого хватало на два полноценных выстрела. Выстрел из «плазмы» был способен прожечь лобовую броню любого танка в считанные секунды.