– Бред! Не верю! – решительно воскликнула майор Фролова, – Ваш истребитель в рабочем состоянии? Если да, попытайтесь поднять его в воздух, и оттуда определить, где мы находимся. Это вы сможете сделать? – она пристально смотрела в глаза Ершову.

Вот этого Ершову как раз совсем не хотелось делать. Хотя он с самого начала думал о такой возможности. Но если он в воздухе не сможет определить координаты истребителя, тогда рухнет последняя, пусть даже иллюзорная надежда, что он ошибается, и что они действительно находятся на Земле. Пусть даже в самой отдаленной, малоизученной, и безжизненной пустыне.

Сержант Левченко, чтобы хоть чем-то занять себя в то время когда начальство решало их дальнейшую судьбу, внимательно изучал местность вдали в свой полевой бинокль. Сначала ничего интересного в объективы его линз не попадало. Унылая пустыня, в которой от тоски хотелось застрелиться. Но потом рука сержанта дрогнула, тело его напряглось, он нервно облизал языком свои губы. Хотел, уже было крикнуть остальным, но решил все сначала проверить. Да нет, он не ошибался. На расстоянии приблизительно полутора километров к югу от того места, где они находились, виднелся какой-то предмет. Определить, что именно это было, сержант никак не мог. Может старые, разобранные «Жигули» копейка, а может трактор или брошенная сеялка. Но определенно там что-то находилось.

– Товарищ майор, – взволновано и осторожно проговорил он, – А ну гляньте. Похоже, там что-то есть. Никак не могу понять что именно, – он протянул свой бинокль Ершову, – Похоже, рухлядь какая-то… – сержант Левченко осторожный от природы, не торопился с собственными выводами. С него было достаточно и того, что он первым что-то заметил. В душе он был доволен.

Ершов внимательно всматривался в указанном направлении. Сержант не ошибся. В сумеречном свете, действительно находился какой-то, явно созданный руками человека предмет. На сердце у Ершова сразу стало легче, а с плеч, словно гора свалилась. Слава тебе господи – они на Земле! А он уже на воображал себе бог знает что.

– А что я говорил! – весело воскликнул сержант Калина, и многозначительно посмотрел на майора Ершова. Мол, видите, товарищ майор зря вы только пугали нас своим НЛО. Они дома. У себя на Родине.

– Чего ж мы стоим? – в голосе Фроловой звучало нетерпение, – Пойдем и посмотрим, что там, – она сделал шаг вперед.

– Ершов кивнул сержантам, и с биноклем Левченко молча пошел к находке сержанта.

Маленькая группа людей потянулась следом. По дороге все гадали, что же такое обнаружил сержант Левченко.

* * *

Сержант Калина озадаченно почесал затылок, сплюнул, медленно обошел находку:

– Ну и где ты видел здесь «Жигули»? – с иронией спросил он, обращаясь к Левченко, – На «Жигули» это совсем не похоже. Нет, совсем не похоже, – он решительно замотал головой, еще раз сплюнул себе под ноги и, забросив автомат на плечо, недоуменно посмотрел на майора Ершова, – А вы, что скажете, товарищ майор? Левченко сто пудов ошибся. Какие это к черту «Жигули»?

Ершов, не отвечая, всматривался в разбросанные вокруг находки предметы. И чем больше он всматривался, тем мрачнее становилось его лицо. К нему снова, словно призраки из кошмарного сновидения, медленно, но неизбежно начали возвращаться самые дурные предчувствия. Видно, поспешил он порадоваться, поверив, что они на Земле. Глядя на странные, неизвестного ему предназначения предметы, да и на сам объект, он снова начал сомневаться, что они дома. На Земле.

Вместо него ответил сержанту Калине Левченко:

– Сам вижу, что не похоже, – согласился он, разглядывая странный предмет, – А ты чего радуешься? Ну, ошибся. С кем не бывает. Как будто ты знаешь, что это такое. Если ты такой умный, то скажи, что это? Чего молчишь? – настаивал Левченко.

Сержант Калина пнул полуботинком какую-то обгорелую железку. Она со звоном отлетела в сторону.

– Что ты ко мне прицепился. Откуда мне знать, что это, – добродушно проговорил он. – Может холодильник старый, или агрегат какой-то заводской, а может… перерабатывающая установка. Да разве мало чего валяется вокруг. Вон у нас возле дачи свалка, так там, – сержант Калина присвистнул, покачал головой, – Столько всего свезли, что иногда смотришь на какую-то вещь, и никак не поймешь что это и для чего она предназначена. И вообще, – он ухмыльнулся, – Кто из нас фермер? Я или ты?

– При чем здесь это? – спокойно поинтересовался Левченко, – Ну я фермер, и что? Вернее, мой батя.

– Ничего, чего ты сразу заводишься, – примирительно проговорил Калина, и хлопнул Левченко по плечу.

– Не надоело еще? – остановил их майор Ершов, – Продолжайте осмотр местности. Может, еще что-то найдем полезное.

Для майора Ершова, как и для остальных, неожиданная находка сержанта Левченко действительно выглядела странной. Всем сразу стало ясно, что это не «Жигули» копейка, не трактор и не сеялка. Объект ни на что знакомое бойцам не был похож. Кроме того, корпус его был разрезан пополам, в некоторых местах оплавлен. У объекта имелась так же спутниковая антенна, – обгоревшая и почерневшая, словно побывала в костре.

– Загадок меньше не становиться. Только прибавляется, – медленно проговорил он, словно обращаясь к самому себе, – Ничего не понимаю, – честно признался он, поворачиваясь к майору Фроловой, – А вы?

– Надо все хорошенько осмотреть, – ответила она, – Должно быть какое-то логическое объяснение, – Меня, если честно, тоже смущает спутниковая антенна. Уж очень она смахивает на антенны космических станций.

– Вы правы, – согласился майор Ершов, – Продолжим осмотр. Ничего другого нам не остается.

– Во-во! – оживился сержант Калина, – И я о том. Спутник это. С неба свалился! Наверное, уже ищут, – он посмотрел на небо, словно ожидая увидеть там вертолет спасателей, – Нам лучше никуда не уходить. Здесь ждать когда они нас найдут вместе со спутником. Верно, товарищ майор?

– Верно, сержант. Верно. Но обыскать здесь все хорошенько нам не помешает. Ели это, как ты говоришь, действительно спутник…

– Это не я… – прервал его сержант Калина, – Она… то есть, товарищ майор, – и он указал глазами на Фролову, – Блин, – не удержался он, – Запутаешься тут с вами… с майорами.

Марина Фролова не сдержала улыбки. Сержант Калина вызвал у нее сначала негативное впечатление о себе, но чем дольше длилось их знакомство, тем симпатичней он начинал ей казаться.

– Рабочая гипотеза, сержант. Не более, – официальным тоном проговорила она.

– А… рабочая, – понимающе протянулся сержант Калина, – Ну, тогда я пошел.

– Куда? – спросил Ершов.

Сержант Калина пожал плечами:

– Осматривать местность. Сами же сказали.

– Давай, – разрешил Ершов.

Они нашли еще несколько фрагментов разрезанного на части объекта. Не нашли только последний. Тот, на котором была надпись: «Incredible NASA». Возможно, тогда многое бы для них прояснились. Они бы поняли, что сержант Левченко действительно нашел космическую станцию. Но не на Земле, как они полагали, а… на Марсе! Да, да, вы не ослышались. На четвертой планете нашей Солнечной системы. Нашли американскую исследовательскую космическую станцию, уничтоженную таинственными существами крэглами.