Шли молча. По стенам тоннеля гуляли красные лучи лазерной наводки. Освещение тоннеля электричеством было достаточным, но сержант Збруев надел зачем-то маску с прибором ночного виденья.

– Вдруг глазами их не увидишь, – объяснил он в ответ на недоуменные взгляды товарищей.

До места происшествия оставалось еще не меньше трехсот метров.

– Если мы их не увидим глазами, то никакие приборы нам не помогут, – возразил сержант Крюков.

– Почему это? – удивился Збруев.

– Пока мы их включим, пока настроем, нам уже все кишки выпустят. Понятно теперь почему, – серьезно и деловито объяснил Крюков.

– Да хватить пугать. Пуганные все, – возразил Збруев, но маску с прибором ночного виденья все же сдвинул себе на лоб.

– О, – усмехнулся Крюков, – на человека стал похож.

– Тихо, – приказал капитан Багров, – Что вы как бабы на базаре. Забыли куда идем?

– Да помним мы, командир. Помним, – проворчал Крюков, – Только объяснил бы нам кто-нибудь толком, с кем мы имеем дело. Мужики говорят с чернобыльскими мутантами. Они что, уже и к нам добрались? Они что там, не могли их всех перебить? Вечно все за них доделывай.

– Не ворчи, Крюк, – возразил Збруев, – Мы не знаем толком с кем или чем имеем дело. Может, это наши мутанты. Может они вылезли из-под земли.

– Сам ты, блин, вылез из-под земли. Нет никаких мутантов! Понял! – Крюков сердито засопел. Басни о подземных тварях, якобы живущих у них под ногами страшно его раздражали. Он и сам не понимал почему.

– Да я то понял. Не ори. Скажешь это тем, кто убил оператора горнопроходческого комбайна.

– Не волнуйся, кому надо, я все скажу, – сквозь зубы проговорил сержант Крюков.

– Да я не волнуюсь.

На этом разговор двух сержантов прервался.

Несколько минут группа двигалась молча.

– Вы ничего не замечаете странного? – спросил капитан Багров. Ему лично стало казаться, что воздух тоннеля сделался как будто гуще, словно они двигаются в воде, а на лице все время лежит паутина. Он уже несколько раз энергично проводил рукой по своему лицу, но никакой паутина не было. Галлюцинация? Он не знал.

– Ага, – сразу отозвался сержант Крюков, – То-то я думаю, отчего идти стало труднее. Думал ноги вязнут в песке, – он посветил фонариком себе под ноги. Их группа шла по крупному гравию. Песка не было.

– Всем предельное внимание. Приготовиться к бою, – приказал Багров. Он понимал, странные ощущения вызваны приближением его группы к месту происшествия.

– Брать в плен будем? А, командир? – спросил Крюков.

– Кого? Мутанта, товарищ сержант? – живо поинтересовался боец Камышов.

– Не тебя же Камышов, – с иронией ответил сержант Крюков, – Ты так спрашиваешь, словно в первый раз идешь на задание.

– Так то в Чечне, – оправдывался Камышов, – Это совсем другое.

– Может – это боевики смертники забрались в тоннель, и пугают всех, переодевшись в мутантов, – пошутил Крюков, – Думай, что идешь к боевикам, а не к мутантам. Легче будет, – посоветовал бойцу сержант Крюков.

– Понял, товарищ сержант, – повеселевшим голосом ответил боец.

– Ну и отлично, что понял. Товарищ капитан. Какие будут приказания? – спросил он, обращаясь к командиру группы. Сержанту Крюкову не доводилось ходить с капитаном Багровым в разведку, и для него он был темной лошадкой. Хотя о подвигах капитана был наслышан. На боевом счету капитана Багрова ликвидация двух полевых командиров боевиков.

– Действовать будем по ситуации, сержант. Если будет такая возможность, попытаемся захватить мутанта живьем. Но, сомневаюсь, – помолчав, добавил Багров.

– Думаете, он там не один? – спросил сержант Збруев.

– Скорее всего, не один. Сначала, может, был и один. Но за то время, которое прошло, могли появиться другие.

– Ясно, – проговорил Збруев, – Еще неизвестно кто кого возьмет в плен. Мы их или они нас.

– Типун тебе на язык, Колян. Что ты панику сеешь раньше времени, – возразил ему сержант Крюков.

– Тихо! Что-то вижу впереди, – лейтенант Трофимов, возглавлявший группу, предупредительно поднял вверх руку.

Все как один остановились. Жаркий воздух овеял лица бойцов. Запахло горелым. Сержант Збруев шумно потянул носом.

– Похоже, близко уже, – проговорил он с деланным спокойствием.

– Карта тоже так говорит, – ответил лейтенант Трофимов, изучая карту метрополитена, – Осталось метров сто. Не больше.

– Двинули, мужики, – спрятав карту в нагрудный карман, он пошел дальше.

Маленькая группа потянулась следом.

Не прошло и минуты, как они услышали приглушенное хлюпанье, вздохи, и алые всполохи света.

Бойцы приготовились к возможному бою.

– Расплавленный комбайн, – догадался капитан Багров, – До сих пор металл плавиться.

– Ни хрена себе, – громко, облегченно прошептал сержант Збруев, – Я уже думал приведения какие-нибудь, – невольно проговорил он, и словно сожалея о сказанном, быстро спросил: – А если мутант ушел, что тогда делать будем?

– Отправим тебя искать его, – пошутил сержант Крюков.

На сосредоточенных лицах бойцов появилась скупая улыбка.

– Хрен я пойду его искать, – сержант Збруев энергичней зашагал вперед, – Командир, кажется, вижу, – неожиданно сдавленным голосом воскликнул он.

Действительно, возле кипящей, медленно остывавшей лужи металла в которую превратился горнопроходческий комбайн, виднелась темная фигура, внешне похожая на человека.

Бойцов охватило волнение и нетерпение. Наконец-то они своими собственными глазами увидят таинственного мутанта.

Капитан Багров жестом приказал взять мутанта в полукольцо. Деваться тому было некуда.

Таинственное существо, если и заметило приближение спецназовцев, а не заметить оно не могло – людей выдавали лазеры наведения, – то вида никакого не подало. Оно или совсем не боялось людей, или имело способ, как уйти из тоннеля.

– ФСБ! Ни с места! Вы окружены. Сдавайтесь! – неожиданно громко, грозно крикнул капитан Багров, обращаясь к существу, – И без глупостей, – он решительно направил автомат на существо. Красная точка лазерной наводки дрожала на темной, неподвижной фигуре.

Бойцы последовали примеру командира. На какое-то мгновение в тоннеле воцарилось молчание. Только алые всполохи расплавленного металла таинственно мерцали на темных стенах.

Существо медленно повернулось. Но не так как это делает обычный человек. Повернулась только верхняя часть туловища. Нижняя часть туловища, осталась неподвижной, словно приросла к полу. Разглядеть лицо существа никто не успел. Но сержант Збруев готов был поклясться, что он видел три или четыре разноцветных глаза, которые в определенном порядке, словно не находя себе месте перемещались на лице таинственного незнакомца.