Надежда Николаевна представление об Атлантиде получила в далеком детстве, когда, примерно лет в двенадцать, прочитала роман замечательного фантаста Александра Беляева «Последний человек из Атлантиды».

Она не помнила точно, где писатель расположил Атлантиду географически, помнила только, что там было очень жарко. Так что, услышав продолжение лекции, она очень удивилась.

– Ряд немецких исследователей, – хорошо поставленным голосом говорил лектор, – помещает легендарную Атлантиду в Северное море и считает ее остатком современный остров Гельголанд. Однако лично мне представляется наиболее разумной и правдоподобной гипотеза известного шведского историка Кнута Ларсена, профессора Гётеборгского университета, который на основании научных исследований пришел к выводу, что древняя страна атлантов располагалась в Балтийском море, недалеко от острова Котлин, на котором находится всем нам хорошо известный город Кронштадт.

При этих словах лектора в зале почувствовалось несомненное оживление, слушатели проснулись и стали возбужденно перешептываться. Лектор дал им минуту на то, чтобы переварить его сенсационное заявление, и продолжил:

– Да, вы не ослышались. Кнут Ларсен помещает легендарную Атлантиду совсем близко к нашей земле, и я полностью согласен с его аргументами. По Платону, Атлантида погибла за девять с половиной тысяч лет до новой эры, или до Рождества Христова, в результате катастрофического землетрясения и вызванного им наводнения. Большая часть жителей острова погибла, но некоторые атланты смогли переправиться на материк – именно на ту территорию, которая сейчас называется Ингрией и на которой расселились последние представители нашего древнего народа – вельсы.

Выжившие атланты принесли со своей древней родины зерна культуры и начатки знаний, которые дали начальный толчок развитию европейской цивилизации – греческой, римской и всех, которые последовали за ними.

Я согласен в этом со своим шведским коллегой, но хочу продвинуться дальше по его пути.

Атланты не только поселились на нашей земле – именно они дали начало нашему народу, именно они стали первыми вельсами, заложили основы вельской культуры.

В зале снова началось возбужденное перешептывание. Лектор немного переждал и продолжил:

– Это заявление может показаться чересчур смелым, но оно не голословно. Я могу доказать его, анализируя старинные обычаи вельсов и сравнивая с обычаями атлантов, приведенными Платоном. Но главное не это. В наше время основной инструмент историка – это лингвистический анализ, анализ языка и его модификации во времени и пространстве. Так вот, как я покажу во второй части своей лекции, анализ основных словоформ и лексических единиц вельского языка со всей очевидностью доказывает, что в древности вельсы были носителями высокой культуры, что у них было развитое государство с удивительными для своего времени технологиями.

Однако я не во всем согласен со своим уважаемым шведским предшественником, как не согласен и с остальными специалистами по атлантическому вопросу. Все они считают, что причиной гибели Атлантиды было мощное землетрясение, вызвавшее огромную волну наподобие цунами. Я же практически уверен, что Атлантида погибла в результате падения огромного метеорита. И у меня есть все основания для такой гипотезы.

Изучив астрономические таблицы, я выяснил, что приблизительно в девяносто четвертом веке до новой эры, то есть в то самое время, когда, по Платону, погибла Атлантида, в Северном полушарии упал огромный метеорит, вызвавший катастрофические последствия. Это как нельзя лучше подтверждает легенду, рассказанную Платоном, и указывает на истинное месторасположение Атлантиды. И доказывает мою гипотезу происхождения вельского этноса.

В это время в зале поднялся невысокий старичок с непременным конским хвостом и проговорил въедливым голосом:

– Но ведь на этой территории издавна жили не только вельсы, но и другие народы. Почему же именно вельсов вы считаете потомками легендарных атлантов? Конечно, такая гипотеза льстит нашему самолюбию, но разве можно отклоняться от истины? Как говорится, Платон мне друг, но истина дороже!

– Хороший вопрос! – обрадовался лектор. – Я буду рад ответить на него. Моя гипотеза о том, что именно вельсы – потомки атлантов, как я уже сказал, основывается на лексическом анализе вельского языка, но не только на нем.

Лектор сделал продуманную, выразительную паузу и оглядел слушателей.

– Все вы слышали о знаменитом Вельском кубке. К сожалению, мне никогда не приходилось держать его в руках, но, судя по дошедшему до нас описанию, этот кубок сделан из неизвестного современной науке сплава, совершенно не подверженного коррозии. Кроме того, на этом кубке просматриваются знаки и символы, свидетельствующие о чрезвычайно высокой культуре его создателей. Так что Вельский кубок – это еще одно, и неопровержимое, доказательство того, что наши предки, вельсы, – являлись непосредственными наследниками великой атлантической культуры…

– Только вот существует ли этот знаменитый кубок! – вздохнул тот же въедливый старичок.

– Он существует! Этот кубок, несомненно, существует! – воскликнул лектор. – В этом не приходится сомневаться! Его держали в руках надежные свидетели!

Въедливый старичок явно не удовлетворился таким объяснением. Он покачал головой в сомнении и сел на свое место.

– Кроме того, – продолжил лектор, – есть еще один достойный внимания аргумент, со всей несомненностью доказывающий связь вельского народа с древними атлантами… – Он обвел взглядом присутствующих и произнес торжествующим голосом: – Это сходство характерных представителей вельсов с дошедшими до нас изображениями жителей Атлантиды. Да, не удивляйтесь – науке известно, по крайней мере, одно достоверное изображение атлантов! На одной из росписей знаменитого Кносского дворца на Крите после тщательной реставрации удалось прочесть надпись под сценой пиршества, выполненную так называемым линейным критским письмом «А» – «пирующие атланты». Так вот, люди, изображенные на этой росписи, удивительно похожи на некоторых современных представителей вельского народа.

Да зачем, друзья мои, далеко ходить за примерами – я даже в этом зале, среди людей, пришедших на мою лекцию, вижу женщину, очень похожую на одного из персонажей той критской росписи! – и с этими словами лектор выверенным актерским жестом указал на Надежду Николаевну.

– Я надеюсь, дорогие друзья, никто из вас не сомневается, что эта достойная женщина – характерный представитель вельского народа, и уверяю вас – она очень, очень похожа на одну из участниц того древнего пиршества!

Все присутствующие уставились на Надежду как на некое чудо природы.

От неожиданности Надежда смутилась и покраснела. Она забормотала что-то смущенным голосом, пытаясь объяснить, что случайно зашла на эту лекцию.

Лектор снисходительно кивнул ей, давая понять, что понимает ее скромность, и перешел к следующей части своего доклада – к обещанному лексическому анализу, с помощью которого пытался доказать древнее происхождение вельского языка и его несомненную связь с легендарной Атлантидой.