Точно так же к числу поданных пана ректора принадлежал и Вольдемар. Фактурный рослый темноволосый педантичный немец, внешним видом вызывающий ассоциации разом и с офицером третьего рейха и нацистским же эскулапом, образы которых изрядно популяризоровала массовая культура мира, в котором Даркену довелось жить прежде, чем нелёгкая забросила его на Форгерию.

Конечно, его присутствие в Хотске в этот период времени оказалось неожиданным, но его ещё можно было объяснить. Этот человек, хоть официально и занимал должность дворецкого в усадьбе Маллоев, являлся хорошим специалистом в вопросе целительства и пыток. Кому, как не ему сейчас на пару с коронером нависать над останками неведомой твари и пытаться разобраться в деталях происшествия? И пусть пани Ковальская заверила юного господина, что Вольдемар составил компанию пану ректору, не было никаких причин полагать, что слечна Глашек не попросила выписать талантливого лекаря для ускорения продвижения в деле о неизвестном гомункулусе.

Но едва ли какой прок был от личного присутствия рядышком со специализирующимися на вопросах функционирования живых организмов некромагов, остроносой камеристки, чьи васильковые глаза до недавнего времени смотрели на тушу мёртвого чудовища столь внимательно, что можно было бы предположить, что личной служанке слечны Лешей дано осознать нечто недоступное для понимания профессиональному коронеру и талантливому целителю Вольдемару.

Едва лишь скрипнула петлями дверь, до недавнего времени отделявшая обе троицы друг от друга, эта русоволосая любопытная лисичка прежде лекарей вздёрнула подбородочек, чтобы посмотреть, кто же это к ним пожаловал на огнёк. И она же первая нарушила тишину, весело помахав вошедшим рукой.

— Эгей, пан Маллой! — радостно прокричала она, ничуть не беспокоясь о том, что подобные возгласы в морге были крайне неуместны. — А что? Королевский приём отменили?!

— Я решил прогулять, — беспечно пожал плечами юный дворянин делая несколько шагов навстречу этой шумной особе. — Перед монархом есть отмазка: о моём воскрешении официально пока ещё никто не говорил. Да и спокойней ему будет без меня: вряд ли Глашек будет так умело беспорядки нарушать и безобразия безобразничать. Ты-то тут какими судьбами?

Девушка успела уже обежать стол с чудовищем по широкой дуге и теперь остановилась в паре метров перед юным дворянином, чтобы исполнить книксен.

— А меня Бронька за главную оставила, вот я и руковожу тут всяким. Попросила вашу маменьку выписать мне умелого монстролога, так она герра Кёстера прислала. Значит, госпожа не с вами?

— А я что — не считаюсь? — демонстративно обиделся Гало.

И тут же был вынужден опуститься на одно колено, чтобы поймать бодро прыгнувшую ему навстречу девушку. Та явно ничуть не сомневалась в том, что громила окажется достаточно ловким и быстрым, чтобы уберечь от падения этот русоволосый комок непосредственности: позиция «головой вперёд» отнюдь не годилась для того, чтобы применять её в помещении, где нырнуть можно было, разве что в напольную плитку.

Впрочем, Гало был не тем человеком, что мог позволить возлюбленной пораниться. Да и выучка у него была хороша: поймал эту маленькую суицидницу одной рукой, не расставаясь с пакетом, полным пончиков. А Илега и рада. Болтается себе под мышкой у своего ухажёра, ножками дрыгает. Хохочет.

На самом деле, эти двое были отличной парой. Маленькая шустренькая лисичка и непоколебимый гигантский ленивец. Проворная миленькая хитрюшка и боевой мегатериум.

Идея свести их принадлежала Броне. У неё, вообще, было довольно много хороших идей. Даркен очень ценил и уважал слечну Лешую.

Но как подчинённую.

Он представить себе не мог жизнь в браке с этой мнительной занудой-перфекционистской. Даже безотносительного того факта, что в жёны «номер один» к тому моменту уже успел себе присмотреть другую достойную юную особу.

Убедившись, что в ближайшую минуту-две с Илегой не получится наладить продуктивного общения, юный сын ректора решительно направился в сторону стола с чудовищем.

— Я вас категорически приветствую, герр Кёстер! — Дарк поднял руку в соответствующем жесте, после чего перевёл взгляд на коронера. — И вас, причина, по которой я забыл, зачем я припёрся в эти гиблые места. Как вам на новом месте?

«Номер один» был известен, конечно, как то ещё хамло и балагур, однако он знал, когда стоит проявить участие. Подчинённые отца рано или поздно станут подчинёнными сына. Их лояльность важна. А подданным всегда было проще игнорировать шумный топот тараканов в голове сюзерена, когда не имелось сомнений в том, что того волнует судьба людей, вынужденых ему служить по тем или иным причинам.

И пусть Даркен не помнил ни имени, ни титула собеседницы, но он мог легко сложить два и два: женщина, что находилась в подчинении ректора УСиМ вряд ли служила коронером в те времена, когда этими местами правил выходец из ВАТИ.

Янтароглазая целительница улыбнулась в ответ и смиренно поклонилась.

— Приветствую вас, пан Маллой. Благодарю. Если честно, в последнее время забот не очень много. Когда я только начинала осваиваться, мертвецы поступали куда как чаще, но благодаря стараниям культа Лешей поток снизился. Некоторые из старожилов очень опасались начала зимы, но покамест всё обходилось. Так что, я в каком-то смысле рада, что удалось обнаружить эту биоугрозу: на непыльной работе мало возможностей проявить себя и привлечь ваше внимание.

— Хорошо, — с улыбкой кивнул молодой человек и перевёл взгляд на сурового немца. — Так что у нас по мутанту, герр Кёстер?

— Решения явно быть рассчитан на массовость, — высказал своё мнение Вольдемар. — По крайней мере, я бы с этот цель их принимать. Магически укреплённый оболочка, очень едкий кислота с энергетический катализатор, псевдожелудок для хранения выжатый из мяса сила. Но самый главный: я найти дисфункциональный контур-рудимент.

— Контур-рудимент? — поднял бровь юный некромаг. — На кой леший кто-то стал бы целенаправленно создавать бесполезную схему, работая над искусственной тварью?

Даркен подошёл к предмету поближе, в надежде увидеть в останках хоть что-то, способное дать пищу для размышлений, но быстро осознал бесполезность этой затеи: только по-настоящему талантливый лекарь способен вычленить хоть какую-то закономерность из этого месива расплавленных внутренних органов, плавающих в псевдохитиновой чаше.

— Найн, герр Маллой, вы быть не внимательно, — поднял палец немец. — Я не сказать «бесполезен», я сказать «рудиментален».

— Рудимент — это нечто, что когда-то было полезно, но более не имеет смысла, — поморщился Дарк. — Я ещё раз повторю: на кой оно нужно?

— Быть ошевидно, что это быть останки заклинания, который ранее выполнять функции преобразования данный чудовище из плоть человек-реципиент.

— Я успел изучить отчёт Воржишека, — отмахнулся юный дворянин. — Однако это не ответ: раз контур сохранился до сих пор в рудиментальном состоянии, несмотря на то, что с момента обращения по всем признакам прошло около суток, можно сделать выводы о том, как плотно он вплетён в систему. Я, конечно, не специалист по созданию оборотнических магуйств, но мне отчего-то кажется, что отработавшая своё структура должна довольно быстро раствориться. Особенно, в такой агрессивной среде.