Рувим действительно признался в том, что был вынужден сделать невероятное количество тестовых ампул для детей. К тому времени, когда Маль смогла встретиться со своими друзьями (через семь дней после погрома в лаборатории), он уже ввел его всем детям. Еще больше было отправлено на плантации и хозяйственные угодья, где работали другие отмеченные. На взрослых тоже ставили эксперименты.

Син согласно кивнула:

– Ты права. Если мы должны позаботиться о детях, то пусть будет так. Мы найдем способ ввести препарат детям из приютов, а после займемся фильтрами. Если он говорит, что они скоро выйдут из строя, нужно хотя бы взглянуть на них. Нельзя сидеть и ждать, когда смерть придет за всеми нами – нужно попытаться что-то сделать. Нам бы никогда не удалось зайти так далеко, если бы мы были из тех, что спокойно ждут своей участи, сложив ручки на коленках.

– Ты хочешь починить фильтры? – засмеялся Фиц. – Ты хотя бы представляешь, о чем идет речь? Я не представляю. Я даже не знаю, как они выглядят.

– Значит, надо посмотреть, и представлять не придется. От них зависит наша жизнь.

– Главы Корпорации наверняка знают о проблемах. Наверняка они уже откомандировали туда своих лучших специалистов. Мы уж точно не умнее их.

Син передернула плечами и нахмурилась:

– Брось ты свои упаднические настроения. Мне вот кажется, что фильтры очень своевременно подходят к неисправности – как раз на пороге ажиотажа перед распространением лекарства. Как-то все это уж очень запланировано выглядит.

С ее грамотностью спорить было бесполезно. Маль улыбнулась, понимая, что подруга двигалась в правильном направлении. Их них троих Син была самой начитанной и, если можно так сказать, образованной. Фиц, если и был с ней согласен, то промолчал. Он лишь склонился еще ниже и запустил пальцы в волосы.

Маль отошла от окна и приблизилась к нему.

– Ты ведь уже начал их искать, верно? Помнишь, ты говорил о том, что решил отследить трубу с чистой водой?

Фиц тяжело вздохнул и поднял голову.

– Я ее отследил. Она вливается в общий поток, и там уже ничего не разберешь. Одному слишком страшно туда идти.

То, что он признался в своем страхе, сделало его еще более приземленным и близким. Маль улыбнулась:

– Если хочешь, я пойду туда вместе с тобой.

– Да дело и не только в этом. Наверняка должны быть люди, которые отвечают за работу фильтров. Представь себе, какое колоссальное количество воды прокачивается ежедневно по городским трубам. Еще больше затрачивается на сельское хозяйство и прочие нужды. За этим великолепием явно должен кто-то присматривать.

Маль согласно кивала, не зная, что еще можно добавить к этим выводам. Они были еще слишком разгоряченными и нервными после всего, что с ними произошло. Кроме того, она не могла постоянно думать о глобальных вопросах – ей была нужна работа, поскольку все накопленные деньги постепенно подходили к концу, и даже если Хельга не нуждалась в покупной воде, сама Маль продолжала от нее зависеть. Поэтому она предпочла промолчать и оставить все как есть. Она первой покинула квартиру Син и направилась домой, пообещав, что встретится с ними еще раз через несколько дней. Им всем следовало немного отдохнуть и отойти от дел перед новым прыжком.

Решение было почти что общим – оно пришло на ум одновременно ей и Фицу, а Син сразу же с ними согласилась. Встретившись после необходимого перерыва, они с удивлением обнаружили, что думали об одном и том же.

Первый обмен новостями почти не принес никакой радости – работу Маль не нашла, а Син не могла уволиться, поскольку считала, что в скором будущем она будет нужнее в стенах Корпорации. Кто знает, сколько еще нераскрытых тайн хранится за дверями и замками? Фиц был с ней согласен. Он и сам продолжал тратить выходные на работу в ненавистном месте. К тому же, ему приходилось иметь дело с Рувимом, которого они просто не могли оставить на произвол судьбы. Приходилось носить ему еду и проверять, не умер ли он за время своего одиночества. С этого и началась серьезная часть разговора.

– Недавно он жаловался мне, что не может узнать результаты своих экспериментов. По числам, указанным в его календаре, выходит, что период адаптации у большинства взрослых отмеченных уже миновал, а ему все еще ничего не известно о том, как они себя чувствуют, – выдал Фиц после непродолжительного молчания. – Я сказал ему, что если он объяснит мне, как добраться до хозяйственных угодий, я все разведаю и расскажу ему. – Увидев, что брови Маль поползли вверх, он сразу же оговорился: – Нет, я не рассчитывал, что он согласится. Просто мне надоело его нытье.

– Прекрасно, – с улыбкой кивнула Маль. – Просто прекрасно. И что же он тебе сказал?

– Послал меня куда подальше.

– Чего и следовало ожидать, – почти удовлетворенно заметила Син.

Фиц продолжил:

– И тогда я подумал… было бы неплохо найти их, правда? Он уже сказал нам, что их нет в городе, и мы знаем, что в пределах Корпорации никто из них не работает. То есть, я имею в виду, в том самом месте, где работают все остальные, включая меня и Син. Но если бы нам удалось их найти, то мы смогли бы многое понять и изменить, ведь благополучие Корпорации построено фактически на их труде. Так вот, я решил, что нужно бы начать поиски.

– И долго ты собираешься искать? Они могут быть где угодно! Кроме того, тебе нужно отмечаться на работе – ужесточение режима и все такое, сам понимаешь, – возразила Син, уже оценившая все риски этой затеи.

– Ты бы дослушала до конца, – сварливо отозвался Фиц.

– Тут и слушать нечего, и так все ясно, – отрезала Син.

– Откуда тебе знать? Ты вообще каждую мою идею воспринимаешь так, словно я предлагаю один бред. Угадай, насколько мне приятно с тобой говорить.

– Угадай, насколько меня волнует, приятно тебе или нет.

Наблюдая за ними, Маль понимала, что ей действительно очень повезло встретить таких людей. Никто из них не подумал о том, чтобы сделать инъекцию себе – у них хранился обширный запас, а они продолжали думать только об общем деле. Познакомиться с такими людьми было практически невозможно, и в этом плане она оказалось фантастически везучей.

– Но мы можем сузить круг поисков, – предложила она, пока спор между Фицем и Син не перерос в войну. – Ты сказал, что контрабандисты исследовали очень многие заброшенные поселения и земли, лежащие за пределами города. Может быть, нам обратиться к ним?

– Читаешь мои мысли, – довольно закивал Фиц. – Нет, правда, я подумал, что мы должны предложить этим ребятам пройти определенным маршрутом. Я найду трубу, ведущую за городскую стену. Если водопровод тянется до места, где живут отмеченные, то найти их будет просто. Сам я по понятным причинам, не смогу этого сделать. Син все разложила по полочкам – на это уйдет много времени, и мне нужно продолжать работать, поскольку пропуск еще пригодится.