мне нужен… — начала ведьма, но его терпение закончилось. Эдвард резко развернулся и пошел прочь, шипя под нос ругательства.

Мерзопакостный день закончился, наступил вечер. Герцог Стоунгемский, бывший генерал королевской армии Эдвард Рэй, мрачно смотрел на грязное окно своей спальни. Разговор с ведьмой задел его за живое и оставил тяжелый осадок. Во-первых, как он не пытался винить ведьму в глупости и предвзятости, выходит, сам поступил так же. С чего он взял, что тот ребенок единственный? Во-вторых, его бесило, что именно Лизбет сказала правильные слова! Да, той дуре следовало просто подойти и забрать ребенка! На худой конец прийти к замку и попросить отдать сына! Она сама виновата, что ничего не сделала, только рыдала и вопила вслед, как резанная. В-третьих, что делать с ребенком, он не представлял. Вместо того, чтобы обрадоваться возможности стать рыцарем, мальчишка целыми днями ныл и просился домой. Будь проклят тот день, когда он решил поесть в городе! После этого все пошло кувырком. Решил нанять служанку, спасти от нерадивой матери ребенка… Да уж, спас, так спас… Ладно это, но избить тессера королевского обоза? Генерал Рэй, то есть герцог Стоунгемский, кому тут еще голову лечить нужно? Уверены, что ведьме? Некстати вспомнилось, как она спала на его плече. Сидя на нем! Как вертелась в седле и обнимала… Как смотрела на него в комнате на постоялом дворе… Его тело опять взбунтовалось.

Ледяная вода не помогла, сон не шел. Как только он закрывал глаза, ему мерещился нежный запах шелковых волос. Эдвард застонал. Устав бороться с собой, он откинул одеяло и накрыл низ живота рукой.

* * *

Трудности не только у нашего дракона. В увлекательной истории Элен Славиной у крылатого тоже проблемы с личной жизнью!

Я не хочу выходить замуж за Черного дракона! Пусть все твердят, как он хорош и красив, но я влюблена в его брата!

Мой отец договорился с лордом, когда я была малышкой, — и через две недели, в день совершеннолетия, на запястье появится проклятая метка.

Решено, не буду его истинной. Пусть моим первым мужчиной станет тот, о ком я мечтаю… И ничего, что брат лорда меня не любит и собирается жениться на другой. Я обязательно, что-нибудь придумаю.

Властный герой, которому лучше не перечить

Дерзкая героиня, которой даже родители не указ

Истинная пара

Дракон

Обязательный, мамой клянусь, ХЭ

Читать историю: «Истинное наказание или (не) пара для Дракона»

8−1. Герцог решил прогнать Диану

Утром Его Светлость проснулся полным решимости. Он летел на первый этаж, в правое крыло к комнате рядом с лестницей, и полы плаща метались за ним черным облаком. Хотел войти без стука, но вовремя опомнился. Кто знает, в каком виде спит ведьма. Что, если она еще не оделась? Герцог забарабанил в дверь. Прислушался. Внутри было тихо. Он потянул створки на себя, вошел. В нос ударил запах сырости и затхлости. На полу лежали вещи, но стылая комната была пуста. Приказывать «выметайся из замка к своей подлой семейке» было не кому. Герцог сжал кулаки и вышел из комнаты.

— Ваша Светлость, кэри Хант на кухне, — крикнул ему Тэрри Блэк, который как раз шел через холл. — Мы пошли с лошадьми управляться.

Из-за того, что герцог Стоунгемский, дракон Эдвард Рэй, ненавидел людей, в замке почти не было прислуги, и рыцарям все приходилось делать самим. Кормить собак, ухаживать за лошадьми, убирать комнаты. Джозеф Эванс следил, чтобы двор не зарастал травой, чистил снег, рубил и таскал к каминам дрова, ездил за продуктами, Дороти готовила и стирала. Теперь к ее обязанностям добавилась забота о малыше Вильяме.

При упоминании кухни решимость герцога пошатнулась. Слишком сильные чувства он испытал, когда вошел туда вчера. Он замедлил шаг. Развернулся и пошел допрашивать фурий. Когда их еще допрашивать, как не перед завтраком!

Дороти Эванс ликовала. Усевшись на стуле посреди кухни, она командовала новой служанкой. Заставила натаскать побольше воды, растопить очаг и камин, отчистить большую сковородку, до которой у самой Дороти руки уже месяц не доходили.

— Приготовь господам яичницу с беконом, а я в дом пойду, — сказала она напоследок.

— Я не умею, — честно призналась Диана.

— Чегось это ты упираться вздумала? — насупилась женщина. — Давай-ка не ленись.

— Я не умею готовить яичницу с беконом. Вам придется показать мне, как это делается.

— Вчера ты печень не умела готовить, я тебе объясняла, а сегодня ты яичницу делать разучилась? — разошлась служанка. Она принялась стыдить Диану и не остановилась, даже когда на кухню вошел герцог и рыцари. — Вон, господа уже пришли, а ты все телишься. Ставь сковороду скорей! Да не стой тут, яйца неси…

Эдвард Рэй сложил руки на груди и злорадно наблюдал за тем, как старая служанка помыкает новой. Так увлеклась, что даже забыла о страхе перед господином. Он смотрел и лишний раз убеждался в гнилой природе людишек. Пожалуй, больше он не будет предупреждать город о напастях…

Диана пыталась найти полезное зерно в сбивчивых указаниях Дороти, но, увы, объяснять та не умела. Не понимая, что нужно делать, девушка бездействовала, и от этого кэра Эванс поносила ее еще больше. Ведьма поняла, что так они рискуют остаться без завтрака. Она положила яйцо, которое все еще держала в руке, потому что приказ Дороти «бей его в сковороду» звучал странно. Она не припоминала, чтобы яичницу в «Медовом пире» готовили со скорлупой.

Артур Грей собрался помочь Диане, но Его Светлость осадил его. Ему хотелось посмотреть, насколько хватит терпения ведьмы слушать ругню в свой адрес, и что она будет делать дальше.

— Кэра Эванс. — Диана решила направить энергию Дороти в нужное русло. — Я не глупая и не ленивая. Я просто не умею готовить. Вчера я предупредила, что меня придется учить.

— Чегось тогда в служанки пошла! — возмутилась женщина. — Да как такое может быть, чтобы девка яичницу готовить не умела!

Диана повернулась и посмотрела на герцога.

— Кэра Эванс, тогда скажите Его Светлости, чтобы прогнал меня. Объясните ему, что я не гожусь…

При упоминании о герцоге Дороти вернулась с небес на землю и сразу растеряла всю свою спесь. Она обернулась, затравленно посмотрела на хозяина и начала кланяться.

— Ваша Светлость, простите, сейчас я сама все приготовлю. Негодная ведьма эта. То ли притворяется, то ли правда готовить не умеет, но все одно, без завтрака вас оставила. Не платите ей, другую надо взять.

Диана подумала, что будет очень хорошо, если Черный герцог прислушается к мнению своей старой служанки. Тогда она сможет