интриги и тайны

шикарные парни

любовный треугольник

Читать историю: А. Мирт. «Изумрудный престол»

9. Диана переезжает к Его Светлости

Диана смотрела в книгу, но думала не о бытовой магии, а о своем поведении. Разве можно проявлять заботу об убийце? Это же неправильно. С другой стороны, ее родители ожидали, что она поедет служить Черному герцогу, и не делали попыток отговорить. Напротив, они хотели этого. Значит, они тоже плохие? Или служить тирану — нормально? Служат же Эвансы, но разве можно винить их за смерти стоунгемцев? Как ответ на ее мысли, на кухню вошел герцог и направился к ней. Диана встала и посмотрела ему в глаза.

— Ваша Светлость, зачем вы убиваете горожан? Разве нельзя обойтись без этого?

Ведьма внимательно смотрела, как меняются эмоции на обезображенном коркой лице. Ей показалось, что сейчас она присоединится к казненным. К казненным? «Стой, Диана… Он же говорил… Он спрашивал у тебя, кого он убил». Она наклонилась вперед, заглядывая в потемневшие от гнева глаза герцога. Но там был не только гнев. Проступающая сквозь ярость растерянность выстроила ее воспоминания и мысли в нужном порядке.

— Все наоборот, — быстро сказала Диана. — Вы не убивали. Вы пытались их спасти.

Его Светлость уперся руками в стол и склонил голову. Он шумно выдохнул, его плечи поникли, гневное напряжение ушло. Она угадала.

— Но почему вы не объяснили?

— Что я мог объяснить? — вскричал герцог, поднимая голову. — Что у меня предчувствия? «Вы знаете, у меня голова болит, возможно, в Стоунгеме приключится какая-то жо… напасть?»

— Да, — спокойно сказала Диана.

— Я говорил! Мне не поверили, пришлось взяться за кнуты. Остальное ты знаешь.

Диана села. Опомнилась вскочила. Разве можно сидеть, когда герцог стоит? «Как несправедливо с ним обошлись,» — думала она.

— Если бы я только знал, что во всем винят меня… Ничего… Теперь знаю. Больше визитов в Стоунгем не будет. Пусть подыхают.

Его Темнейшество отошел, схватил кувшин с водой и стал жадно пить.

— Ваша Светлость… Надо объяснить старейшинам еще раз.

— Зачем?

— К вам будут относится иначе. Люди поймут.

— Не будут. Не поймут. И мне все равно. Тому, кто умер, все равно, что о нем думают, — устало сказал герцог.

— Я же поняла. И другие поймут. — Девушка вышла из-за стола и подошла к нему. — Не надо себя хоронить. Все можно исправить.

Он поставил кувшин, повернулся к ней. Провалился в спокойный, уверенный взгляд. Не удержался, протянул руку, поправил прядь длинных каштановых волос, потом приподнял пальцами ее подбородок. Не так, как тогда, в «Медовом пире», не резко. Медленно, аккуратно.

— Ты — ненормальная, — тихо сказал он.

— Да. Мне надо в столицу… — проговорила Диана, преодолевая легкое сопротивление мужских пальцев на подбородке.

— Не отпущу… — выдохнул Эдвард Рэй.

— Пока я не отчищу весь замок?

— Никогда… — прошептал дракон.

— Теперь понятно, — сказала Диана и отступила от герцога. Она пошла к столу за книгой.

— Что тебе понятно? — прозвучало вслед.

— Вы ничем не рискуете, назначив мне безумно высокую оплату. Эти деньги останутся в замке и после моей смерти вернутся к вам.

Герцог фыркнул, его плечи затряслись, и он расхохотался.

— Поздравляю, ты раскрыла мой хитрый план. Но на этом моя жадность не заканчивается. Обойдешься без отдельной комнаты.

— Ничего, кухня меня вполне устраивает, — кивнула Диана. И пояснила, заметив недоуменный взгляд желто-карих глаз: — Я сегодня здесь ночевала. Джозеф выделил мне матрас и одеяло. Тут тепло и места хватает.

— Не угадала! — торжествующе сказал Его Светлость. Его губы почему-то снова пересохли. Он провел по ним языком. — Будешь жить со мной. Пошли за вещами, хватит болтать.

Покои Его Светлости состояли из трех комнат. Спальня, кабинет-приемная и еще одно помещение неясного назначения. Скорее всего, это должна была быть гардеробная, но вещи бывшего генерала поместились в просторные шкафы спальни, и эта комната не требовалась. Туда-то он и отнес вещи ведьмы. Там стояли два стола, письменный и туалетный, два шкафа, две открытые полки. В комнате было тепло: левая стена обогревалась камином, горевшим в кабинете.

— Сегодня переночуешь со мной, а завтра поставим здесь кровать. М-м-м, это что, звезды? Ты что, окна помыла? — Эдвард оперся руками на подоконник и посмотрел на двор. Через прозрачные стекла были отлично видны открытые ворота. Мимо них как раз бодро пробежала четверка весельчаков в латах. — А где кот?

— Ушел гулять, Ваша Светлость. Ваша Светлость, но разве это удобно?

— Что?

— Я буду стеснять вас. Прислуга должна жить отдельно.

— Ты много герцогов видела, что так считаешь?

— Нет. Вы у меня первый.

Эдвард Рэй поперхнулся и закашлялся. Диана бросилась к нему и постучала по спине. Почувствовала под ладонью корку и замерла: вдруг ему больно? Дракон повернулся к ней.

— Не переживай. Прислуга должна быть под боком… — Он глубоко вдохнул, подавляя возбуждение. — То есть под рукой.

— Я не переживаю, — развела руками Диана и зевнула. День был длинным и тяжелым, и ей захотелось спать. — Можно, я принесу матрас и заночую тут сегодня? Стена такая теплая…

Эдвард Рэй вспомнил свою реакцию на слова ведьмы «вы у меня первый» и нашел ее предложение разумным. Ляпнет еще что-нибудь, и как потом спать на одной кровати? Нет, у него, конечно, выдержка и все такое… Но лучше не надо…

Они пошли на кухню за матрасом и одеялом. Грохнула входная дверь. Эдвард схватил матрас в одну руку, ведьму с одеялом в другую и побежал к лестнице. Остановился только в покоях, захлопнув за собой дверь. Поймал недоуменный взгляд девушки.

— Почему мы убегали? — спросила она шепотом.

Он положил на стол матрас и одеяло. И вот что тут скажешь? Действительно, почему? Все равно его рыцари узнают, где она живет. Но почему-то так захотелось… Сбежать вместе, как будто они пара. Ведьма зевнула, прикрыв рот ладошкой. До ужаса захотелось схватить ее, утащить в спальню, зарыться лицом… Эдвард вспомнил на что похоже его лицо и осекся.

— Нипочему. Бери нужные вещи и иди в спальню. Я буду спать тут, — бросил он.

— Ваша Светлость?

— Не спорь. Так надо. Приказ. — Эдвард Рэй вспомнил ее «вы — не генерал», но ведьма послушно взяла одну из сумок и вышла из комнаты. Он вздохнул. Сам не понял: то ли с облегчением, потому что послушалась, то ли разочарованно, потому что оставила его одного. Нда, девчонка определенно старается быть послушной. Он вспомнил фурий и хмыкнул: старается, но получается не всегда.

Эдвард попытался уснуть, но ничего не получалось. В голове крутились слова, сказанные ведьмой. «Не надо себя хоронить… Все люди разные… Вы у меня первый…» По телу пробежала волна желания.