Я только и успела, что разочарованно застонать, как меня неожиданно схватили за лодыжки и потянули к краю постели. Не успели ноги коснуться пола, как одним резким движением мужчина вошел в меня. От восхитительно ярких ощущений застонали мы оба… Достигнув оргазма, мы еще нежились некоторое время под поцелуями друг друга и уснули обнявшись. А утром…

Правильно говорят – утро добрым не бывает. Где мой вкусный завтрак?!

Усмехнувшись тому, какой хаос царил в голове, я пошла собираться на работу.

В лаборатории все было по-прежнему. Кипела жизнь в разнообразных склянках и пробирках, лаборанты сидели над айрами и фиксировали результаты. Профессор экспрессивно носился из комнаты в комнату, то ли сверяя показания, то ли пытаясь найти любимое успокоительное.

После обеда Ришандр собрал планерку, на которой озвучил последние новости: разведгруппа подготовила базу и ожидает первых исследователей. Но, скорее всего, это будут дипломаты, так как были обнаружены поселения разумных существ. Нужен контакт.

Сразу по окончании совещания дозвониться до Урсулы мне не удалось. Что могло означать только одно – подруга в числе первых проходит инструктаж. Мне же пока приходилось в рамках лаборатории заниматься детальным исследованием взятых проб и коситься на красивый шарик, на орбите которого мы сейчас висели. Я вывела изображение общедоступных бортовых камер на рабочий экран и время от времени любовалась на него. Ну как вывела… позвонил Аритан и предложил настроить доступ. Непроизвольно из груди вырвался тяжелый вздох – балует он меня.

В свете последних событий я уже хотела было отложить мысли о злодеях в дальний ящик, но передумала. Ведь если мы достигли конечной точки нашего путешествия (хотя и не той, что планировали), они могут начать действовать! А что, если из-за этих неизвестных преступных элементов мы и сбились с пути? Вдруг это происки наших врагов и на планете экспедицию ждет засада и страшный плен?

Недолго думая, я отправила капитану вопрос – куда он спрятал опасный груз? А потом не находила себе места в ожидании ответа. И все-таки когда пришел вызов на айр, вздрогнула от неожиданности, прежде чем активировала внутреннюю связь.

– Почему вдруг мой цветочек заинтересовал этот вопрос? – раздался в ухе низкий волнующий голос, от чего мурашки медленно поползли по коже. – Если бы не был уверен в твоей непричастности, решил бы, что ночной погром на складе твоих рук дело.

– Дефектный ген, ты меня в чем-то подозреваешь?! – возмущению моему не было предела, пока я не осознала полный смысл сказанного. – Погоди, на складе был погром? – Казалось удивительным, что по звездолету пока даже намека не бродило на какие-то проблемы в одном из секторов. – И что тебя убедило в моей невиновности? – Как ни старалась, а убрать кокетство из голоса не вышло.

– У меня множество причин, но ты так и не ответила на мой вопрос.

– Тут все просто. Я, как никто, знаю, чем опасен тот порошок. А прибытие к конечной точке путешествия может подстегнуть преступников к действию…

– Не может, а уже подстегнуло. Вечером неизвестные разгромили пару секторов на складе. Или от злости, или следы заметали.

Капитан замолчал, а я затаила дыхание, боясь спугнуть удачу. Когда еще мужчина добровольно все расскажет?

– Их пытались задержать, но они как сквозь обшивку просочились.

– Понятно. Значит, ты занят поиском негодяев? А я хотела предложить вечером встретиться…

– Что я слышу? Ты приглашаешь меня на свидание? – в голосе мужчины было столько удивления, что я начала сомневаться в своем предложении. – Ты?… Сама!.. От такого предложения я не смогу отказаться.

– Чувствую, тайну преступного заговора мы раскроем уже сегодня…

– В тебе говорит венерианская интуиция?

– Нет, земное предчувствие. Ты же не хочешь, чтобы наши злодеи помешали такому неординарному событию? А значит, придется их обезвредить до вечера.

Я не смогла сдержать смех в голосе, и Аритан это услышал.

– Я сделаю все возможное и невозможное. – Легкая хрипотца резонансом ударила по струнам моей души.

Мы распрощались, и я задумалась о планах на вечер. Вряд ли злоумышленники, устроившие ночью погром, будут спокойно прогуливаться в общественных местах. Интересно, а есть на звездолете сканер энергетического и магнитного фона? Ведь если результаты такого сканирования наложить на данные о местоположении участников экспедиции, можно вычислить то, что нам нужно. А если при этом в систему добавить дополнительные параметры – отследить заодно и Расэла, и ассасина. Но это уже программа максимум. Интересно, сколько времени займет подобное обследование звездолета класса «Кочевник»?

До знаменательной встречи оставалось все меньше времени, и неожиданно Сишиуй помог его скоротать. Малыш забрел в гости в перерывах между занятиями. Бедный профессор не знал, куда деваться от любимого племянника, преследовавшего его с одним вопросом: «Когда он тоже спустится на планету?»

Вечером на выходе из лаборатории я столкнулась с Урсулой. Точнее даже, этот ураган чуть не смел меня с палубы.

– Лейлит, ты мне нужна! – И, не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потянула по коридору.

– Ты спускаешься на планету?

Хоть уверенности у меня не было, угадала. Урса остановилась как вкопанная (отчего идущая на буксире я врезалась ей в спину) и, обернувшись, пробуравила меня подозрительным взглядом.

– Ты все-таки взялась за ум и начала использовать капитана в личных целях?

– Ну, в личных, – я подчеркнула слово, – целях я его уже давно использую. А про спуск несложно было догадаться. – Я подмигнула подруге и направилась к лифтам.

– И что, ты даже знаешь, зачем я тебя искала? – подозрительность из голоса никуда не делась.

– Подобрать наряд для выхода в свет. Можно даже сказать – в новый свет.

– Я что, такая предсказуемая? – Она надула губы, превратившись в милого обиженного подростка.

– Нет, – улыбка расцвела на лице, – просто мы давно с тобой знакомы. Поэтому сейчас у нас марш-бросок по твоему гардеробу, а затем я бегу на свидание.

– Прямо-таки бежишь? – Ко мне снова вернулась любимая язвительная Урса.

– Не цепляйся к словам. Не ты ли активно сватала мне этого мужчину?

– Я жду не дождусь, когда ты уже перейдешь к стадии использования личных связей!

– А что, ты успехов по добыванию списка не добилась? Теряешь хватку…

За такой перепалкой и прошло наше общение с подругой. И все было бы замечательно, если бы не одно «но», все время нахождения на общих палубах и секторах я чувствовала, будто на меня кто-то смотрит. Ощущение было не из приятных, поэтому вариант Аритана, отслеживающего по камерам службы безопасности мое перемещение, отмела сразу. А потом за выбором подходящего костюма (официальный, но не нарядный, легкий, но не прохладный, защищенный, но не бронированный и еще множество других «но») совсем забыла об этом моменте. После того как с нарядом Урсы было покончено, я едва успела добежать до своей каюты и переодеться.