Только вот свидание с Аританом началось с неожиданности. Встречались мы вопреки сложившейся традиции на «свободной» территории перед входом в оранжерею. Мужчина-мечта только и успел, что приобнять меня за талию и подарить сладкий поцелуй, как его внимание привлек Дэрион. Узнать, что понадобилось моему телохранителю, я не смогла, потому что для беседы мужчины отошли на несколько шагов, а потом будто и не разговаривали вовсе, а пристально смотрели друг другу в глаза, не разжимая рукопожатия. С каждым ударом сердца капитан мрачнел все сильнее. Затем кивнул головой, разрывая зрительный контакт, и подошел ко мне.

– Цветочек, – прошептал он мне прямо в губы, – ты не будешь возражать, если наше замечательное свидание мы перенесем на другой раз?

– А ты ничего не хочешь мне сказать? – Я не удержалась и слегка прикусила его за нижнюю губу.

В ответ раздался грозный рык.

– А ты мне?

– В смысле?

– Ничего подозрительного не замечала последнее время? – Несмотря на серьезный тон, Аритан глядел с нежностью и медленно водил пальцем по моему лицу. – Никаких происшествий не было? Может быть, излишнее внимание?

Я рассмеялась.

– Внимание лишним не бывает. А я вообще девушка привлекательная, так что повышенным вниманием меня не удивишь.

– Как и повышенной скромностью, – усмехнулся этот коварный тип и… щелкнул меня по носу!

Ну ничего, это я ему еще припомню.

– Рассказывай, что у тебя с ним? – Я постаралась придать голосу суровости.

– С кем? – кажется, капитан поперхнулся воздухом.

– С ассасином! О чем вы шептались?

Мужчина шумно выдохнул.

– Умеешь же ты задавать вопросы. – Рукой он провел по волосам, а затем приобнял меня за талию и повел по коридору. – Пойдем. Об этом не здесь и не сейчас.

– Куда пойдем? Ты же сказал, что все отменяется.

– Но я же могу проводить свою девушку до каюты? – И он так лукаво на меня посмотрел, что я заподозрила неладное.

– Что, не удалось всех преступников переловить? – Вот только непонятно, откуда в голосе послышалась обида.

– Ну, кое-кого мы поймали, – тут мужчина почему-то бросил взгляд через плечо на ассасина, – но это явно не все.

Подробностей я, как обычно, не узнала, потому что капитан тут же начал связываться по айру с подчиненными, начиная с зама по безопасности и заканчивая вызовом своего старпома. Причем встречу последнему назначил в моей каюте. Это как понимать? Он начинает штаб потихоньку перебазировать или меня ожидают неожиданные ролевые игры?

– И вот хотел бы я узнать, о чем таком ты сейчас думаешь? – прервал мои фантазии тихий голос. – Потому как выражение твоего лица меня пугает.

И больше до места назначения он не произнес ни слова, хотя я так выразительно молчала! Я бы еще и доходчиво сказала, но пальчики, лежащие у меня на талии, выводили такие волнительные узоры на коже, пробравшись под краешек кофты, что я боялась заурчать от удовольствия, если открою рот. Однако настолько обнажить свои чувства я была пока не готова.

Как это ни странно, но старший помощник нас уже ждал. Только стоило ему заговорить, как я перестала удивляться такой оперативности и прошла в гостиную.

– Капитан, у нас ЧП.

– Скажи что-нибудь новенькое, у нас последнее время…

– Сишиуй похищен.

Услышав известие, я споткнулась и чуть не упала, вовремя схватившись за стоявший рядом стул.

– Ты уверен? – мужчина сурово смотрел на подчиненного, хмуря брови. – Возможно, он опять тренирует твою смекалку и находчивость?

– Уверен.

Синенький терианин протянул записку. Да-да, самую примитивную рукописную бумажку. Я тут же подскочила к мужчинам и сунула свой нос в улику! Там самым простым языком предлагалось вернуть груз из сектора с трудноповторимым номером в обмен на жизнь меркурианского червя.

Это они о Сишиуе так? Моем маленьком перламутровом подопечном?!

Я, кажется, зарычала, но поняла это, только когда ладонь Аритана накрыла мой рот.

– Фарат, ребята уже транспортировали тело?

– Так точно. Парня приводят в чувство, чтобы вы могли его допросить…

– Отлично. А как подкинули записку?

– Нашел в учебной комнате шертерпия. Лежала на столе. – Терианин был чрезвычайно сдержан и скуп на эмоции, а синяя кожа потеряла свою яркость, пугая белесой бледностью.

– Значит, они за ним следили. Как впрочем, и за тобой.

– Пока не представляю, как они это провернули. Я не чувствовал слежки.

– С этим разберемся позже, а пока за дело…

На этом капитан решил, что предоставил мне достаточно информации, и развернулся к выходу.

– Я с вами. Только перео… а впрочем, и так сойдет, – быстро пробормотала я, увидев выражение лица Аритана.

– Лейлит, я ценю твою заинтересованность, но допрос мы проведем как-нибудь сами.

– А как же Сишиуй? Малыш в опасности, а вы мне предлагаете в каюте отсиживаться?

– Лей, не обсуждается.

Сказано это было суровым тоном, а потом капитан совершил вопиющий по своему коварству поступок. Он наклонился, обхватил руками меня за талию и впился в губы жестким поцелуем, от которого перехватило дыхание и сердце учащенно забилось.

И пока я пребывала в легкой прострации, смакуя вкус его губ, он аккуратно перенес меня в центр гостиной. После чего резко отстранился и покинул помещение, не забыв прихватить и помощника.

Когда дыхание восстановилось и я смогла здраво рассуждать, было уже поздно. Вот как он мог так со мной поступить?

В общем, требуется глобальный мозговой штурм. А кто мне в этом поможет лучше всего? Естественно – любимая подруга.

Вспомнив про Урсулу, я вспомнила и про ее ближайшие планы. Интересно, а похищение как-то повлияет на спуск дипломатической группы? В полном душевном раздрае я металась по комнате и не могла придумать ничего путного.

Надо было что-то делать, куда-то бежать, а я даже не знала, с чего начать. Неожиданно меня озарило, и я быстро набрала номер капитана.

– Итан, у Сишиуя ведь есть специальное следящее устройство! Помнишь, ты распорядился подключить его после очередного бегства?

– Лейлит, – несмотря на серьезность ситуации, голос мужчины сохранил мягкие интонации, отчего у меня по спине побежали мурашки. – С малышом все будет в порядке, ты только не волнуйся и, пожалуйста, не выходи никуда из каюты.