Урса вздрогнула и поспешно оглянулась. Глядя на ее растерянное лицо, сложно было удержаться от смеха. Телохранитель почтительно кивнул и отошел к стене, чтобы не мешать разговору.

– Тебе так и не удалось заглянуть под его маску? – Я задумчиво помешивала кофе.

– Я не знаю, как он это делает, но уверена, что мои сны – это совсем не сны! И каждую ночь убеждаюсь в этом окончательно… – последние слова были произнесены немного нервно – подруга явно устала от этой неопределенности.

– Неужели вы ни разу не целовались?

– Если бы! Но такое ощущение, что это у меня пелена на глазах, а не у него маска на лице.

Я рассмеялась.

– Даже не знаю, чем тебе помочь. Разве что заманить его в мой номер и связать.

– Заманить не проблема, а вот связать… – Внезапно взор напротив прояснился. – Может, попросим Аритана помочь?

Ненадолго над столом повисла тишина, пока я формулировала ответ:

– Это уже какие-то групповые ролевые игры получаются. Боюсь, я пока не готова… – смех вырвался непроизвольно, так как я представила нашу беготню втроем по каюте за ассасином.

– Эх, мелюзга! – высокомерно произнесла Урса, а потом отпила сока и уже нормальным голосом произнесла: – Хотя одобряю. Сама не люблю женской компании в таком ответственном деле. Никогда не знаешь, чего от этой шлепохвостки ждать.

Подруга продолжила что-то бубнить, но я ее уже не слушала, полностью сосредоточившись на новом посетителе столовой. Если память мне не изменяла – это был тот самый пассажир «без лица», точнее, без энергетической ауры. Я переключилась на второе зрение, чтобы убедиться в своей правоте. Так и есть: его собеседник – явно землянин – оплетался несколькими яркими потоками и разговаривал будто с пустотой. Мне стало немного не по себе. Я привыкла к тому, что при необходимости могла с легкостью воздействовать на любое существо посредством работы с его энергоструктурой, а этот кадр выпадал из-под моей власти.

Вернувшись к обычному зрению, я тряхнула головой и задумалась. С этим субъектом явно что-то не так. И пора было уже выяснить, что именно, учитывая происходящие на звездолете события.

– Лейлит, ты меня слушаешь? – наманикюренные пальчики пощелкали перед моим носом.

– Урса, мне пора бежать, давай вечером с тобой поговорим. – Я быстренько собралась, увидев, как подозрительный тип направился к выходу, и уже один.

– Как же, доберешься до тебя вечером… оккупировала и капитана, и телохранителя…

Бормотание любимой венерианки донеслось до меня уже издалека. Я выскочила из столовой следом за необычным пассажиром. Он шел размеренно, не торопился и явно ни о чем не волновался. Внешность у него была довольно непримечательная: смуглая кожа, ростом как среднестатистический нолк, да и телосложение такое же. Разве что волосы немного выделялись – светлые, почти белые, с вкраплением более темных прядей. У этой искусственной расы в принципе основные отличия заключались в лицах и прическах.

Увлекшись изучением, я как-то не заметила, что мы свернули с общей палубы в более безлюдные коридоры. Неувязочка вышла. Я пребывала в странной уверенности, что мужчина отправится либо в жилой сектор (и я опознаю его по номеру каюты), либо к производственным секторам (тогда у меня будет информация о сфере его деятельности). Мысль, что он мог в принципе навещать друзей, уйти в закрытые помещения или на худой конец воспользоваться лифтом, пришла мне в голову только сейчас. И как быть?

Я оглянулась. Позади пустота… В смысле пустой коридор и какое-то тусклое освещение. Не поняла, где ассасина носит? Не в столовой же он с Урсулой остался?

Перевела взгляд снова вперед. Пустота. Стоп! А куда делся подозреваемый? Я добежала до поворота и заглянула за угол – никого. Разворачиваясь обратно, я оступилась и в кого-то врезалась. Мысли одна страшнее другой затопили разум, пока я не подняла голову и не увидела глаза Дэриона над неизменной маской.

– Вы в порядке? – раздался непривычный голос. Я так редко его слышу, что странно, как вообще узнала.

– Где ты был?

– Как всегда – рядом.

Лаконично и никаких пояснений. А чего я еще ждала?

– Ты можешь узнать, куда пошел нолк?

– Которого вы преследовали? – Я кивнула, игнорируя осуждающий прищур глаз. – Ваши действия нецелесообразны и угрожают вашей безопасности.

И замер как истукан. И что прикажете мне с ним делать? На ум пришла старая венерианская присказка «понять и простить». Но эту мысль я отбросила как неэффективную. Сейчас необходимо было вернуться в лабораторию, а вечером, если капитан освободится, можно постараться вытащить его на общие палубы и устроить променад. Тогда в случае обнаружения подозрительного типа у меня будет группа поддержки.

Вечером, однако, Аритан был занят. И Урсула сбросила мой вызов, ограничившись лаконичным «перезвоню, когда освобожусь». Промаявшись в одиночестве пару часов (сольно выслеживать преступника я не рискнула, а от изучения экспериментальных результатов разболелась голова), я решила завалиться спать пораньше.

А утром недоумевала, сидя над чашечкой кофе. Мне, как и Урсуле, приснился безумно реалистичный сон. И то ли я от подруги заразилась (хорошо хоть объектом был не ассасин), то ли злоумышленники тут через вентиляцию распыляют какой-то галлюциногенный газ.

Почему я предположила, что все случившееся было сном… потому что утром никаких следов пребывания Аритана в моей каюте не обнаружила. Больше всего расстроило отсутствие в гостиной завтрака. Уж очень это мило, когда ты с утра поднимаешься с постели, еще не проснулась, а тебя уже ждет пробуждающая доза кофеина.

Пришлось воспользоваться магподставкой, сделать себе любимый утренний напиток и, обнимая чашку двумя руками, предаться воспоминаниям: как я задремала, лежа на животе, прикрытая лишь тонким покрывалом. Из динамиков лился шум прибоя, но все это где-то там, далеко. А здесь были прохладные простыни, мягкая подушка и… горячие губы?

В том полусонном состоянии, в котором я находилась, не было сил сопротивляться. Тем более что от первых же поцелуев, проложенных от пяточек выше – под коленку, по телу разлился жар. Не знаю, возможно ли опознать человека по губам, но у меня получилось. Я была уверена, что эти твердые, настойчивые губы и шаловливый язык принадлежали капитану. Его касания были подобны порханию бабочки с цветка на цветок. А когда он начал выводить языком узоры на чувствительном месте, я застонала в предвкушении.

– Люблю твой голос, – прошептала темнота знакомым баритоном. – Повторим?

После этих слов он подложил мне под живот какой-то валик и развел ноги. Если бы меня можно было сравнить с волшебной флейтой, то он был лучшим музыкантом во вселенной, способным извлечь из инструмента весь диапазон звуков, всю гамму чувств и эмоций. Я точно следовала за его движениями, выгибалась так, чтобы музыканту было удобнее играть не только ртом, но и ловкими пальцами. И вот когда вселенная уже была готова взорваться разноцветными звездами, он отступил…