– Уже нет, – сообщила она.

– Ты художница? – мужчина указал на мольберт второй рукой, а первую продолжил держать вытянутой. – Красиво рисуешь.

– Нет, – Хантер медленно протянула мужчине его пистолет. – Я врач. Ну, пока еще только интерн.

– Это многое объясняет, – Кларк снова посмотрел на шов внизу живота. – Хорошая работа.

– Рисование – мое хобби, – добавила она, с опаской поглядывая на оружие, которое мужчина принялся прятать себе за пояс.

– Не забрасывай его, – произнес он, шипя от боли при движении рук, совершенном, чтобы убрать пистолет. – Свое хобби. А теперь мне пора.

– Что?! – удивилась Хантер, видя как мужчина, шатаясь, поволок свое обмякшее тело к входной двери. – Куда ты?

– Мне нельзя здесь оставаться.

Он вышел из квартиры, осмотрелся и тяжело зашагал вперед.

– Почему? – девушка увязалась за ним на лестничную площадку. – Постой! Ты же на ногах не стоишь. Куда ты собрался в таком состоянии? Надеюсь, в больницу?

– Где тут лифт? – просил он, проигнорировав все ее вопросы.

– Там, – она пальцем указала налево. – Но сначала объяснись. Я тебе жизнь спасла.

– А теперь я собираюсь сохранить твою, и для этого мне нужно как можно скорее убраться отсюда.

– Но…

– Помолчи, – Кларк ладонью правой руки прикрыл Хантер рот. – Слышишь?..

Девушка вслушалась и разобрала звуки тихих шагов и отдаленные мужские голоса, доносящиеся на несколько пролетов ниже, после чего кивнула.

– Они нашли меня, – понял мужчина. – Нужно уходить. Здесь есть запасной выход?

– Э-э… да, – громко ответила Хантер.

– Тише ты, – шикнул он и потащил девушку за руку, хотя с трудом мог перемещать даже самого себя. – Идем.

– Куда ты меня тащишь? – уперлась она.

– Тебе нельзя здесь оставаться. Зря ты мне помогла…

– Что происходит? Кто они такие?

Кларк ей не ответил, но девушка все же сдвинулась с места и направилась вместе с ним к пожарному выходу из здания.

– Что ты натворил? – вновь поинтересовалась она, открывая стальную дверь, за которой имелся выход к наружной лестнице.

– Это не важно, но теперь и у тебя могут появиться проблемы. Поторопись, – мужчина вытащил из-за пояса пистолет и дулом указал Хантер на аварийный спуск.

– А как ты собираешься спускаться по пожарной лестнице? – спросила она, выглядывая на улицу. – Ты стоять-то толком не можешь!

– Хватит болтать, давай лезь.

Хантер высунулась наружу и лишь успела поставить одну ногу на стальную перекладину, как раздался незнакомый мужской голос:

– Кларк, что ты, мать твою, делаешь?

– С подругой развлекаюсь, – улыбнулся он, корпусом прикрыв девушку. – У нее необычные предпочтения.

К ним приблизились двое опасных на вид мужчин, оба были с пистолетами в руках. Один из них ухмыльнулся и спросил:

– А не от нас ли ты бежишь?

Другой же, не став дожидаться ответа, грозно выпалил:

– Кларк, ты идешь с нами. Моника хочет с тобой побеседовать.

– Хорошо, – спокойно ответил он, а затем повернулся к Хантер и поцеловал ее в щеку. – Иди домой, детка. Потом пошалим.

– Э-э… ладно, – ответила она удивленным тоном и с ошарашенным видом забралась обратно в здание.

Девушка медленно зашагала в сторону своей квартиры, пока вдруг один из мужчин не преградил ей путь со словами:

– Не так быстро. Твоя подружка идет с нами.

– Нет, – произнес Кларк.

– Я сказал, она идет с нами!

***

Хантер прислонилась щекой к груди Джеймса, а он забросил ей за голову свою человеческую руку, медленно и нехотя рассказывая об их совместном прошлом и осторожно водя пальцами по ее набухшему соску.

У Джеймса не было желания разговаривать, но он не мог отказать жене и продолжал отвечать на все ее вопросы, вместо того, чтобы снова заняться любовью.

– Я нашла тебя в мусорке, – игриво захихикала Хантер. – Как романтично.

– Да, стоило вырубиться в месте поприличнее.

– Но почему ты представился Кларком? И почему я блондинка?!

– То есть тебе интересно это, а не то, кто были те двое? – удивился мужчина.

– Так ведь ты мне все сейчас расскажешь, верно? Хочу услышать продолжение.

– Ох, ладно…

Кларка и Хантер привезли и насильно отвели в здание некого элитного ночного клуба под названием «Моника». Заведение не работало днем, но казалось, будто уже глубокая ночь, а все из-за тонированных стекол на окнах, которые не пропускали солнечный свет внутрь.

«Могли бы и вовсе без них обойтись, – не к месту подумалось девушке, в то время как ей стоило бы побеспокоиться совсем об ином. – Без окон. Только зря деньги на них потратили».

Их проводили в просторное помещение в бордовых и темно-коричневых тонах.

Хантер сразу заметила массивную барную стойку, за которой никто не стоял, а высокие стулья и вовсе были перевернуты вверх тормашками и поставлены на длинную столешницу.

После этого ее взгляд метнулся в другой конец зала, где девушка увидела, как вдоль стены росли квадратные столики и новенькие кожаные диваны с высокими спинками. За одним из таких, в самом дальнем углу, в гордом одиночестве сидела женщина с кислой миной и бокалом чего-то красного.

«Ого!», – пришло в голову Хантер при виде этой роскошной дамы.

Она всегда предпочитала мужчин и никогда даже не посматривала в другую сторону, но эта женщина с бокалом вина заворожила ее. Хантер не могла не отметить ее жгучую привлекательность, которая так и витала в воздухе, заполняя собой все пространство вокруг.

– Ведите их сюда, – очень тихо произнесла красавица за столиком, и если бы не гробовая тишина в помещении, то ее бы никто не услышал.

Кларка и Хантер принудительно усадили на стулья, прямо напротив красного дивана, за которым сидела женщина.

Рассмотрев ее поближе, Хантер поняла, что не так она и красива: одежда выгодно подчеркивает не идеальную фигуру, профессиональный макияж умело, но не до конца, скрывает недостатки кожи и признаки старения, а черные прямые волосы пережили столь много манипуляций стилистов, чтобы роскошно блестеть на свету, от чего выглядят совсем уж ненатурально.

Но следующее о чем подумала Хантер, так это о том, что не ей судить. Все-таки ее притащили сюда практически в пижаме, не расчесанную и вовсе без макияжа.

– Кларк, почему ты скрывался? – поинтересовалась Моника, параллельно жестом указывая двум своим головорезам, стоявшим позади гостей, отойти подальше. – Бежишь от меня?