тут же обвил за талию хвост и притиснул к чему-то тёплому и шуршащему. Щёлкнули пальцы, и в воздухе заплясал светляк, озаряя узкий сырой проход, бледного наагалея с жутковато светящимися глазами и лужи на каменном полу.

– Где мы? – недовольно вопросил наг.

– Потайной ход. Мы с княжичем по нему из музейного крыла выбирались. Что это такое мокрое между нами?

– Я! – Ссадаши зыркнул на попытавшуюся отстраниться женщину.

Роскошное одеяние всё было в тёмных пятнах ила.

– Зачем ты потащила нас сюда? – раздражённо зашипел наг. – Притворились бы очень влюблённой и увлечённой парочкой…

– Вы с ума сошли?! – возмутилась Дейна.

– Ба! Слухи, что ты моя любовница, тебя не смущают, а…

– Сепуш Хауриц был лучшим другом моего дяди, – перебила его Дейна. – Он присматривает за мной и такого пренебрежения приличиями не простил бы ни мне, ни вам. Это всё равно, как если бы мой дядя был жив и лично нас застукал.

Нет, ну было бы, конечно, не то же самое, но господин Сепуш вполне мог донести увиденное «ожившему» дяде, а тот тётушке. И тётка тогда с неё шкуру спустит. Может, и с наагалея тоже. В нынешнем-то состоянии сил у неё должно хватить.

– Хм-м-м, – всё ещё недовольно протянул Ссадаши, но хвост разжал, выпуская хранительницу, и с интересом осмотрелся.

Дейна отёрла грязные руки о такую же грязную одежду и запалила ещё один светляк. Он почему-то подлетел к светляку наагалея и будто бы потёрся о него.

– Нам туда, – хранительница указала на единственный путь и первой шагнула в узкий проход.

Наг нырнул за ней сразу же, едва ли не прижимаясь грудью к её спине.

– Не пихайтесь, – зашипела женщина.

– Я прикрываю твой тыл.

– Вы об него трётесь.

– Ты сорвала мне всё веселье в кустах, должен же я взять компенсацию.

Дейна повернула голову, но слова возмущения так и не сорвались с губ, когда она увидела совершенно серьёзное лицо нага и всматривающиеся в темноту красные глаза.

– Здесь немного пройти, потом будет уже шире, – более миролюбиво протянула женщина, и вперёд выплыли трущиеся друг о друга светляки.

Пройти пришлось саженей десять, прежде чем огоньки выскочили в круглое подземное помещение, из которого дальше вели вполне широкий коридор и узкий, незнакомый Дейне лаз. Похоже, в прошлый раз она его просмотрела.

– Нам сюда. Придётся пройти немного подвалами, затем мы поднимемся по лестнице и выйдем на третьем этаже музейного крыла…

В круглое помещение наг выскользнул первым, умудрившись протиснуться мимо Дейны. Остановился, хищно осмотрелся, подполз к узкому лазу, заглянул туда и только после этого двинулся в указанном Дейной направлении. Глядя на него, хранительница тоже стала бдительнее.

Подвалами под музейным крылом явно давно не пользовались. По крайней мере, этой частью. Пыль, плесень, мокрые потёки на стенах, покосившиеся двери складских помещений. Где-то во тьме озадаченно попискивали мыши, удивлённые появлением чужих на своей территории.

– Слышишь? – наагалей вдруг остановился и выставил руку, останавливая и Дейну.

Женщина прислушалась, и ей показалось, что справа кто-то пошевелился. И это был не мелкий шорох мышиных лапок, а что-то повесомее. Не дай боги, Шерр!

Раздавшееся утробное рычание тут же переменило её мысли, и женщина решила, что лучше бы это был Шерр. Пару мгновений они с наагалеем попихались локтями, пытаясь затолкнуть друг друга за спину, потом встали спина к спине и настороженно замерли. В круг тусклого света ступила большая мохнатая лапа, и Дейна шумно выдохнула от облегчения.

– Ты здесь что делаешь?! – возмутился наагалей, и Госпожа радостно потянулась на родной голос.

– Непродуманное решение, – с удовольствием протянул наагалей.

Дейна виновато прикусила губу.

Они уже полчаса сидели на крохотной лестничной площадке перед потайной дверью и прислушивались к сдержанному шуму, льющемуся из коридора музейного крыла.

Новость, что император после ограбления в музейном крыле отдал распоряжение наконец разобрать и привести в порядок залежи искусства, прошла мимо неё. Но всё же стоило сообразить, что охрану наверняка увеличат, да и будет странно и подозрительно, если они после допроса у виконта Моззи вдруг откуда ни возьмись появятся в музее. Об этом сразу доложат виконту и упекут их в тюремные застенки.

Вечер ещё был довольно ранний, так что шумели в коридоре, скорее всего, музейные служащие. Но даже если они уйдут, Дейна не представляла, как они пройдут мимо охраны. В окна вылезут? Княжича Лесавия с его туманом с ними не было. Интересно, если поискать, ещё один тайный ход в музее не найдётся?

Дейна прижалась ухом к стене, но гул голосов был неразличим. В спину пихнула лапой развалившаяся кошка, которая занимала всю площадку, и нагу с девушкой приходилось сидеть между её лап. Хранительница больно ткнулась носом в стену и зашарила по полу руками. Правая ладонь что-то нащупала, и палец словно иглой проткнуло.

– Что там? – наг мгновенно подорвался на болезненное шипение и выхватил неведомое из рук Дейны. – А-с-с-с-с… – зашипел от боли уже наг.

Светляки озарили оборотную сторону то ли медали, то ли броши, и свет заиграл на острейшей игле застёжки. Ссадаши поспешил закрыть её и только после этого перевернул находку и удивлённо приподнял брови. На ладони лежала восьмигранная брошь, выложенная то ли рубинами, то ли гранатами. Скудное сияние бегало в драгоценных гранях красными голодными всполохами.

– Наверное, кто-то из предыдущих грабителей обронил, – предположил наг и засунул находку за пазуху, а проколотый палец – в рот. – Так что будем делать, моя командирша?

Дейна с досадой осматривала пострадавший палец, слишком грязный, чтобы облизать его.

– Выходить через музейное крыло будет не очень удобно, – была вынуждена признать она. – У виконта Моззи возникнет много вопросов.

– Скажем, что после его обидного обвинения в краже мы решили пойти и найти доказательства твоей невиновности, – насмешливо предложил наагалей.

– Прекратите относиться к виконту с такой несерьёзностью! Нас могут запереть и продержать в темнице до тех пор, как музей не проверят и не убедятся, что мы ничего не стащили. Но, судя по всему, не убедятся, – Дейна опять с досадой посмотрела на палец.

Ссадаши довольно улыбнулся. Он бы мог успокоить хранительницу, сообщить, что виконт ничего не сможет сделать против его влияния. Но наг откровенно наслаждался переживаниями Дейны за сохранность его шкуры.

– Тогда давай спустимся и поищем другой выход, – предложил