этого не было. Деревенский человек вел себя просто, раскованно, без намека на обман.

– Залей кострище водой! – скомандовал дед, когда небо стало темнеть.

Муса послушно опорожнил фляжку и закинул за спину автомат. Дед подхватил рюкзак.

Они помогли Рахимову подняться и, поддерживая его, направились в сторону села.

Глава 8

Российская Федерация, Москва

Республика Таджикистан, Душанбе

Никаких особенных новостей, связанных с предстоящей операцией на аэродроме, генерал Филимонов не сообщил.

– К сожалению, ничего нового за ночь следователи не наскребли, – сказал он.

Далее генерал пояснил некоторые тонкости, назвал пару фамилий душанбинских начальников, к которым при случае можно было обратиться, уточнил даты, сроки.

Затем Филимонов озвучил легенду, по которой группа Молодцова летела в Душанбе:

– В столицу Таджикистана вы следуете для замены офицеров и прапорщиков Двести первой дивизии, отслуживших свой срок. Ясно?

– Так точно.

– Отлично. Ну, как говорится, с богом! В конце каждого рабочего дня жду подробный доклад по закрытому радиоканалу.

Григорий Алексеевич пожелал Молодцову удачи, попрощался с ним и умчался с аэродрома по своим неотложным генеральским делам.

Через двадцать минут лайнер поднялся в воздух.

Лететь предстояло довольно долго. Парни из группы за короткий отпуск отдохнули, выспались. Теперь они хитро поглядывали в сторону командира. При крайней необходимости Молодцов использовал строгость, мог даже рявкнуть на них с употреблением всем известных словечек. Однако сейчас педагогика такого рода была ни к чему. Что еще делать в салоне самолета целых три часа?

Константин знал, что единственная стюардесса, сопровождавшая данный служебный рейс, могла предложить им минеральную воду, кофе или чай. Еще разве что улыбку.

Взрослым мужикам этого было мало.

Он снисходительно кивнул и заявил:

– Наливайте. Только без фанатизма.

Обрадованные подчиненные принялись доставать из безразмерных закромов коньяк, нехитрую закуску в виде мясной нарезки, апельсинов, шоколада, сока.

Молодцов подсел к накрытой поляне, принял на грудь традиционные сто пятьдесят и ушел в себя. Он вернулся в свое кресло, отвернулся к иллюминатору и попытался заснуть. Этой дозы ему было вполне достаточно.

Мужики свою норму тоже знали. Персонажей, увлекающихся спиртным, в группе никогда не было. Нервная, сопряженная с большим риском и огромными физическими нагрузками работа требовала отменного здоровья и безупречной спортивной формы. А эти вещи совершенно несовместимы с постоянным употреблением ударных доз алкоголя.

Константин прикрыл глаза и попробовал отключиться.

Однако парни, сидящие в паре метров от него, как раз затеяли очередной диспут на вольные темы.

– Да ладно, я тебя умоляю! Они сделают все нормально, как надо, – ворчливо прогудел Николай Колодин. – Мою супругу лет пять назад начала донимать зубная боль. День, второй, третий! Обезболивающие не помогают, ночи не спит, мучается, маячит по квартире аки тень отца Гамлета.

– Ну и?.. – подцепил тему Серега Ковальчук.

– Отправил я ее сдаваться в ближайшую платную стоматологию. Сам знаешь, появились такие в последние лет десять-пятнадцать. Красивый фасад, модное название, мигающее неоном, круглосуточный прием, стерильность и обязательная белозубая барышня на рекламном щите.

– Замечал. Но обращаться не приходилось.

– Значит, повезло тебе. Молодой доктор с ровной рыжей бородкой, в импортном сине-зеленом комбинезоне внимательно осмотрел зубки моей супруги. Затем сделал пару рентгеновских снимков, потемнел лицом и вынес неутешительный вердикт. Дескать, нужно срочно удалять три зуба, столько же лечить активной медикаментозной интервенцией, затем вживлять импланты и ставить протезы.

– Ого! – Прапорщик аж присвистнул.

– Это только предисловие, – с усмешкой проговорил капитан. – Настоящее «ого» будет дальше. Видишь ли, Серега, в платных стоматологических клиниках давно все продумано до мелочей. Тамошние эскулапы не только в зубах ковыряются. Они еще и знатные психологи.

Снайпер с недоверием посмотрел на друга и спросил:

– Неужто и там аферисты сидят?

– А то! «Хорошо, что вы успели вовремя прийти к нам, – сказал моей супруге стоматолог. – Иначе настал бы вашим зубам конец, а вам грозил бы летальный исход. В общем, шансы на спасение у вас еще остаются, но начинать лечение нужно было вчера!».

– И в чем же состояла афера?

– Эх, Сережа. Взрослый ты мужик, а простейшие двухходовые комбинации, элементарный обвод вокруг пальца распознаешь только после подсказки. Вернулась жена из клиники – больших денег у нее с собой, слава богу, не было – ревет, сопли в платок собирает. «Что случилось?» – спрашиваю. «Не могу я, – говорит, – Коля, все наши сбережения в этой проклятой клинике оставить. Нам еще ребенка в школу собирать надо».

– А ты что же? – продолжал любопытствовать снайпер.

– А что я? – Подрывник усмехнулся и продолжил: – С деньгами у нас в тот момент действительно было туговато. В общем, пару дней потерпел я ее мучения, потом плюнул на все возражения и потащил в клинику попроще. Имеются еще в нашей стране такие. Остались, Сережа! Понимаю, это похоже на чудо, но так оно и есть! Заталкиваю ее в кабинет к стоматологу, бабульке лет этак шестидесяти пяти. Окинула она нас строгим уставшим взглядом, меня попросила постоять в сторонке, а жене кивнула на кресло, поправила очки с толстыми линзами и заглянула в рот моей страдалице.

– Неужто вылечила? – с очевидным недоверием спросил Ковальчук.

Его товарищ усмехнулся и проговорил:

– Видишь ли, Сережа, пожилая докторша в отличие от молодого красавчика с рыжей бородкой не собиралась лететь на Мальдивы и покупать новую тачку. Поэтому она с легкостью волшебницы извлекла из опухшей десны пациентки мелкую рыбную косточку, обстучала по очереди прикладом своего инструмента всю зубную матчасть и…

Снайпер дважды был ранен. Обычную боль он переносил спокойно, а вот стоматологов боялся как огня.

– Что «и»? – почти шепотом спросил Ковальчук.

– И посоветовала трижды в день полоскать рот раствором обычной пищевой соды. Вот таким банальным образом моя женушка осталась без новых зубов. Свои, стало быть, донашивает.

Молодцов слушал безобидные прения своих ребят и улыбался. Он знал, что перед убытием в данную командировку чуткое руководство снабдило штатного подрывника группы капитана Колодина подробными инструкциями по ранцевым ядерным боеприпасам и парочкой специальных приборов для общения с такими штучками. Впрочем, Молодцов был уверен в том, что умница Колодин успешно разобрался бы с порученным заданием и без этих инструкций.

Поэтому командир думал о своем. Он припомнил последнюю операцию, проведенную его подразделением в пригороде Душанбе.

Самое замечательное время для работы современного снайпера – ночь. С электронными приборами ночного видения, прицелами, дальномерами и прочими приблудами темнота уже не является препятствием, даже наоборот, становится надежным союзником.

Ночной прицел ПН-51 – хорошая вещица, одна из тех штуковин, без которых нынешнюю войну вряд ли можно выиграть. Если у снайпера есть такой прицел, то противник совершенно напрасно думает, что он невидим. На самом деле враг в любую секунду может получить пулю точнехонько в голову.

К чему Молодцов вдруг вспомнил о тонкостях снайперской работы? Да к тому, что последняя операция с участием его группы, проходившая в западном пригороде Душанбе, имела особый акцент. Без хорошего снайпера там было никак не обойтись. Слава богу, в группе такой имелся. Им как раз и был один из участников разговора, идущего сейчас в салоне самолета.

В начале девяносто третьего года очаг гражданской войны в Таджикистане переместился к северо-востоку от столицы. В июне коллегия Верховного суда Таджикистана запретила оппозиционные партии. Те в ответ создали военно-политический блок, выступивший против официальной власти. В результате начался очередной виток эскалации, коснувшийся не только местных правоохранительных сил, но и российских военнослужащих.

В один из