— Нет, целый месяц без тебя мне не выдержать, — твердила я. Неужели все начинается сначала. Сомнения, ревность, бесконечное ожидание. Что за судьба у меня такая?

Но я не собиралась сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Первым делом я обратилась к Ирке. И правильно сделала. Оказалось, у нее в Ростове живет тетка. Естественно, на экскурсию ее не отпустят, а вот проведать тетушку это — пожалуйста! Более того, ее отец отвезет нас туда на машине.

Я притащила Ирку к себе домой, чтоб познакомить с родителями. Надо было убедить их в том, что моя школьная подруга человек хороший и из приличной семьи.

Родители к незнакомым людям относятся недоверчиво. Их удивило, например, то, что я целый год учусь с ней в одном классе, но ни разу не приглашала к себе. Как я должна была объяснить это? Что с Иркой мы общались только в гимназии? Значит, я разделяю подруг на группы? Эти — до, те — после. Как-то неубедительно и странно, с точки зрения моих родителей. Да и к чему такое разделение?

Я и сама не знала к чему. Просто я так жила.

Но, как бы там ни было, Ирка сумела понравиться моим родителям.

Я получила от отца добро на поездку в Ростов.

Как же я была счастлива!

Первым делом позвонила Жене, чтоб обрадовать его. Теперь наша разлука уже не казалась мне такой долгой. Ведь мы сможем встретиться. Притом, как это чудесно! Другой город, новые люди, все новое. Мы с Женей будем бродить по всяким красивым местам, он будет работать, а я сидеть рядом, читать или просто смотреть на него.

Чудесно, просто восхитительно!

— У тебя тетка как, не вредная? — спросила я у Ирки.

— Да она ничего, не будет сильно напрягать, — пообещала подруга.

Чего еще желать? Мне предстояло провести лучшее лето в жизни! Ну, пусть не целое лето, а всего неделю, так ведь эта неделя стоила многих других.

Женька, как и обещал, познакомил меня со своими друзьями. Вадик устроил у себя вечеринку по случаю окончания учебного года. Женя сказал, что мы пойдем туда вместе.

Я немного струхнула. Вадика не видела давно. Причем он даже не звонил мне. Словно затаился и ждал. И вдруг приглашение.

Я думала, что у Вадика соберутся ребята и девчонки из лицея, но когда мы с Женей пришли, я оказалась единственной девушкой. Почти всех ребят я уже встречала раньше. С кем-то была лучше знакома, с кем-то хуже. Они смотрели на меня с любопытством и не скрывали этого.

Вадик вел себя сдержанно, даже отстраненно. Как будто мы с ним были едва знакомы. Я чувствовала некоторую неловкость. Не знала, как себя вести. Если бы были девчонки…

Художники скоро перестали обращать на меня внимание. Они говорили о своем: о предстоящей практике, об экзаменах, обсуждали свои работы, сыпали терминами, в которых я еще недостаточно хорошо разбиралась. Да еще и Женьку втянули в разговор. И я осталась совсем одна. Вокруг меня возник вакуум.

Я сидела на том самом одиноком стуле. Остальные расположились прямо на полу, на диванных подушках. Пили пиво и спорили, спорили, смеялись, рассказывали что-то интересное.

Я хотела позвать Женю и попросить, чтоб он увел меня, но не решилась. Ведь это были его друзья, он с таким удовольствием шел на вечеринку, так увлеченно общался со всеми.

«Как будто в лицее не наобщался, — ревниво подумала я, с неприязнью рассматривая всех этих полузнакомых ребят. — И Вадик тоже хорош, делает вид, будто в упор меня не видит, еще друг называется». И тут я вспомнила Иркино предположение о его влюбленности.

«Пришло время выяснить все», — и решительно встала со стула. Улучив момент, схватила пробегающего мимо Вадика за локоть:

— Поговорить надо.

Он скривил губы:

— Ян, давай не сегодня, сама видишь. — Он указал на гостей.

— Ничего, это не займет много времени, — пообещала я, не отпуская его локоть. Он пожал плечами и сказал:

— Ладно, идем.

Мы вышли на балкон, Вадик прикрыл дверь, взглянул на меня чуть насмешливо:

— Я смотрю, ты не теряешь время даром.

А я возьми да и выпали ему прямо в лоб:

— Разве ты не этого хотел?

— Я? — У него получилось искренне. Но я не собиралась отступать:

— А кто же?

— Ты меня с кем-то путаешь. Может, с собой?

— Ой, Вадик, ну, хватит! Думаешь, я не поняла?

— Яна, ты говоришь загадками. — Нет, он просто невыносим! На лице такая наивная улыбка!

— Выходит, я ошиблась на твой счет?

— Смотря что ты имеешь в виду.

— Вадик!

— Что?!

— Хватит уже паясничать!!!

— Че ты наезжаешь?

— Я не наезжаю, я пытаюсь разобраться и узнать правду!

— Какую тебе еще правду? — нахально улыбнулся Вадик. — Ты добилась, чего хотела.

— Я — да, но с твоей помощью.

— Не стоит благодарности. — Вадик даже ногой шаркнул и поклонился шутливо. — Всегда к вашим услугам. Чего еще изволите?

— Вадь, — позвала я, мне стало так обидно. Ведь я же считала его своим другом. — Вадь, зачем ты так?

— Как?

— Ну, вот сейчас: злишься на меня, смотришь волком.

— Ха! Она еще спрашивает! Ты же у меня лучшего друга увела!

— Я не уводила. Ты же сам нас познакомил… — Чего он добивается? И почему злится? Что не так?

— Ну и как тебе Женька? Получше твоего качка? — с вызовом спросил Вадик.

— Вот ты и признался. — Я обрадовалась. — Чем же тебе так не понравился Леха? Я-то думала, вы сдружились.

— Почему не понравился? — Вадик заговорил серьезно. — Точнее, сначала он мне не нравился, так сказать, заочно. Но потом, когда мы познакомились, я понял, что он вполне нормальный. Даже жалко стало…

— Вот как? Значит, это правда?

Он посмотрел испуганно:

— Что — правда?

— То, что ты хотел нас разлучить, — спокойно ответила я.

— Ну хотел, и что дальше? — хмуро переспросил Вадик.

— Тебе удалось, — напомнила я, — только я почему-то не вижу радости на твоем лице.

— Хочешь честно? — Вадик скрестил руки на груди и ждал.

— Конечно!

— Я хотел вас поссорить, не спорю. Только, знаешь, я до последнего надеялся, что ты не поддашься на мою провокацию. Я думал, а вдруг у вас с Лехой все по-настоящему? Ну, типа любовь и все такое… А ты его так легко бросила. Повелась на первого попавшегося парня.

Я чуть не плакала. Вадик оказался не лучше моих подруг Лики и Ксанки. Никто из них ничего не понял.