Она вышла из комнаты, а оказавшись у кухни, почувствовала запах кофе. Обычно в это время суток она пила именно кофе, хотя сегодня все было совсем иначе. Словно чувствуя приближение праздника, Адриана достала из холодильника бутылку вина, а из буфета – штопор и бокалы.

Стараясь ничего не уронить, она прошла в гостиную и увидела, что Пол развел огонь в камине. Комната неуловимо изменилась, что очень соответствовало настроению Адрианы. Блики пламени ярко озаряли лицо Пола. Она вошла неслышно, но он тут же почувствовал ее присутствие, повернулся, чтобы что-то сказать, и, увидев ее, застыл в изумлении.

– Что-то не так? – робко спросила Адриана.

Не в силах отвести глаз, Пол покачал головой:

– Вы... вы просто красавица!

Адриана застенчиво улыбнулась.

– Спасибо! – чуть слышно прошептала она.

Они продолжали молча разглядывать друг друга, пока Адриана не показала на вино и бокалы.

– Хотите? – спросила она. – Кофе вы уже пьете, но, может, в шторм и вино не помешает?

Пол откашлялся:

– Звучит здорово. Открыть бутылку?

– Да, иначе я раскрошу пробку. Со штопором я никогда не дружила.

Мужчина поднялся из кресла, и Адриана передала ему бутылку и штопор. Несколько сильных уверенных движений, и вот Фланнер уже вытащил пробку и разливает вино по бокалам. Пол поставил бутылку на стол, и они уселись в кресла с бокалами в руках. Адриана заметила, что сегодня они сидят гораздо ближе друг к другу, чем вчера.

Пригубив вино, она откинулась на спинку кресла, довольная всем: тем, как она выглядит, вкусом вина, самой гостиной. Отблески пламени плясали по комнате, а за окном бушевал ливень.

– Здесь так уютно, – проговорила Адриана. – Как хорошо, что вы развели огонь!

В гостиной потеплело, и Пол уловил тонкий запах ее духов.

– Я никак не мог согреться, – посетовал он. – Кажется, с возрастом я мерзну все сильнее.

– Несмотря на тренировки? По-моему, вы в прекрасной форме, а старости за вами не угнаться.

– Здорово, если бы все было именно так! – рассмеялся Фланнер.

– Думаю, вам грех жаловаться!

– Вы не видели меня утром!

– Во время пробежки?

– До нее! Выползая из постели, я едва передвигаю ноги. Увлечение бегом не прошло даром!

Они тихонько раскачивались в креслах, и Пол увидел, как в глазах Адрианы мерцают отблески огня.

– Вы звонили сегодня детям? – спросил он, стараясь не смотреть на нее слишком пристально.

Она кивнула.

– Они сами позвонили сегодня утром. Отец обещал отвезти их кататься на лыжах, а сегодня они играют в бейсбол. Лыжная база, куда они едут, находится в Сноушу, Западная Виргиния. Последние два месяца дети только об этом и говорили.

– Кажется, они неплохо проводят время.

– Да, Джек знает, как их развлечь. Он всегда планирует что-нибудь интересное, когда к нему приезжают дети. Они любят ездить к отцу. – Адриана немного помолчала. – Но я бы не хотела поменяться с ним местами. Ведь фактически он не знает, чем живут его сыновья и дочь последние три года. Он пропустил слишком многое.

– Вы правы, – пробормотал Пол, – потерянные годы не вернешь...

Адриана поморщилась:

– Простите, я не хотела...

Фланнер покачал головой:

– Все в порядке. Хотя вы не имели в виду меня, я прекрасно понимаю, что пропустил больше, чем когда-нибудь смогу наверстать. Но все равно хочу попробовать. Вдруг получится?

– Обязательно получится.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, а знаю. Вы кажетесь человеком, который привык достигать поставленных целей.

– В этот раз все намного сложнее.

– Что же такого сложного?

– Мы с Марком сейчас не очень близки. Откровенно говоря, мы стали совсем чужими. Уже несколько лет почти не разговариваем.

Адриана смотрела на Пола, не зная, что сказать.

– Не думала, что все зашло так далеко, – призналась она.

– Конечно, я не стал говорить сразу, ведь это совсем меня не красит.

– Что вы собираетесь ему сказать? Я имею в виду, при первой встрече?

– Понятия не имею. – Пол с надеждой взглянул на Адриану. – Есть какие-то идеи? Вы кажетесь экспертом в отношениях отцов и детей.

– Ну, «эксперт» это сильно сказано. Для начала неплохо знать, из-за чего вы поссорились.

– Долго рассказывать.

– Если хотите об этом поговорить, то время у нас есть.

Будто собираясь с мыслями, Пол глотнул вина. Следующие тридцать минут под аккомпанемент дождя и усиливающегося ветра он рассказывал, как мало внимания уделял сыну в детстве, как они поссорились в ресторане, как он не смог сделать первый шаг к примирению. Адриана слушала, не перебивая. Когда рассказ подошел к концу, пламя в камине горело уже не так ярко.

– Ситуация непростая, – признала Адриана.

– Да уж.

– Хотя виноваты тут не только вы. Чтобы ссора длилась годами, нужны два человека.

– Звучит немного банально.

– И все же это правда.

– Что же мне делать?

– Не ждать слишком многого сразу. Думаю, вам нужно привыкнуть друг к другу, прежде чем попытаться что-то решить.

Фланнер улыбнулся, обдумывая услышанное:

– Надеюсь, ваши дети понимают, как им повезло с мамой!

– Не уверена, но надежды не теряю.

Пол улыбнулся, наблюдая, как сияет кожа Адрианы в красноватом свете пламени. Ослепительно вспыхнув в последний раз, полено догорело. Пол долил вина в бокалы.

– Как долго вы собираетесь пробыть в Эквадоре?

– Еще не знаю. Это зависит от Марка и от того, сколько он сможет меня терпеть. – Пол покрутил бокал в руке. – Думаю, что по крайней мере год. Именно так я сказал директору.

– А потом вернетесь?

– Не знаю, – пожал плечами он. – Наверное, хотя в Роли мне не к чему возвращаться. Честно говоря, я еще не думал, чем займусь потом. Возможно, буду присматривать за гостиницами в отсутствие хозяев.

– Вам быстро надоест! – рассмеялась Адриана.

– Зато теперь я знаю, что делать в бурю!

– Придется учиться готовить.

– Вот это я упустил, – признал Пол, украдкой поглядывая на Адриану. – Тогда, возможно, приеду осваивать азы кулинарии в Роки-Маунт.

Услышав эти слова, Адриана вспыхнула, а потом покачала головой и отвернулась:

– Не надо так.