догоняя друг друга, бежали слезинки и, срываясь, падали на платье.

Они стояли молча, а внутри всё кричало от восторга и боли расставания.

Магистр Гельвик нетерпеливо пошаркал у двери:

— Ну что, поставил ментальный блок? С Родом всё-таки быстрее было. С не-магами подольше приходится повозиться?

— Для выводов рановато, а на других не-магах пока не планирую практиковаться, — с легкой иронией ответил Сайриш.

Закрывая за собой дверь, серпентар подмигнул побледневшей девушке, желая приободрить:

— Спокойной ночи, Мирела! Утром проснешься — и всё уже закончилось…

ГЛАВА 13

Сиреневые всполохи бесшумно вспыхивали над Академией магов Далара. Им вторили зловещие багровые вспышки, отражавшиеся на мрачных стенах соседних зданий.

Магистр Гельвик покинул экипаж на углу здания книгохранилища и поспешил во внутренний двор Академии. За ним неотступно следовал серпентар. За высоким кованым забором Академии уже собрались несколько десятков магов Ордена. Собравшиеся возбужденно переговаривались и озадаченно переглядывались. Завидев приближающегося магистра Гельвика Вольбе, группа членов Ордена притихла, мгновенно окружив старого мага и серпентара живым кольцом.

— Ваше магичество, — произнес один из присутствующих с вышивкой целителя на мантии, — магистр Витизас вошел в здание, велев нам оставаться здесь.

— Где сейчас адепты? — отрывисто спросил магистр Гельвик, минуя приветственные речи.

— Нет точной информации, — потупился целитель и неуверенно добавил: — Магистр Витизас что-то говорил про правое крыло. Кажется, он направился туда.

Слушая скудную информацию, серпентар осматривал темные окна Академии. Багрово-фиолетовые вспышки временно прекратились, погрузив здание Академии и внутренний двор в полумрак. Магическое освещение исчезло. Одинокие факелы над центральным входом с трудом разгоняли ночную мглу. В их трепещущем свете на каменных фасадах плясали гротескные тени собравшихся перед входом людей. Из темных ниш на боковых крыльях здания с немым укором взирали статуи великих магистров и заслуженных профессоров магических наук.

В следующее мгновение высокие двустворчатые двери резко распахнулись.

В тускло освещенном проеме появилась темная фигура человека в балахоне. Сайриш Сир мгновенно перетек в боевую позу, инстинктивно выхватив родовой крис из ножен. Магистр Гельвик вскинул руки, готовый сплести заклинание. Большинство магов ордена лишь изумленно застыли, уставившись в дверной проем.

«Неудивительно, что магистр Витизас оставил их здесь, — поморщился серпентар. На его сосредоточенном лице отразилось всё, что он думал о боевых качествах собравшейся толпы магов. — Толку от них не будет никакого».

Фигура в балахоне шагнула на освещенные факелами широкие ступени центрального входа.

Магистр Гельвик облегченно выдохнул, опуская руки:

— Максимилиан! Что, разрази меня тьма, тут происходит?!

Сайриш Сир помнил улыбчивого и общительного декана Максимилиана Фери со дня собрания Совета Девяти. Тогда любознательный магистр не произвел на серпентара особого впечатления, разве что хорошими манерами и знанием имен всех присутствующих.

Декан Академии, перепрыгивая через две ступени, быстро спустился вниз по лестнице к магистру Гельвику. Представший перед взором серпентара магистр Максимилиан Фери мало походил на себя двухдневной давности.

Доселе аккуратно приглаженные волосы декана были всклокочены и с одной стороны слиплись бурыми сосульками. Лицо мужчины носило отметины недавнего боя, а глаза лихорадочно сверкали даже в тусклом свете факелов. Багровая мантия магистра была порвана и испачкана в нескольких местах. От былой плавности и размеренности движений не осталось и следа — декан шагал стремительно, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Академию атаковали! — сообщил он сходу.

— Кто именно?

— Лакрю, ранее считавшийся погибшим, — выдохнул, как будто сам с трудом верил в свои слова. — Он словно одержимый!

Ни магистру Гельвику, ни Сайришу Сиру пояснения не требовались. Жуткая догадка серпентара всё больше становилась похожей на правду.

— Где Витизас? — магистр Гельвик продолжил забрасывать запыхавшегося мага вопросами.

— Побежал в правое крыло проверить магический фон и поставить дополнительную защиту на вход в общежитие адептов. С ним два магистра.

— Объясни уже, что произошло! — встревоженно потребовал старик. — Мне ничего толком до сих пор не рассказали.

— По дороге! — бросил через плечо декан Фери, стремительно разворачиваясь обратно к входу в Академию. — По дороге объясню. Нам нужно вернуться ко второй группе адептов как можно скорее. Я за подкреплением прибежал.

Максимилиан Фери в два прыжка поднялся на ступени. Обращаясь к собравшимся у ступеней магам, внимательно прислушивающимся к разговору магистров, декан Фери воскликнул:

— Заходим в Академию! Следуйте за мной, не отставайте!

Группа магов неуверенно качнулась в сторону высоких дверей.

— Подождите, — серпентар преградил им дорогу и красноречиво посмотрел на магистра Гельвика.

Седовласый маг шагнул к нему и властно произнес:

— Магистры — шаг вперед!

Никто из группы не шелохнулся.

— Кто уверенно владеет ментальной защитой — выйдите вперед, — магистр Гельвик задержал проницательный взгляд на встревоженных лицах собратьев по Ордену.

Восемь человек, включая светловолосого целителя, синхронно шагнули в сторону входа, недоуменно переглядываясь.

«Кандидаты в магистры», — серпентар быстро скользнул оценивающим взглядом по отделившейся от остальных группе магов.

— Вы следуете за магистром Максимилианом. Активируйте защиту! — распорядился старик и властно добавил, обращаясь к оставшимся, — Останьтесь здесь и будьте начеку. В Академию никто не должен ни входить, ни выходить из нее.

«И как, интересно, они его остановят?» — мысленно фыркнул серпентар, исчезая вслед за группой за тяжелыми дверями, украшенными орнаментом с символикой Ордена магов Далара.

Пустой холл Академии встретил вошедших гулким эхом шагов и сгустившимся под высокими сводами сумраком. Быстро продвигаясь вглубь залы за деканом Фери, Сайриш Сир успел заметить на полу причудливую мозаику, в центре которой было изображено око, то ли в ореоле солнечного сияния, то ли в огне. Знак Ордена даларских магов. Серпентару он показался пугающе пророческим.

«Если этот мир будет в огне — огонь поглотит нас всех», — вспомнились слова магистра Гельвика. Таким пророчествам лучше не сбываться.

Минуту все шли в полном молчании по служебным коридорам с тусклым магическим светом, струящимся из-под каменных сводов. Декан Максимилиан Фери уверенно петлял по залам и узким переходам между корпусами магической Академии. В здании было подозрительно тихо.

«Тихо, как в склепе», — подумал Сайриш Сир, до предела напрягая свой исключительный слух.

Но в залах и коридорах раздавалось лишь гулкое эхо шагов спешащих вслед за деканом членов Ордена. Взор серпентар проникал в каждую нишу, в каждый уголок, где клубился сумрак, но не находил никаких признаков вторжения или состоявшегося в этих стенах сражения.

— Не томи, Максимилиан! — старый маг с трудом догнал несшегося по коридорам декана Фери.

— После