на голову, — с толикой зависти сказала Таша. Тянет ее вольница, уважает свободную силу, которая никому не отчитывается. Знавал таких, работал с такими, убивал таких. — По большому счету кланам и совету похер, пока соблюдаешь правила. Вне клана выжить трудно… И знаешь, что — думаю, вы можете считаться нашими гостями. Я поручусь.

— Слово, — важно кивнула Хвостатая. Чудно и немного отдает сюром, точно действо оторвано от реальности. — Хоть вы и сломали нам охоту.

— Да мы вас… — Тощий осадил и засопел, медитируя на котелок.

— Может и спасли, — хмыкнула Таша. — Но ты не можешь поручиться.

— А еще вы не знаете дороги к Парку, — поддержала вторая. Прям детский оскал и игра мускулами. Тетки неправильно реагировали и сдается мне, я понимаю суть претензий лидера их клана. Хотя судить рановато — потому как там клан Вобля. Чувствуете посыл?

Я мысленно прикинул варианты — диспозиция не самая плохая. Считай, агенты внедрения, и поле возможностей многообещающее. Нам главное, пополнить припасы и вникнуть в суть происходящего, чтобы без проблем достигнуть источника сигнала. Который, зараза, опять сместился на пару градусов, хоть и приблизился. Мне что, бегать за ним? А функция? Скажи веско, порадуй оператора.

— Командир? — отвлек Замес. — Спрошу?

— Да.

— Насколько опасны нечи?

Женщины переглянулись и недоверчиво хохотнули — немного истерично. Но я уловил мысль умника и пояснил:

— Насколько опасна охота? Для одиночки, команды?

— Обычно они мигрируют, тупо шастают по подвалам малыми отарами. Их подлавливают на переходах — у слаженной команды все шансы уйти с добычей. Иногда сбиваются, кучкуются и тогда лучше быть из топового клана. Гнезда тоже пользуем, но риск очень большой. Если гнездо старое, рискуешь нарваться на выводок под сотню. Для мелких кланов беда и геморно.

— Клану Синих ваще похер, — вздохнула Хвостатая.

— Так они топ. Оружейка зачетная, припасов до жопы, бойцы не косячат. Да подруга?

— Да я же уже объясняла…

— Откуда пришли нечи? — перебил я грозное сопение леди. Повторюсь с вопросом, не побрезгую.

— Старые говорили, из пустыни, — отмахнулась Таша. — Где буря. Вот только старых не осталось, сожрали. Правда, нет, не знаю. Никто туда не ходит.

— Почему? — подбодрил Замес.

— Там стремно. — терпеливо, как малому ребенку, объяснила женщина. — И там плешь. Огромная выжженная земля. Брать нечего. Дрожь не работает.

Я покосился на мелкую, мелкая — на краешек синего тазика. И фыркнула — мусорщик от Оси.

— Поселение большое?

— Парк, — просто ответила Таша. Видя мое непонимание, пояснила: — 132 клана, не считая одиночек. И не тесно.

— Нам продадут припасов?

— Все-таки стебешься, — укоризненно сказала женщина. — Доставай био и тебе впарят все, что пожелаешь. Мы закупаемся у клана Март. Ребята из середнячков, но цену не дерут в отличие от топов. Есть народ, кто чисто на торговле поднялся.

— А пришлые торговцы случались? — поинтересовался равнодушно.

— Не слышала, — пожала плечами Таша. — Нам своих хватает. И не в обиду — может пожрем? Кишки, сука, уже сводит… — Она осеклась. — Сука — это я в общем плане.

И мы поели. Кусочек мирного в подступавшей тьме. Вдалеке полыхнула скромная зарница и оставила всех равнодушными. Мы греем руки и нутро, радуем глаз игрой костра, а слух — незначимым трепом. Пилигримы несут вести, а местные жадно внемлют — чем дышат незнакомые зоны. Тощий откровенно заливал, но я ловил себя на мысли, что порой сам слушаю с интересом. Жую и слушаю. Мир тебе, Акватория.

Ночку переждем в готовности реагировать, хотя клановцы и заверили в благополучном исходе отдыха. А утром выдвинемся к Парку — у нас два проводника и много стали. Хотя по пути я бы не отказался свести еще одно знакомство с нечами — пообщаться плотненько и с пользой, сея вечное и доброе. Если не принимать во внимание мизинец Замеса, выгода очевидна. И что-то мне подсказывает — жизнь в Парке очень дорогая штука.

— Тоже подежурим, — независимо сказала Таша. — Типа для усиления.

— В паре со мной и с тощим, — согласился.

— Командир тоже не любит, когда косячат, — страшным шепотом намекнула Крыса, обустраивая лежанку в отсветах пламени.

— Мелкая, — попеняла Ива. — Мы вроде порешали…

— Так мое дело предупредить, — пожала плечами девушка. — О вас же забочусь.

— Весело с вами, — хмыкнула Таша. — Но мы видели страх. Мы охотники.

— Даже не сомневаюсь. — Я посмотрел на Крысу и она, смутившись, отбыла. — Отбой, бойцы.

День закончен с положительным итогом. Если опять же, сука, не вспоминать про руку умника.

Окончание главы 6)

Глава 7

Трагедии не случилось. Серое полотно утра подкралось незаметно и чутка приукрасило россыпи обломков. И никаких сюрпризов — в темнеющих проходах виднелись тихие кусочки зданий и улочек, сухостой не присутствовал, городские шорохи воспринимались за мертвую тишину.

Местные добросовестно отстояли караул, успели даже обменяться парой слов во мраке, едва подсвеченном кострищем. Вроде бонуса для усталого организма — когда рядом еще одно живое тело, а мертвечина заныкана по глубоким норам. Самообман, конечно, и раскрытие позиции вероятному противнику, но я смолчал. Потенциальных союзников надо поберечь — им еще вести группу.

Ярче вспыхнули угли, разворошенные Фрау. Привычный распорядок команды — жопы оторвали, переместили и занялись утренним моционом, раз уж ночь не добила. Святое правило пилигрима. Таша и Хвостатая отнеслись с полным пониманием и занялись меланхоличной проверкой экипировки.

— Едим и выходим, — озвучил план.

— Да, пора, — степенно кивнула Таша. Смотрю за ночь отошла, сбросила мандраж и хлебнула уверенности. Радушный и сильный хозяин, готовый принять залетных гостей.

Замес неопределенно хмыкнул, что стало единственной реакцией на слова клановой. Я укоризненно качнул головой — воспитание и манеры, умник, воспитания и манеры. С нами рядом еще не друзья.

— А сколько может длиться охота? — неожиданно спросила Ива, завершая бинтовку «профессора».

На дельный вопрос стойку не сделаю, пусть отдельные бойцы не косятся. Спрашивать о нужном в требуемый момент — почти искусство.

— По-разному, — уклончиво ответила Хвостатая, жадно рассматривая парок над котлом. — Но клан ждет до последнего. Хотя пропавших ищут редко. Смысла нет, понимаете? Проверят, конечно, обычные делянки, но в черноту не полезут.

— Не ссым, — объявила Таша. — Нас еще не списали, и мы за вас поручимся.

— Прям бальзамом, — одобрил я. Главное, не наткнемся на нервничающих спасателей, а с остальным разберемся. В секторе, отданном клану, вряд ли действует только одна команда, но чужаки — редкость, а между своими, думаю, перетрут штатно.

Стоянку покинули через полчаса. Бойцы готовы, проводники готовы, а Марта бодро поскрипывает, заставляя тощего тревожно прислушиваться. Условия для выхода почти идеальные.

Двигаем телом, шевелим конечностями в привычном рваном ритме. Обогнуть, перелезть протолкнуть