Впрочем, куда больше меня тревожа стволы двух пулемётов, торчащие из бойниц. Если у этих парней хватило ресурсов, чтобы возвести здесь укрепления, пусть даже относительно хлипкие, значит людей более или менее хватает — численность их группы точно не десяток человек. А судя по наличествующему вооружению, они ещё и неплохо экипированы.

Вернувшись на место, размышляю. Прорываться силой, как по мне — не вариант. Три ручные гранаты и одна к подствольнику, этого маловато для полноценного штурма. Да и бойцов, которые тянут на полноценных солдат, у нас всего четверо. Вис может максимум поддержать огнём, в атаке от неё толку мало. Пусть, девушка и загрузила пару баз по поводу перемещения в бою и тактики, но с учётом её нулевого опыта, это поможет не так сильно, как хотелось бы.

Собираюсь дать отмашку отступать, когда слышится голос, усиленный мегафоном или подобным ему устройством.

—Эй, банда? Да, вы — те, что сейчас впереди прячутся. Присылайте одного человека — поговорим. Стрелять первыми не станем, только обсудим плату за проход на другую сторону.

На секунду замираю. Откуда эти парни узнали о нашем присутствии? Единственное, что приходит в голову — наблюдатели с возможностью связи. Проблема только в том, что мы ничего не заметили. А значит, прямо сейчас можем быть под прицелом.

Мужчина снова обращается к нам.

—Слушайте, давайте не будем тупить и делать друг из друга идиотов? Не хотите высовываться — дело ваше. Тогда просто сваливайте. Желай мы вас перебить — давно бы прикончили.

Занятная формулировка. Хотя, если учесть, что мы обнаружены, доля истины в его словах есть. Повернув голову к остальным, тихо озвучиваю команду.

—Ждите здесь. Если начнётся перестрелка — действовать по ситуации.

Убедившись, что меня услышали, осторожно показываюсь из-за угла трёхэтажного здания, за которым мы укрывались и держа руки на штурмовом комплексе, медленно шагаю вперёд. По мере приближения, рассматриваю построенное укрепление и его защитников.

Два пулемёта — не крупный калибр, но по нынешним меркам, уже серьёзная огневая мощь. Плюс, как минимум пятеро автоматчиков, сейчас наблюдающих за мной. А сбоку вижу небольшие ДОТы, тоже возведённые из кирпичей. Значит, фланговое прикрытие у них обеспечено. И мост с этой стороны прикрывают около двадцати бойцов. Вопрос только в том, кто это такие и зачем оседлали переправу через канал, который совсем недавно был полностью осушён?

Когда оказываюсь в нескольких метрах от стены, навстречу выходит обладатель того самого голоса — крепко сбитый мужик в бронежилете и разгрузке поверх гражданской одежды. Интересно — то есть оружие они где-то достали, а вот с экипировкой возникли проблемы?

—Зачем идёте на ту сторону? Что можете предложить за переход?

Окидываю взглядом мужчину и отмечаю, что на его лице нет и тени страха. Вроде и понятно — даже если я успею его прикончить, то уже через секунду меня нашпигуют свинцом. Но ведь я могу оказаться совсем психом и скажем, выдернуть чеку из гранаты, бросив ему под ноги. На его месте, я бы обязательно рассмотрел и такой вариант.

—Просто уходим подальше от города. Прежде чем интересоваться оплатой — лучше бы представился. Сейчас не так часто встретишь организованную силу.

Тот усмехается.

—Раз тебе так интересно — мы группа дефарта «Тихая гавань».

Через несколько секунд тишины становится понятно, что продолжать он не собирается и я озвучиваю новый вопрос.

—Что интересно в качестве оплаты?

Собеседник пожимает плечами.

—Ты мне лучше скажи, что у вас есть?

На момент задумавшись, выдаю единственный вариант, который кажется подходящим.

—Провизия? Десяток упаковок еды с саморазогревом, штук двадцать батончиков и несколько полулитровых бутылок воды.

Переговорщик машет головой.

—Вас же там семь человек? Мало. Умножь на пять и можете проходить.

Едва не задаю вопрос, откуда они узнали о численности, но сдерживаюсь. Всё равно ведь не ответит. Вместо этого, делаю контрпредложение.

—Членов группы только пятеро. Плюс двое пленных. Согласен увеличить объём оплаты вдвое, но точно не в пять раз.

Обмениваемся ещё несколькими фразами и сходимся на том, что отдадим в два с половиной раза больше предложенного изначально — вариантов у нас всё равно особых нет. Либо проходить здесь, либо тащиться к самой столице, чтобы проскользнуть по дороге там. И раз уж эту переправу через канал взяли под контроль, то что-то мне подсказывает — трассу тоже кто-то оседлал. Вторая альтернатива — подняться к Нареву. где по идее должен быть ещё один мост. Но до него далеко и совсем не факт, что получится спокойно пройти. Плюс придётся наматывать лишние километры по совсем небезопасной территории.

Когда окончательно договариваемся и пожимаем руки, решаю обозначить ещё один момент.

—Решите нас перестрелять — успеем подорваться. В паре рюкзаков заряды взрывчатки, а бойцы будут идти с гранатами в руках. Имей в виду.

Назвавшийся Радославом мужчина, усмехается.

—Мы своё слово держим. Силу используем, только если сами станете куролесить.

Секунду помолчав, добавляет.

—Не думали кстати присоединиться к кому-то? Пять бойцов — не такая серьёзная сила. А у нас неплохое снабжение, плотный контакт с дефартом и большие планы на будущее.

Отрицательно качаю головой.

—Мы лучше сами по себе. Без необходимости оглядываться по сторонам и ждать, пока по наши души кто-то явится.

Местный лидер коротко смеётся.

—То есть, то вы сейчас впятером бегаете, прячась от всего на свете — это не в счёт? Ты учти — у нас не только этот отряд. Под дефартом уже сотни бойцов, если только окрестности столицы взять. А по всей планете, наверняка тысячи.

Сразу вспоминаются мои размышления о мотивации зрительских объединений, но думаю, в такие тонкости мой собеседник точно не посвящён. Хотя, более приземлённая информация у него должна быть.

—А задачи какие? Какой смысл собирать такие отряды?

Чуть поморщившись, пожимает плечами.

—Самому хотелось бы знать. Но пока ничего такого не приказывают, только охранять, бдить, крошить отморозков. Всё лучше, чем другие задания выполнять — там иногда такую жесть выдают, что за голову хватаешься.

Формулировка несколько странная — в старом мире, конечно не убивали направо и налево, но уровень насилия в любом случае был запредельным. Наполовину на автомате, уточняю.

—Ты раньше кем был?

Пару мгновений раздумывает, но потом всё-таки отвечает.

—Технику мы с парнями обслуживали. Промышленное производство. Вместе и остались, как дерьмо это стартовало.