ответа у него нет. – Я готова выслушать и обсудить, но предложения у тебя нет. А значит я буду делать то, что могу. Какие перспективы иначе? Подождать, пока отрава тебя доконает? Так вот, Даниэль, в первую очередь я буду спасать себя. Я жива, пока ты жив. Я уверена, что наместник с радостью устроит нам одну могилу на двоих. Сопровождать тебя в гробу, уж извини, я не намерена.

Наконец-то, я вижу “да”. Только что “да”, что вдовой мне ходить недолго или что Даниэль согласен лечиться?

Я не уточняю, мне не интересно.

Жаль, что я не могу уйти как книжная Бьянка. Не из страха перед наместником, это чушь – купить у Системы портал куда-нибудь за океан, и наместник меня не достанет. Меня потом совесть замучает, а я не хочу мучиться, я хочу, чтобы у меня на душе было спокойно, так что стараюсь я для себя. Да и не чужой мне Даниэль, пусть формально, но муж.

Вздохнув, я сажусь напротив. Злость потухла – поругаемся, когда это будет взаимный процесс, но я думаю, что никакой ругани на самом деле не получится, мы либо поладим, либо нет.

Чтобы удобнее было греть, я кладу ложку на ладонь

Даниэль дважды опускает взгляд.

– Что опять нет?

“Тебе опасно”, – повторяет он.

Хм, да, он с этого начал, потом перешёл к запретам.

– И что? Кроме пустого “опасно”, у тебя есть, что сказать конкретно по делу?

“Не откажешься”.

Наверное, это вопрос.

– Нет, Даниэль, я не откажусь.

“Ты запачкаешь свою ауру”.

Хм…

Придумал или перешёл к конкретике?

На первый взгляд решение напрашивается – поднакопить карат и купить в Системном магазине защитный амулет, но я вспоминаю, что масло нельзя держать рядом с работающими артефактами. А ещё я вспоминаю, как тревожно выглядела схематичная фигура, пульсирующая алым.

Каждая секунда на счету.

– И? Потом отчищу свою ауру. Она же только снаружи пострадает..

Запущу на себя “Око”, оно подберёт лучшие варианты. Без диагностики я ведь даже не знаю, какая защита поможет, а какая мимо. При отсутствии базовых знаний, название нежити ничего не даст.

“Дура”.

Что?!

Я отшвыриваю лист бумаги и карандаш, вскакиваю.

Вот что ему неймётся?

Может, Даниэль нарочно меня провоцирует? Защитничек, а…

– Больше ничего подобного ты мне не скажешь, – зло ухмыляюсь я. – Предупреждаю сразу, что если позволишь себе подобные выражения, когда у тебя голос прорежется, накормлю кляпом.

Даниэль медлит и вдруг соглашается на кляп.

Упёртый манипулятор…

Я больше не в настроении устраивать из подогрева масла шоу, поэтому я плюхаюсь обратно и не пытаюсь держать ложку у мужа на виду, держу как мне удобно. Впрочем, нарочно я не прячу.

Даниэль снова “неткает”, но я игнорирую. Надоело.

Я перечитываю рецепт ещё раз.

Обдумываю то, что сказал Даниэль. Перечитываю.

С чего я решила, что татушку надо рисовать после принятия масла?

– Руны и масло должны работать одновременно? – доходит до меня очевидное.

Даниэль соглашается.

– Значит, поворачивайся спиной.

Сам он повернуться, конечно, не может, я помогаю – отбираю плед и простынку, играющую роль рубашки и одеяла одновременно, осторожно укладываю Даниэля на живот, а голову поворачиваю.

Красивый у мужа изгиб позвоночника…

Так, не отвлекаться. Ещё не хватало ошибиться с рунами.

Рисунок на полупрозрачной подложке – это хорошо. Линии отрыва нет – это плохо. Ножницы вместе с нитками-иголками лежат в отдельной коробке, так что проблем не возникает, пока я не перехожу к следующему шагу. Переводную татушку нужно намочить, а я тёплой воды не приготовила. Воспользоваться комнатной, кипячёной? Нет, кипячёная пусть будет. Я приношу с кухни холодную и подогреть не решаюсь.

– Извини, но придётся потерпеть, – предупреждаю я.

Никаких обливаний холодной водой. Я располагаю листок так, чтобы вертикальная линия совпала с позвоночником. Руны лягут на область лопаток и поднимутся вверх, к основанию шеи. Наносить тушь рекомендовано снизу вверх.

На всякий случай я перепроверяю, чтобы убедиться, что всё сделала правильно.

– Готово… Сейчас может быть неприятно.

Воду я лью тонкой струйкой. Мне не надо устраивать водопад, мне надо, чтобы подложка намокла. Лишнее поймаю носовым платком. Я выжидаю минуту, подцепляю уголок и медленно тяну. Подложка отлипает, рисунок остаётся на коже.

Вот теперь масло и тушь, самый ответственный шаг.

Глава 21

У меня уже получается чувствовать магию, и я тяну её из окружающего пространства, пропускаю через себя и направляю в ложку, точнее, через ложку в кубик. Поначалу ничего не происходит. Магия словно в пустоту уходит, и даже ложка не нагревается, но я продолжаю, и вскоре замечаю, что поверхность кубика меняется – уголки оплывают, форма медленно, очень медленно деформируется. Выступают тягучие капли как на горящей восковой свече, и постепенно масло растекается по ложке, но оно всё ещё слишком плотное. Я, не прекращая нагревать, сверяюсь с рецептом и продолжаю.

Проходит ещё минут пять. В ложке получается мутная желтоватая водичка.

От воспоминания, как я слизнула всего одну каплю, меня передёргивает.

Но в рецепте сказано, что ёмкость должна потеплеть, а ложка всё ещё холодная.

Я продолжаю.

Даниэль лежит, ждёт…

Сосредоточившись на температуре ложки, я упускаю момент, когда всё меняется. Желтоватая водичка становится сперва прозрачной, а затем вдруг белеет и оттенок уходит в отчётливую синеву, одновременно исчезает запах трав, сменяется грозовой свежестью.

– Готово! – радостно объявляю я.

И улыбка меркнет – а как напоить мужа, лежащего на животе?!

Я переворачиваю его на бок, приподнимаю. Стройный, подтянутый, а – вот парадокс – тяжёлый. Или это я слабая?

– Извини, но по-другому я не удержу, – я сгребаю в кулак тёмные пряди. Прекрасно понимаю, что это болезненно. Но когда я тащила по земле, а потом по лесенке, тоже приятного не было.

Как же неудобно…

Даниэль выпивает масло в два глотка. Я отбрасываю ложку, укладываю мужа на живот. Я татушку не смазала?! Почему я заранее не подумала?! А-а-а-а… К счастью, не смазала.

Я беру тушь. Кисточка – выпирающий из флакончика “нос” – в комплекте.

Следуя подсказкам я начинаю наносить руны и одновременно направляю в кисть магию. Без подпитки силой рисунок останется просто рисунком, бесполезной картинкой. Уже в процессе я понимаю, зачем нужна татушка-шпаргалка и почему нельзя было в качестве краски использовать тушь сразу – я чувствую, как создаётся незримая магическая структура, и создаю её я. Только вот если бы я не рисовала тушью, если бы тушь не удерживала силовые линии, никакие бы руны у меня не получились.

Я стараюсь не отвлекаться на посторонние мысли, концентрируюсь на