— Сгорит капитан, — Мария задумчиво теребит колечко в ухе. — Вот и ему голоса мерещатся. Нервы, нервы.

— Не думаю, чтобы Угробов все это придумал. Сама посуди, пистолет пропал при загадочных обстоятельствах. Со мной странная история приключилась. Мальчишка с капитаном голоса слышали. Лично я думаю, что без потусторонних сил данное дело не обошлось.

— Может и тебе, Пономарев, чертики мерещатся? — Мария не сводит с меня пристальных глаз. — Только время чертиков закончилось в средние века. И нет ничего такого, что нельзя было бы объяснить с научной точки зрения. Нет привидений, нет потусторонних сил. Есть только борьба этих, да знаешь ты, противоположностей. Вот.

— И нет никаких голосов, которые заставляют несовершеннолетнего оболтуса принести нам посылку с уликой, которой, по сути, не должно существовать в природе? Кстати, что с уликой?

Баобабова вынимает пакет с кусочком черного материала, изъятого мной на квартире потерпевшего от разбойного налета капитана.

— Значит так, Лесик. С уликой полная иерихонская труба. Тетка моя провела ряд экспериментов с лоскутком и пришла к следующим выводам. Данный образец…, — Машка передает мне улику. — Данный образец в огне не горит, в воде не тонет, к агрессивным средам равнодушен. Даже кислота не берет. Нерадиоактивен. Не растягивается, не сжимается, не режется.

— Подожди, — последнее заключение мне не понятно. — Что, значит, не режется? А как же он на гвозде оказался? На ржавом, если помнишь.

— Наши российские гвозди, даже ржавые, способны порвать все, что угодно. Даже такой материал, который никогда не производился ни в России, ни во Вьетнаме, ни, вообще, где бы то ни было в мире.

— Не хочешь ли ты сказать…..

— У меня только факты. Выводы делать — твое ремесло, уничтожитель неопознанных летающих объектов. Но и это еще не все, — Маша протягивает листок с непонятными каракулями.

— Я в латыни не понимаю.

— Это не латынь. Это молекулярный анализ представленного образца. Моя тетка, до того как экспедитором на ткацкой фабрике работала, мыла полы в одной научной лаборатории. Вот по старым каналам и узнала кое-что.

— Очень интересная у тебя тетка. И что? С молекулярным анализом?

— А ничего особенного. Молекулярная структура образца, то есть улики, практически полностью совпадает со структурой перепонки крыла летучей южно-африканской мыши. Если хочешь, я у тетки узнаю, как это по научному называется. Она у меня до лаборатории в заповеднике лесником работала.

— Летучая южно-африканская мышь! Это интересно. Тетку пока к работе не привлекай. Она и так слишком много знает. Что же получается, дорогой мой товарищ напарник? — когда я возбужден, начинаю мельтешить по кабинету в поисках истинной мысли, которая, как известно, всегда близко. Мария крутит головой, следя за мной и за полетом моей мысли. Это не помогает, но и не мешает. Кто-то же должен быть свидетелем рождения ответа на основной вопрос — Кто свистнул пистолет капитана Угробова? А? Получается, что в комнату к Угробову проникает вот эта самая крыса….

— Летучая южно-африканская мышь, — поправляет Мария. В ее глазах гордость за человека, с которым она работает вот уже неделю.

— Да…. Мышь. Летучая. Вот именно она и похищает пистолет! Открывает форточку, дожидается, пока капитан не уединится в ванной комнаты, умыкает оружие и сматывается! Маш, срочно труби тревогу. Не пройдет и часа, как мы представим несчастному капитану преступника, а если повезет, то разыщем и гнездовье вместе с пистолетом. Уверен, он все еще там.

Прапорщик Баобабова, совершив обманное движение, заходит с тыла, обнимает за плечи, крепко сжимает и даже встряхивает, приводя в чувство молодого лейтенанта, который не привык, чтобы его встряхивали.

— Летучая мышь, Лесик, не поднимет пистолет. Разные весовые категории.

Слова Баобабовой справедливы. Но я пока не желаю расставаться с единственной более-менее подходящей версией. Пытаюсь вырваться, но быстро затихаю, вспоминая, кем до «Подозрительной информации» практиковалась Машка.

— Сообщники? — на ум приходит мысль, если долго так висеть, то могут запросто затечь ноги. — Налетела стая, коллективными усилиями изъяли оружие, а при спешном бегстве зацепились за гвоздь. Железная ведь версия. Маш, может, отпустишь, я то уже дышать нечем.

— Да на кой мышам пистолет? — Баобабова откровенно злится, но из тесных объятий выпускает. — То у тебя, Лесик, приведения за пистолетом охотятся. Теперь летучие мыши. Кто следующий? Инопланетяне, которых ты взорвал? Надоело!

— Но ведь образец, найденный на месте преступления, соответствует южно-африканскому аналогу? — против фактов не попрешь. Они, факты, вещь упрямая.

Мария отходит к дальней стене, где она три дня назад устроила, за неимением другого свободного помещения, разгрузочную комнату. В данном месте стена свободна от обоев по причине затопления во время прошлых проливных сезонов.

Баобабова стискивает зубы и, остервенело, молотит кулаками штукатурку. На подметенный еще утром пол, мною подметенный, кстати, осыпаются куски и пыль. Напарник не в духе. Вид падающих кусков навевает умную мысль:

— Садовник не зря меня от Угробова вытащил. Значит, есть в этом деле таинственное и необъяснимое. Для этого и нужен наш отдел. Прапорщик! Прекратите портить имущество!

Баобабова уже отошла и барабанит только из вредности. Проверяет на выносливость. Меня, конечно, проверяет. Стене то что? Выдержит. А я могу и сорваться.

— Коллега. Вы тут продолжайте, а я ушел. Если что, ищите меня в квартире капитана.

Как ничтожно мало нужно сделать для того, чтобы оторвать женщину от любимого занятия и заставить ее заниматься общественно полезным трудом.

— Зачем? Садовник во второй раз не отмажет.

Объяснить ей, раз сама понять не может.

— Объясняю, коллега. Вы у себя там, в группе секретной, азы оперативной работы проходили? Нет? Тогда сообщаю, преступник всегда возвращается на место преступления. Откуда я знаю почему? Примета, может, такая них. Вернулся, не схватили, в следующий раз повезет. И наоборот. Что из этого имеем? Небольшая засада из двух сотрудников секретного отдела «Пи». Оба герои и храбрецы. На всю ночь. Темная комната. Открытые настежь окна. И победа, тоесть преступник, у нас в кармане. Тоесть в камере.

— А кто второй?

Мне Машка нравится. Я ее как в первый раз увидел, сказал себе — это именно та женщина, которая будет беспрекословно сидеть со мной в засаде и бегать за печенюхами в ларек. Неужели ошибся? Где?

Ни слова не говоря, подтягиваю джинсы и, не глядя на предателей, иду к выходу.

Справлюсь сам. Потом, конечно, кое-кто приползет на коленях, будет умолять взять в долю, отметить в рапорте. А вот такой погон не хотите? Народ правильно говорит, прапорщик в засаде, что баба на возу.

— Стой.