листов табака, почти сигара, а сигарета — из табака мелконарезанного. И знал, что сигарилла курится долго, а сигарета — быстро. Сигариллы ему нравились больше — они хотя бы не так воняли; но спорить не стал. Прикурил — поморщившись, тонкую сигарету, передал ее ведьме. Раздался негромкий треск, когда она затянулась, огонек осветил лицо — на улице уже потемнело, а свет в кабинете не включали. Никлас еще раз не скрываясь поморщился, разгоняя от себя сигаретный дым.

— В сейфе, он открыт, достань документы, ознакомься. Давай, прямо сейчас, у нас уже мало времени, — не открывая глаз, произнесла Татьяна. И добавила, предваряя вопрос Никласа: — Скоро вернется Катерина, а мне не хотелось бы, чтобы она заподозрила о нашей связи.

— Почему?

— Ты сам не понимаешь?

— Нет.

— Если это нужно объяснять, значит это не нужно объяснять. Наши, ведьминские дела, не обращай внимания, — открыв глаза, Татьяна приподнялась на локте и мягко тронула Никласа за руку. — Стряхни пепел, пожалуйста.

Никлас поставил пепельницу рядом с лежащей на полу ведьмой, снова — не скрываясь морщась, разогнал рукой сигаретный дым. Поднялся, подошел к массивному сейфу в углу, приоткрыл тяжелую дверцу.

— У меня есть для тебя три важных слова, — в этот самый момент неожиданно произнесла Татьяна, снова приподнимаясь на локтях.

Говорила ведьма чувственно, с придыханием. Глядя в ее лучистые зеленые глаза Никлас серьезно напрягся — услышать сейчас слова любви от ведьмы ему совершенно не хотелось. Понимая, что ситуация становится более чем сложной, понимая теперь подноготную нежелания Татьяны о том, чтобы Катрин не узнала об их…

— Ты едешь в Медвежьегорск.

Пространные размышления о трех важных словах прервались несколько неожиданно. Никлас даже не сразу нашелся что сказать, молча и с невысказанным вопросом глядя на ведьму. Она же смотрела на него ангельским взглядом, как и в столовой не так давно.

— Что? — вкрадчиво спросил все же Никлас.

— Ты. Едешь. В Медвежьегорск. Приказ уже в канцелярии.

— А зачем?

Татьяна, закрыв глаза, снова легла на спину и протянула руку вверх. Никлас достал из сейфа бумаги, подошел и потянул ведьму на себя, помогая подняться.

— Не отпускай, а то меня ноги не держат. Давай за стол, я тебе сейчас подробно расскажу зачем. Не просто же так я тебя в кабинет позвала, а не в квартиру, где гораздо удобнее. Только сначала помоги штаны найти, пожалуйста, я их по-моему вон туда выкинула.

— Выкинула?

— Ну да, торопилась. Боялась не успеть создать образ пока ты придешь.

Никлас отвечать не стал, но вспомнил, как уверенно выглядела Татьяна, когда сидела, положив ноги в сапогах на стол. Надо же, оказывается она торопливо раздевалась перед этим, забавно.

— Граф Бергер, вы со мной? — ведьма вдруг пощелкала пальцами у него перед лицом.

— Да-да, я здесь.

— Ты едешь на два месяца, командовать дальней отряд-заставой. Вот сюда, — показала Татьяна точку на карте прилично севернее Медвежьегорска. — Вопросы?

— А блузку ты надевать будешь?

— Смущает?

— Не без этого.

Из кабинета Татьяны Никлас вышел только после одиннадцати вечера. Пока принимал душ у себя в комнате, слышал, как в номер заходила вернувшаяся из штаба Ковена Катрин. Из душа Никлас не выходил долго — словно смывая с себя воспоминания о допросных камерах. После направился в номер к Катрин. Она уже лежала в кровати — рядом раскрытая книга, но глаза у девушки были полузакрытыми.

— Вообще все эти дни без тебя заснуть не могла, — пробормотала Катрин пребывающая в заметно сонном состоянии. — Стоит только едва-едва провалиться в сон, как сразу возвращалась на поляну, когда на меня…

Голос девушки начал подрагивать, но Никлас не дал ей договорить — просто прислонил палец к губам, заставляя замолчать.

— Все. Я здесь, не бойся. Спи.

Когда Никлас разделся и лег, Катрин развернулась к нему спиной. Прижалась, явно ожидая пока Никлас ее обнимет. Заснула практически моментально, а сам он еще довольно долго лежал, задумавшись.

На Катрин сейчас была только шелковая ночная рубашка. Обнимая девушку, Никлас размышлял о том, что, если бы ведьма-валькирия недавно не высосала бы из него все соки, ему было бы очень непросто заснуть. Сейчас же усталость — и приятная, и мутная тяжесть после допросных камер инквизиции, ощутимо пересилила, так что вскоре он провалился в сон.

Просыпались четыре раза — от криков Катрин, к которой приходили кошмары. На пятый, в шесть тридцать утра — Никлас позволил себе подольше поспать, решив отказаться от завтрака, разбудил его звонок будильника.

— Собирайся, мы едем в Медвежьегорск, — похлопал Никлас по плечу Катрин, которая после пяти суток без полноценного сна под утро разоспалась и на будильник даже не обращала внимания.

— Что? — не открывая глаз, пробормотала Катрин.

— Медвежьегорск, Кемская волость! Вставай, труба зовет!

— Какая труба? — глаз девушка так и не открывала.

— Иерихонская!

Катрин похоже в полудреме решила, что происходящее ей снится и попыталась закрыть голову подушкой, прячась от источника раздражения. Разбудить ее так и не получалось, пришлось нести в душ, что заняло некоторое время — отчего Никлас едва не опоздал на назначенную встречу с Войчехом Мейером и Александрой фон Губер.

Утро начиналось как-то не очень гладко, но Никлас не слишком расстраивался — даже несмотря на недосып, у него все равно было прекрасное настроение. Впереди, что следовало из вчерашних объяснений Татьяны, ожидалась спокойная и необременяющая командировка. Можно даже сказать — небольшой отпуск на два месяца, которому он несказанно радовался: Медвежьегорск, должность-синекура командира затерянной в лесах отряд-заставы подальше от начальства.

Казалось бы, что могло пойти не так.

Глава 8

Февраль

Выходные дни для ратников группы Никлас отменять не стал. Не видел смысла — полученное назначение, если верить Татьяне, никакой срочности не несло. Поэтому он принял решение ехать в Медвежьегорск на джи-вагене неполным составом. Очень неполным — втроем, вместе с Катрин и Александрой. Да, баронесса фон Губер все же ехала вместе с Никласом в Медвежьегорск — он такой вариант в принципе допускал уже вчера вечером, после разговора с Татьяной, а утром утвердился в решении взять баронессу с собой, видя расстройство девушки — и так пропустивший вояж на озеро.

А вот кот-искатель Василий по прозвищу Черный в этот раз оставался на базе. Учитывая специфику возложенной миссии, Никлас просто не мог его