Криста вздрогнула. Именно так сказал Нэш Гриффин о Джеке. Симпатичный… предсказуемый.

Ну ладно, а что плохого в том, чтобы быть симпатичным? В конце концов она не искала серьезного увлечения. А нечастые свидания и ужины с удачливым бухгалтером ничуть не повредят ей. Джек совершенно устраивает Кристу. Много ли знает Нэш Гриффин о том, что ей нужно!

Два часа спустя, посмотрев по видео старый классический фильм, Криста пожелала Джеку спокойной ночи.

«И это действительно был хороший вечер, черт побери», – подумала Криста. Ну хорошо, не было никаких вспышек страсти. Пусть у нее не вызывало никаких эмоций случайное прикосновение пальцев Джека к ее руке или его плеча к ее плечу, когда они сидели рядышком на диване.

Джек вызывал у Кристы… симпатию…

– О Господи! – пробормотала Криста, закрывая за Джеком дверь. – Как я ненавижу тебя, Нэш Гриффин, за то, что ты оказался прав. В самом деле ненавижу!

В течение целого дня Нэшу удавалось избегать Леви и разговора с ним о Кристе Делани. Он встал на рассвете, чтобы паковать сено, и закончил работать после того, как совсем стемнело. Когда Нэш наконец вернулся домой, он увидел Леви, сидящего с открытой книжкой в руке около входной двери. Доггер с любопытством смотрел своими голубыми глазами на Гриффина.

– Ну что, она вернется? – без предисловия спросил Леви.

– Она пока думает над этим, – ответил Нэш, повесив свою шляпу на один из гвоздей на входной двери.

– Звучит не слишком определенно! – Леви сморщился от разочарования.

– В некоторых ситуациях мужчинам трудно что-либо сделать, ты сам понимаешь. – Устало вздохнув, Нэш подошел к своему другу. – И ситуация с женщиной – одна из них. Ты же сам сказал, что Криста отважная и мужественная и она не любит, чтобы ей указывали, как поступать. Думаю, она сама решит все рано или поздно.

– Ты извинился за свои слова? – Леви серьезно посмотрел на Нэша.

– Да.

– Вежливо?

– Настолько вежливо, насколько мог, – сквозь зубы проскрежетал Нэш.

– Я так и думал. – Леви скептически посмотрел на Нэша. – Ты просто произнес слова извинения и, как я подозреваю, не очень-то искренне.

Нэш решил, что самое лучшее – убить в зародыше страстное увлечение Доггера. Возможно, Леви будет более реально оценивать свои шансы на успех с Кристой, если узнает, что ей нравится другой.

– Прошлый вечер оказался не самым удачным для разговора с ней, – объяснил Нэш. – У нее было свидание. С одним бухгалтером из Кеота-Флэтс, если говорить точнее. Мне помешали. – Нэш посмотрел на открытую книгу в руках Леви, надеясь сменить тему разговора. – Что ты читаешь, Доггер?

– Когда Берни последний раз был в Кеота-Флэтс, я попросил его принести из библиотеки книги по финансовому управлению.

– Финансовому управлению? – удивленно поднял брови Нэш. – Какого черта? Все эти годы у тебя и так хорошо получалось следить за расходами и доходами ранчо.

– Послушай, Весельчак. Я всегда хочу быть лучшим, чем бы я ни занимался. Ты же знаешь, привычка во всем добиваться успеха всегда была моей проблемой. Мне хочется, чтобы это ранчо работало как отрегулированный двигатель грузовика. С тех пор как ты и Хэл передали мне право собственности на третью часть ранчо, я хочу узнать все бухгалтерские тонкости… – Леви помолчал. – А что это за бухгалтер, который ухлестывает за Кристой?

«Вот оно, началось. Несмотря на то что я избегаю разговора о Кристе Делани», – подумал Нэш.

– Парень по имени Джек Форрестер. Его сестра работает с Кристой в физиотерапевтическом отделении.

– Он симпатичный?

– Откуда я, черт побери, знаю? – недовольно проворчал Нэш. – Я не специалист в этой области.

Леви поднял свою белокурую голову и встретился глазами со злым взглядом Нэша, так часто появлявшимся на его лице в последние дни.

– Ты в таком отвратительном настроении со вчерашнего дня. Думаю, это из-за Кристы.

– Я счастлив, как свинья в дерьме, – с сарказмом заявил Нэш. – Я возился с сеном целый день, обедал на ходу – на тракторе, а завтра мне предстоит прессовать сено с еще одного поля. Мне нужно больше заниматься с Кривоногим перед его дебютом на родео. Есть еще телята, которых нужно отлучать от матери, еще нужно делать им прививки и ставить клейма. Вчера вечером у меня не было даже короткой передышки, потому что мне пришлось извиняться перед твоей докторшей, а ее приятель вертелся при этом рядом. Я едва держусь на ногах. Так почему же мне не искриться весельем?

– Тебе нужно почаще уезжать с ранчо, – настаивал Леви. – Почему бы тебе не попутешествовать вместе с Хэлом и чоктоу Джимом? Не поучаствовать в одном из родео?

– Нет. – Голос Нэша прозвучал, как молоток судьи в зале заседаний, – твердо и непререкаемо.

– Берни и я могли бы позаботиться обо всем. Ты сделаешь все необходимое с телятами и выгонишь их на пастбища еще до того, как Хэл и чоктоу Джим вернутся домой. Поэтому нет никаких причин отказываться от участия в одном или даже не одном родео.

– Ты говоришь так, будто стараешься отделаться от меня, – проворчал Нэш.

– Нет, конечно, нет, – как-то суетливо отвернулся в сторону Леви.

– Ну хорошо, повторяю еще раз: я не буду участвовать в родео до тех пор, пока ты не будешь выступать вместе со мной. И на этом закончим всякие дискуссии.

Загадочное выражение появилось на красивом лице Леви, прежде чем он снова взглянул на Нэша.

– Я еще пока не совсем готов к родео, Весельчак. Но очень скоро, я надеюсь, этот день настанет.

Нэш догадался, о чем подумал Леви и чего не сказал вслух, – ему хотелось присутствовать на родео, на которое он смог бы прийти, в котором смог бы участвовать верхом на лошади. Нэш начал было думать, что такое не произойдет никогда, как бы он об этом ни молился. А что же, черт возьми, все эти доктора? Они только два раза в неделю дают возможность Леви заниматься на тренажере для ходьбы. Могли бы заниматься с ним в два раза больше.

Когда Леви отправился на кресле в свою комнату, Нэш посмотрел ему вслед.

– Помочь тебе лечь и приготовиться ко сну?

– Да, но ты можешь помочь мне только в том случае, если станешь белокурой блондинкой. Тогда бы я попросил тебя сделать мне массаж, размять сведенные судорогой мышцы.

Слова Леви ударили Нэша в солнечное сплетение, словно огромный кулак. Этого только не хватало: появление Кристы вызывало фантазии, которых Нэш избегал в течение пяти лет.

– Ну ладно, черт побери, – выругался Нэш, устремляясь к входной двери.

Может, он не в состоянии поставить Леви на ноги, но ему по силам выполнить маленькую просьбу друга. Возможно, это ошибка, но Леви задел Нэша за живое.