— Надеюсь, что скоро, моя хорошая, — с тёплой улыбкой отозвалась женщина, нежно проведя пальцами по личику дочери и усаживая ту на свой рабочий стол перед собой. — Скажу тебе по секрету, — заговорщицки прошептала та малышке на ушко. — Мама тоже очень соскучилась по нему.

— Ты любишь дядю Зеантару? — ни с того ни сего в лоб спросила девчушка.

Задай такой вопрос её дочь раньше, женщина могла бы поколебаться при ответе, либо даже смутиться, но не после всего произошедшего.

— Да, мама любит дядю Зеантара, — заключила Маргарита с лучезарной улыбкой, поцеловав девочку в щеку. — Он многое для нас сделал, не требуя ничего взамен, поэтому я не только его люблю, но и обязана всем, что у нас с тобой теперь есть.

— Я тоже его люблю, — счастливо заявила Лиза, а после стала загибать пальчики на миниатюрной ручке. — Он хороший, добрый, заботливый, не бьёт маму и не обижает меня. Он обижает только плохих людей. Он в сто раз лучше нашего… папы. Дядя Зеантар вернется же, он ведь нас не бросил? — подняв серые глазки на мать, подавшись тельцем вперёд, с легкой тревогой спросила малышка.

— Нет, дядя Зеантар нас ни за что не бросит, у него просто много дел сейчас, — успокоила её мать. — К тому же о…

Договорить девушка не успела, потому как обеих хозяек отвлёк истошный стук в дверь.

— Маргарита Игоревна, — с явной паникой и чуть сбивчиво внезапно заговорил дворецкий. — Охрана доложила, что к главным воротам прибыли два автомобиля. На одном… символика третьего тайного отдела жандармерии, а на втором… на втором гербы боярского рода Осокиных.

Третий тайный отдел?! Боярский род Осокиных?!

От услышанного женщина тотчас впала в подобие ступора, а липкий страх стал закрадываться в душу. К такому её жизнь не готовила, но с максимальной долей усилия немного погодя та взяла себя в руки, хоть голос её и дрожал слегка.

— Савелий, пропустите их, я сейчас спущусь.

Вниз Маргарита отправилась пару минут спустя, но даже недолгая передышка не смогла унять дрожь, а сильное напряжение, то и дело возвращалось обратно, когда она шла по направлению главного входа.

— Госпожа, гости ожидают в гостиной, — поклонился ей учтиво дворецкий со слабой тревогой, отворяя перед ней двери.

Но не успела регацца попасть внутрь, как до её ушей донесся развесёлый мужской голос:

— А не хило ты так устроился, Лазарев. С комфортом! Того гляди, скоро завидовать начну.

Что? Лазарев? Неужели!..

Дрожь по телу и сковывающее напряжение сошло на нет, а на сердце и душе у девушки разлилась небывалая доселе теплота.

Вот только следующая скрытно и бесшумной тенью за женщиной по пятам Лиза оказалась ловчее и быстрее. Стоило той услышать знакомую фамилию, как девочка проскочила мимо матери, и с радостным визгом ворвалась в гостиную, хаотично заозиравшись по сторонам.

— Дядя Зеантар, ты вернулся?!

Малышка не смущаясь присутствующих мужчин, с разбега прыгнула на руки к знакомому силуэту у окна, который до момента визга девочки с равнодушным видом и кривой бессменной ухмылкой, что-то пытался разглядеть на улице. Но мгновенно развернувшись, он не только ловко поймал девчушку, но и широко ей ухмыльнулся.

— Привет, подруга! Неужели соскучилась? — поинтересовался тот, а завидев её мать, задорно той подмигнул, отчего женщина расплылась в чарующей улыбке.

— Очень скучала! — счастливо откликнулась она, зарывшись мужчине головкой в грудь. — И мама тоже скучала. Дядя Вадим, дядя Лёня, дядя Ярослав, дядя Ваня, по вам я тоже скучала, но чуть-чуть меньше, — шмыгнув носом, призналась та, под веселые оскалы ветеранов. А завидев еще трёх мужчин, девочка вдруг поджала виновато губы, и уважительно склонила голову, не слезая с рук. — Здравствуйте, дяди жандармы.

В ответ троица людей также учтиво кивнула, а один из них даже весело той подмигнул.

Изрядно потрёпанная одежда и экипировка, чуть усталый вид, заметно отросшие волосы и щетина, кривая бессменная ухмылка и тщательно скрытые эмоции, которые он показывал лишь тему, кого счел необходимым. Но было что-то еще, что-то новое. В глазах своей регаццы, её господин за чуть более чем две недели странным образом переменился.

Хотелось броситься на шею немедленно, но, увы, она не Лиза. Ей лучше потерпеть. До ночи.

— Сергей Петрович, Илья, Женя, позвольте представить вам мою регаццу, — усмехнулся Захар, одной рукой удерживая радостную девочку, а другой, указывая на Риту. — Маргарита Евсеева. Она же хозяйка усадьбы.

Девушка невольно распахнула глаза от услышанного, ведь Зеантар хотел держать в тайне то, что она его регацца. Неужели что-то изменилось?

— Да мы уже в курсе, — обнажил насмешливо зубы Кочкин. — Давно всё проверили и перепроверили.

Но под взглядом Решетникова и Федотова тотчас поник.

— Мое вам почтение, ваши благородия, — согласно этикету, уважительно поклонилась женщина всем.

— Взаимно, Маргарита Игоревна, — со слабой улыбкой отозвался капитан третьего отдела.

Костров тоже хотел что-то вякнуть, но того мгновенно осекли его же друзья.

— Ритуля, красавица моя. Распорядись, чтобы слуги подготовили комнаты для господ жандармов и всех ребят! Также пусть подадут нам чего-то поесть, а вечером собери всех у меня в кабинете. И вызови Фадееву. А вот это, — мужчина медленно подтолкнул ногой вперед две сумки, — передай Лене и пусть Кирилл её подстрахует.

Регацца с улыбкой и понятливо кивнула, а после повернула голову к открытым дверям, за которыми должен был находиться дворецкий, громко изрекла:

— Савелий, ты всё слышал!

— Будет исполнено, госпожа! — и по звуку быстрых затихающих шагов пожилой мужчина умчался раздавать указание прислуге.

— Захар Александрович, а что насчет Осокиных? — заметила тихо девушка, поглядывая на улицу. — Для них тоже готовить?

— Обойдутся! — отчеканил резко мужчина, а черты его лица ужесточились. — Где хотят, пусть там и ночуют.

— Да! — внезапно нахмурилась Лиза, сделав бровки домиком, поймав настрой мужчины. — Пусть где-то там… и ночуют!

* * *

Первое кольцо. Санкт-Петербург.

Родовая резиденция Осокиных.

Личный кабинет главы рода Осокиных.

Даже находясь наедине с самим собой, мужчина не подавал виду, что нервничал, но как бы он ни старался, а звонок на его личный номер изрядно вывел его из концентрации.

— Докладывай! — холодно провозгласил Владимир.

— Он жив, господин. Цел и невредим! — тотчас ответил Белосельцев.

После услышанного князь даже прикрыл глаза и расслабленно выдохнул, а улыбка сама собой образовалась на лице.

— Подробности.