— Четыре хунхуза, — начал свой доклад начальник службы безопасности. — В ранге магистров. Со степенями не разбирались. Ветряк, земляк, огневик и пустынник.

— За ним отправили литого? — нахмурился Осокин, скрыв удивление.

— Действовали наверняка, господин. Схема стандартная. Всех ликвидировали. Один нами, с остальными разобрались присланные жандармы. Трупы уничтожены на месте. Но самое главное другое, — вдруг с лёгкой радостью заговорил Павел. — Ваш сын продержался несколько секунд против пустынника в ранге магистра. И делал это без особого труда. Он уже пользуется родовой защитной молнией, причем в балансе с силой духа. Замечу, господин, что без каких-либо проблем.

— Ты уверен?! — взволновано осведомился Владимир, приподнявшись с кресла, а глаза расширились. — Для только что пробужденного это невозможно!

— Сам всё видел своими глазами!

— Это превосходные новости. Где вы сейчас?

— У Захара Александровича имеется своя усадьба на втором кольце Царицына, он совсем не бедствует, — возбужденно ответил Белосельцев. — Времени даром парень не терял, это действительно ваш сын.

— Своя усадьба говоришь… — подозрительно проговорил князь, усаживаясь на место. — Ты ему передал мои слова?

— Как вы и приказывали, господин, но юный наследник… ведет себя также.

— Ничего, — ухмыльнулся азартно Владимир, расправляя удавку галстука. — Это дело поправимое. Он Осокин, я смогу найти с ним общий язык. Продолжайте за ним наблюдать и сопроводите до Москвы.

— Как прикажете, глава! — почтительно откликнулся Павел.

Связь прервалась немедленно, но еще несколько минут князь тщательно обмозговывал полученную информацию.

— Странно, очень странно, — стал тихо бормотать себе тот под нос. — При прошлых наблюдениях он не показался мне особенным. Обычный отброс и мусор. Видимо, что-то на него повлияло и изменило, но алая молния лгать не будет. Что ж, так даже лучше. Поглядим, что ты на это скажешь, — и мужчина расплылся в предвкушающем оскале, резко поднимаясь с рабочего места.

* * *

Личные покои княгини.

— Твоё нападение провалилось, — сухо, но с нотками удовлетворения произнес Владимир, искоса поглядывая на жену, которая после его слов невольно вздрогнула сидя на постели. — Так что отзови контракт за его голову.

— Всё-таки спас своего выродка, да?! — брезгливо и с толикой бешенства скривилась княгиня, глядя мужу в глаза. — Хорошо! — кивнула остервенело та головой. — Я отзову контракт, но знай одно, Володя. Он сдохнет! Рано или поздно, но сдохнет! Никогда в своей жизни я не породнюсь со швалью! Нога его не ступит в это место! Запомни!

— Он уже не шваль, — со слабой улыбкой заметил мужчина, не обращая никакого внимания на угрозы Анастасии и продолжая мерить шагами комнату. — Даже без моего вмешательства он стал потомственным дворянином. А совсем скоро станет завидным женихом в империи. Аристократы только о нём шептаться и будут после его объявления. По слухам он уже находится в некой близости с Потёмкиной и Трубецкой. Но я подберу ему хороших кандидаток, чтобы они отлично вписались в наш род. И это я не говорю еще о том, что он спас Романова. У нас весьма выгодная позиция. К тому же вскоре Захар прибудет в Москву.

— И когда же ты хочешь рассказать своим детям и клушам-женам о том, что у них есть еще один родич?! Еще один претендент на звание главы рода! — с едким ехидством осведомилась княгиня. — Вот они «обрадуются»!

— Думаю, завтра, или послезавтра на ужине. А пока привыкай к тому, что есть, и уйми свой норов, — холодно процедил князь, касаясь дверной ручки пальцами. — А главное не делай глупостей, само собой, если хочешь жить.

* * *

Второй кольцо. Царицын.

Усадьба Евсеевых.

Поздний вечер…

Происходящее в усадьбе мне пришлось по душе, а также понравилась реакция Риты и Кирилла на появление у ворот подобной делегации. Те хоть и нервничали, но пытались не подавать виду. В общем, после моего отъезда в пятно в этом доме всё стало на порядок лучше. К тому же глаз радовался, когда я смотрел на переменившуюся регаццу.

Прежняя робость начала уходить, заменяя страх и панику полной уверенностью в себе. И что немаловажно Рита продолжала учиться и прогрессировать, а сформированная служба моего начальника по безопасности продолжала налаживать свою работу. Да, шероховатости были, но не смертельные.

Так что следующие полдня я лишь мельком вник в дела усадьбы, оставляя всё на попечение моей регаццы, важным фактом оставалось то, что её приказы исполнялись беспрекословно, а значит, моё вмешательство было попросту ненужным.

К тому же, когда все уже все находились в сборе, было слабое удивление еще одним моментом. Моим юристом. Леной Фадеевой. Куртизанское исчадие за эти недели полностью преобразилась в настоящую, как принято говорить на Земле, бизнес-леди. Девушка сменила кардинально свой имидж. От красных волос и вызывающего вида не осталось и следа. Лишь строгий фасон, минимум косметики, тёмные волосы и полная самоотдача работе. От фривольной танцовщицы не осталось и следа. Похоже, девица решила взять пример с Риты.

И когда, наконец, мой кабинет уже оккупировали все те, кому я так или иначе мог доверять, пришел момент говорить лично мне. И чем больше я распинался о последних событиях, тем удивленней и бледнее становились лица у Риты и Лены. А Богатыреву, похоже, что-то нашептали мои ветераны, которые чинно сидели в сторонке, ведь изумлён он был меньше остальных.

Под конец же всего сказанного стояла мёртвая тишина, но первой к моей радости в себя пришла Рита:

— Ушам… не верю, — сглотнула внезапно девушка, зажав ладонями лицо, глядя мне в глаза. — Я регацца… столпа империи.

— Это… это что же получается? Я теперь на службе у потомственного дворянина? — неверяще воскликнула Фадеева.

— Эх, Ленка, не тупи! — усмехнулся весело Лёня, под гогот друзей. — Мы теперь все тут такие! В одной лодке.

— Для вас теперь Елена Сергеевна, — фыркнула та с улыбкой.

Смеха после её слов стало на порядок больше, что и разрядило накалённую обстановку.

— Хорош ржать! Дворян тут еще пока нет, — усмехнулся я, сцепив руки на затылке и откидываясь на кресле, а в кабинете вновь возникла тишина. — Решетников говорит, что документы подготавливают. Присуждение будет позже, как и возведение в столпы.

— Зеантар, — тихо отозвалась Рита и быстро переметнулась ко мне, оказавшись совсем рядом. — А что… что с Осокиными? Получается… ты выходец из боярского рода?

— Если брать по большому счету все факты, то да, — согласился я с ней с кислой миной, притянув девушку к себе и усадив ту на колени. — Вероятнее всего, я не более чем ублюдок, но за это можете не переживать, это мои проблемы, значит, я сам их и решу.

— Но ты ведь теперь столп империи! Это влияние и престиж. Поверь, от такого не откажутся даже боярские рода, — вдруг заметил Кирилл. — К тому же ты литой одарённый!