Земли, принадлежавшие римскому императору, перешли в собственность германского короля и стали частью национального достояния германцев; более никаких изменений с этими землями не произошло. Сохранились принадлежавшие римлянам крупные земельные владения в Галлии, Испании и Италии. По-прежнему сохранялись огромные земельные владения — латифундии, в одной из которых, к примеру, трудилось 1200 рабов. Крупные римские землевладельцы сохранили свои земельные владения — виллы, а также возведенные на них укрепления. Что касается земельных владений католической церкви, то они остались в распоряжении прежних хозяев без каких-либо изменений, причем этому абсолютно не помешал тот факт, что большинство германцев были в то время арианами.

Изменений не произошло даже у вандалов; они просто отобрали землю у прежних собственников. Вандалы поселились на тех же земельных участках, где раньше жили римляне.

Альбертини в своих исследованиях показал, что административно-территориальное деление на занятых территориях осталось прежним; также в Северной Африке и после захвата ее вандалами сохранилась практика взимания государственных повинностей в виде поставок оливкового масла для государственных нужд (в государственные закрома).

Если и имело место общинное землепользование и ведение хозяйства, которое не было известно Римской империи, то только на тех присоединенных к империи территориях, которые были расположены на ее самых северных окраинах.

Таким образом, в основном все осталось по-прежнему. Сохранение в прежнем виде земельных налогов (часть годового сбора урожая и др.) свидетельствовало о том, что каких-либо серьезных изменений, не говоря уже о потрясениях, не произошло.

Также не произошло изменений и в организации ведения хозяйства в крупных имениях. Они были вверены нанимателям, которые организовывали должным образом ведение хозяйства и забирали часть дохода у работавших на земле поселенцев — колонов.

С другой стороны, римская система землевладения полностью сохранилась, включая освобождение от податей или льготное налогообложение (римский бенефиций, отличавшийся от более позднего бенефиция в германских королевствах, когда земля предоставлялась строго на условиях выполнения определенных повинностей и услуг). Недавно найденные документы свидетельствуют о предоставлении земли в постоянное пользование (бессрочная аренда); вся система, таким образом, практически полностью осталась римской.

Крупные имения по-прежнему процветали. Григорий Турский упоминает некоего Кродиния, который в своем имении насадил виноградники, возвел хозяйственные постройки, создал целую систему сельхозугодий и передал их в дар епископам.

Папа Григорий Великий для того, чтобы навести порядок во владениях римской католической церкви, воспроизвел до мельчайших деталей прежде существовавшую систему землепользования.

Принадлежавшие церкви обширные земли управлялись нанимателями (арендаторами), которые платили церкви арендную плату, чтобы таким образом монахи были освобождены от мирских забот и могли целиком и полностью сконцентрироваться исключительно на духовном.

Эти наниматели, как и выполнявшие аналогичные функции управляющие во владениях епископа Майского, расположенных в Ардене, в области Пуату (область на западе Франции на побережье Атлантического океана; упомянутые владения находились на территории нынешнего департамента Де-Севр), были мирянами; в их функции входило вовремя платить арендную плату, которую они вносили авансом, и вести соответствующий учет, насколько им это позволяли грамотность и компетентность.

Все повинности платились в основном в денежной форме, что свидетельствует о развитии товарооборота и активной продаже товаров на свободном рынке. Нет никаких признаков того, что в то время существовало замкнутое натуральное хозяйство на дающих скудный урожай и доход землях.

В Провансе во время правления династии Меровингов система землепользования была полностью римской[68].

Здесь, судя по всему, имелись лишь небольшие угодья, обслуживавшиеся в основном колонами. С другой стороны, на севере Галлии мы видим большое количество целины. В картулярии (амбарной книге) св. Винсента из Макона приводится полный список подвластных людей, датированный периодом правления короля Гонтрамна (правившего с 561 по 592 г.); трудились в этом имении рабы и зависимые, выполнявшие повинность (типа барщины) в пользу владельцев.

По-прежнему в различные места в огромных количествах поставлялся хлеб. В 510 г. Теодорих направил большую партию в Прованс в связи с бедственным положением, вызванным там войной, а папа Григорий Великий ввел централизованную систему заготовок, хранения и поставок продовольствия на землях, принадлежавших церкви.

Крупные земельные владения того времени по-прежнему давали огромный денежный доход. В 593 г. Динамий направил из Прованса папе Григорию Великому 400 золотых солидов; два года спустя тот же папа ожидал прибытия из Прованса партии одежды и англосаксонских рабов, которых должны были купить в Провансе на доходы от сельхозугодий. Аналогичным образом в 557 г. римский папа Пелагий ожидал поставок из Прованса товаров, необходимых для облегчения тяжелого положения рядовых римлян.

Торговля пшеницей также развивалась успешно. Мы знаем, что папа Григорий Великий продолжал закупать зерно, несмотря на то что запасы и так были огромны.

Мы также можем убедиться, что в 537—538 гг. сборщик податей на присоединенных территориях (официальное название должностного лица в Римской империи, в обязанности которого входил сбор пошлин в присоединенных провинциях: Галлии и др.) делал крупные закупки зерна в Истрии; судя по всему, он торговал зерном на постоянной основе.

В захваченной вандалами Северной Африке продолжали выращивать хлебные злаки; именно поэтому она процветала и в таком виде досталась Византии, когда та восстановила контроль над принадлежавшими ранее Римской империи африканскими провинциями. Это, конечно, не означает, что ситуация в Галлии была хуже. Культура виноделия процветала там везде, как и при римлянах. Если внимательно прочитать Григория Турского, то мы не найдем у него ничего, свидетельствующего о каких-либо признаках упадка; крупные землевладельцы не могли бы быть столь зажиточными, если бы хозяйственная жизнь в Галлии не процветала.

Сохранение римской системы мер и весов, в частности римского фунта (327,45 г), является косвенным подтверждением экономической стабильности.

Что касается классового состава общества, то он остался таким же, как и прежде. В верхней части общественной иерархии находился класс свободных[69] (а точнее сказать, свободные граждане знатного происхождения), в который входила и крупная земельная аристократия (сенаторы)[70].