— Да ты не парься, крыса не свинья.

Халид в ярости сбросил руку Рэмбо и что-то проорав ушёл на холм.

— Ломает его, он же за главного был, а теперь сам на побегушках.

Объяснил нервное поведение Рэмбо.

— А пойти против кишка тонка.

Добавила Ульяна, ехидно улыбаясь.

С готовкой мяса провозились до обеда, чтобы никто не сидел без дела заставил всех свободных от заготовки продовольствия нарезать тонких веток и плести щиты. Получилось не очень, но худо-бедно свои функции выполнять могли. Один щит выдал Халиду, другой Рэмбо. Мясо разделил между женщинами и Индусом. Уля опять осталась без груза.

Вышли когда солнце уже начало свой бег к горизонту, сразу же взял высокий темп, но через каждые сто метров снижал шаг. С одного из холмов заметил, как в кустах в нескольких сотнях метрах под нами шныряют крысы. Пришлось ускорится и бежать пару километров, пока наши носильщицы, не стали падать. Пришлось перейти на шаг.

Дав людям передохнуть несколько минут, снова рванули вперёд.

— Начальник, куда мы так ломимся.

Задыхаясь спросил Рэмбо.

— К реке. Если верить карте в десяти километрах впереди, есть река. Не хочу ночью оказаться в чистом поле.

Глава 8

Уже ближе к закату, когда до реки оставалась меньше трёх километров, буквально кожей почувствовал на себе чей-то враждебный взгляд.

— Линда. Ну-ка метнись на тот холм, глянь, ни сел ли кто нам на хвост.

Тонкая детская фигура в нелепых не по размеру вещах, сорвалась в беге, не снижая скорости буквально взлетела на холм, несколько мгновений девочка вертела головой. После чего рванула обратно.

— Ратс!

Взвизгнула Линда, с разбегу влетая головой мне в живот. Мягко поймал своего разведчика, едва спася её моську от разбития, об мой арсенал.

На ходу с помощью Ули подробнее расспросил юную бегунью. Оказалось, что за нами шло, всего с десяток гиено-крыс. Услышав, что тварей не много, всё выдохнули с облегчением.

— Это разведчики.

Мрачно развеял я иллюзии команды.

— Что-то они слишком умные.

Проворчал Рэмбо.

— Нападают по команде, в разведку ходят, что дальше? Наделают себе копий и будут нападать строем⁈

Реки мы достигли засветло.

Послав Рэмбо померить глубину, оценил медленное, едва заметное течение и тут же бросил всех остальных, кроме двух часовых, на заготовку веток. Сразу же заставлял их увязывать в снопы с помощью длинных лент их коры.

— На фига?

После марафона Рэмбо был вымотан и новое задание воспринял без энтузиазма.

— Сделаем плот и переждëм ночь на реке.

— Так может лучше на другой берег переберëмся и заночуем как белые люди.

— Или работай, умник.

Рэмбо обижено отвернулся, вернувшись к перетаскивания снопов к реке. Плот закончили уже при свете костров. Несмотря на неказистый вид, наш ковчег легко выдержал всех. Отталкиваясь длинными шестами отгребли на несколько метров от берега, после чего воткнув шесты в землю привязали к ним плот.

— Если начнётся массированная атака, просто уплывём вниз по течению.

Объяснил я нашу тактику, на случай ночного боя.

— Может все-таки на тот берег. Сам же видел, что воду твари не любят.

Рэмбо чувствовал себя на плоту крайне не уверенно.

— Думаешь, на том берегу нет своих крыс?

Мужчина тяжело вздохнул и замолчал.

По моему приказу каждые десять минут, часовые кидали горящую ветку на берег, при этом не забывали освещать факелами воду вокруг. Гиено-крысы показали себя достаточно умными, что-бы можно было ожидать от них военных хитростей. Под утро во время собачей вахты, мне почудилось движение на берегу. Поспешно,

от основного факела, запалил ветку и размахнувшись метнул её на берег. Прямо напротив плота сидела гигантская тварь, размером с упитанную пони и не сводила с меня, тусклых багровых глаз. На гиеновую крысу монстр походил очень отдалённо, я бы сказал что зверь был ближе к медведю, если бы не роговые наросты на морде и боках. Выхватив револьвер, мгновенно всадил пулю в голову монстра, чудовище злобно рыкнув, отчего у меня завибрировали кости и одним прыжком скрылось в темноте.

— Что!

— Кто стрелял⁈

— Тихо! Кажется мы повстречались с крысиным командованием.

Дождавшись рассвета осторожно погребли на другой берег, ненадёжный плот начал понемногу расползаться, грозя сбросить нас в реку. Хорошо, что река в этом месте, не превышала двух десятков метров, добрались без приключений. Благополучно высадившись на берег, продолжили свой забег. Уже через полчаса заметили следы чьей-то стоянки, но многочисленные пятна крови и обломки копий, тонко намекнули, что хозяева ночь не пережили.

— Сергей Александрович, ты как будто не рад, что я тебя вчера не послушал. Всё ещё считаешь, что ночёвка на этом берегу была хорошей идеей?

Рэмбо угрюмо на меня посмотрел, не разделяя моего хорошего настроения и промолчал. Ему в силу возраста наш забег давался особенно тяжело.

Зато Линда носилась как метеор, убедившись в выносливости девочки нещадно гонял её на разведку на ближайшие возвышенности. Вернувшись с очередного забега, Бегунья принесла новости, в паре километрах от нас движется большой отряд. Бездумно бросаться к незнакомцам не стал, вполне возможно, что это очередная разросшаяся банда. Устроив привал, прихватил с собой Ульяну и побежал посмотреть своими глазами на возможных союзников. На зрение я не жаловался и первое, что увидел, это организованное движение колонны.

Было даже фланговое охранение, не говоря уж о не большой группе идущей впереди в сотне метров от основной, сзади тоже заметил несколько хорошо вооружённых человек.

«Сто процентов, отрядом командует военный. А вот и он сам».

Во главе колонны шёл рослый мужчина в военном камуфляже и полном тактическом обвесе. Бронежилет, с разгрузкой, шлем обвешанный всевозможными «приблудами», из за расстояния, не смог понять, что конкретно, но мне уже было ясно, что передо мной представитель знаменитых зелёных беретов. Даже штатная винтовка М4А1 присутствовала.

«Повезло пиндосу, судя по снаряге, его на Испытание прямо с какой-то операции выдернуло».

Ещё немного понаблюдав убедился, что даже к самым немощным, отношение доброжелательное, никто никого не бил и не заставлял за себя таскать тяжести, а судя по обилию пожилых, это определённо были нормальные люди, бандиты бы точно не стали возится со стариками.

Ещё одну любопытную особенность, на которую я обратил внимание, это то что большинство отряда составляли смуглые представители человечества, женщины были замотаны в цветастые тряпки, а мужчины носили свободные штаны и футболки ярких расцветок, причём большинство было босиком, многие были в тюрбанах.

— На индийцев