В январе 1902 г. на специально построенном судне «Дискавери» экипаж подошел к берегам ледяного материка, где им пришлось зазимовать. Впервые в Антарктиде люди знакомились с местностью из корзины воздушного шара. Антарктической весной зимовщики ходили в тренировочные походы.

Вторую зимовку посвятили продолжению научных исследований, которые через несколько лет были изданы в 12 томах. Но Скотт не оставлял мечты дойти до Южного полюса.

В июне 1911 г. новая экспедиция Р. Скотта отправилась на юг на судне «Терра нова» («Новая земля»). Участники экспедиции достигли Южного полюса 5 января, но испытали жестокое разочарование: посреди ледяной равнины стояла палатка с норвежским флагом и приветствием «Добро пожаловать!». Р. Амундсен побывал на Южном полюсе на 33 дня раньше англичан.

Это было сильнейшим ударом для отважных покорителей Антарктиды, которым предстоял еще и обратный путь. Им не удалось быстро найти резервный склад с продовольствием и топливом, и все пятеро погибли от холода и стужи, так и не узнав, что до склада оставалось всего 11 миль.

Амундсен откликнулся на известие о гибели Скотта так: «Я пожертвовал бы славой, решительно всем, чтобы вернуть его к жизни. Мой триумф омрачен мыслью о его трагедии. Она преследует меня».

Поисковое дело – трудная наука. В геологической разведке сейчас используются новые методы: геологические, геофизические и даже космические. Но в силе остаются и старые приемы. Геолог должен много ходить. Ему надо осмотреть все доступные выходы пород на поверхность. А для этого приходится взбираться по склонам гор, продираться сквозь дремучие леса, а иногда и сплавляться по рекам на плотах. И надо все время внимательно смотреть вокруг.

Найдя что-то интересное, геолог проводит шлиховую съемку: промывку на лотке рыхлых отложений долины. После смыва легких частиц остается тяжелый осадок (шлих), а в нем – рудные минералы. Шлих высушивается и аккуратно заворачивается в пакетик из бумаги.

По тому, много или мало того или иного элемента в породах, определяют вероятные расстояния до основного рудного тела: чем ближе к нему, тем выше содержание рудных элементов в породах. Дальше всего от жилы «улетают» очень подвижные пары ртути.

Ртутный ореол – первый признак наличия рудного тепла. Ближе к руде обнаруживается серебро, свинец, цинк, медь и, наконец, олово. Это – обычный набор металлов в полиметаллическом месторождении.

Сейчас геологи широко используют различные геофизические методы: например, магнитные исследования могут указать на присутствие железной руды. Так, Курская магнитная аномалия была открыта по отклонению стрелки компаса. Обнаруживать руды помогает изучение электрической проводимости толщи горных пород и сейсмические исследования, т. е. измерения скорости прохождения через породы волн, вызванных сильным ударом (при землетрясениях) или специально произведенным взрывом.

Из расплавов, извергающихся из кратеров вулканов, образуются магматические породы. В Англии их называют «огненными породами», у нас – магматическими, или изверженными. Еще в конце XVIII в. немецкий ученый А. Вернер ошибочно считал граниты и базальты осадочными породами. Но теперь ни у кого нет сомнений в том, что эти породы рождены в недрах Земли из расплавов магмы.

Магматические породы разделяют на вулканические и плутонические. Первые образуются на поверхности Земли при затвердевании продуктов извержения вулканов (лавы, пепла), вторые – при кристаллизации магмы на глубине.

По составу породы подразделяются в зависимости от процентного содержания в них кремнезема. Чем больше кремнезема, тем кислее и светлее порода. Самые бедные породы имеют окраску от темно-зеленых до почти черных. В них много железа и магния, из них слагается глубинная оболочка Земли. В этих породах находят месторождения платины, алмазов, никеля, меди, хрома и других полезных ископаемых.

Главная вулканическая порода – плотный темный базальт – почти лишен кремнезема. Очень широко распространенный на земной поверхности, он образует нижнюю часть земной коры. Именно с базальтовых излияний началось формирование литосферы Земли.

Андезит – зеленовато-серая плотная порода, характерная для вулканических островов. Дацит – еще более светлая и кислая порода.

Рудные месторождения золота и серебра, меди и молибдена, свинца и цинка связаны с кислыми породами, к которым принадлежат граниты, порфиры, липариты и другие вулканические породы. В них кремнезема больше всего.

Большая часть древних кристаллических щитов сложена из гранитов, отчего верхняя часть земной коры получила название гранитного слоя Земли. С гранитами связаны рудные месторождения олова и вольфрама, редких элементов бериллия, лития, тантала.

Бо́льшую часть земной коры, в основном ее глубины и мантию, слагают метаморфические (измененные) породы. Изменение (метаморфизм) происходит в породах там, где с течением времени меняются условия: повышаются температура и давление, породы подвергаются воздействию различных растворов или проникающих через поры газов.

Происходит все это потому, что породы, погружаясь по разломам на глубину, попадают в обстановку совсем иную, чем та, в которой они образовались. Они оказываются в области высоких температур и давлений. Вот и происходят превращения. Например известняк, образованный на дне океана и отлежавшийся потом без особых перемен миллионы лет на суше, погрузившись на глубину, перекристаллизовывается. При этом основной его состав не меняется, просто из кристаллов изгоняется примесь углистого вещества. В результате плотный серый известняк преобразуется в белоснежный мрамор, искрящийся гранями кристаллов.

Сложные превращения происходят в песчанике, состоящем из различных минералов, каждый из которых испытывает свои преобразования. Из одних получается слюда, из других – каолин, из третьих – что-то еще. А в целом из песчаника образуются сланцы.

При более глубоком погружении происходит рост новых кристаллов.

Если породы погружаются еще глубже, начинается их плавление. Тогда из глинистых сланцев и песчаников возникают граниты.

Каждый металл, соединяясь с кислотой, образует соль. Но только одну из множества солей мы так и называем – просто солью. Это натриевая соль хлорной кислоты. Минерал галит чаще всего представляет собой кристалл кубической формы. Это каменная соль. С незапамятных времен она прочно вошла в обиход человека.