К этому моменту юноша окончательно проснулся и почувствовал, что проголодался. Он вернулся к койке, открыл свой рюкзак и, поедая на ходу серый пищевой брикет, начал прохаживаться вдоль стен бункера, изучая выложенные на столах предметы. По вкусу брикет недалеко ушёл от пластилина, но голод утолял исправно

Алан видел, что за 5 кредитов можно добавить брикету какой-нибудь вкус, однако решил, что тратить на это 50 баксов несколько экстравагантно, так что лучше потратить их на что-нибудь, способное увеличить его боевые возможности. Юноша старался ступать как можно тише, поскольку остальные члены группы всё ещё спали.

К сожалению, самая дешёвая снайперская винтовка стоила 2500 кредитов. Ему это показалось слишком расточительным, особенно с учётом того, что в эту цену даже не входили боеприпасы. Алан припомнил, что, по словам Тьяго, самый дешёвый огнестрел стоил порядка 300 кредитов, то есть, $3000. Похоже, Администраторы задирали цены втридорога. В его памяти всплыло послание, оставленное на полицейском посту. Вроде бы там говорилось о каком-то рынке в деловой части города. Заодно можно было бы попробовать выполнить квест по исследованию Сан-Франциско, очень удобно.

Алан подхватил рюкзак и направился к выходу из бункера. У подножия ступеней он встретил Тьяго. Тот стоял, привалившись к бетонной стене, и сонно моргал. Увидев Алана, он выпрямился, с ухмылкой хлопнув его по плечу.

– Эй, приятель, хорошая работа с этой летающей зверюгой. Китана сказала, ты помог ей ее убить.

– Д-да, спасибо, – нерешительно ответил Алан.

– Слушай, я знаю, что в прошлый раз я был немного резковат, но, если честно, я подумал, что ты просто обрёк себя и Китану на смерть. Я понимаю, что ты мало что знаешь о нашей группе, но я был выбран лидером этой экспедиции, а чтобы направлять людей и принимать обдуманные, взвешенные решения, мне необходимо знать, что происходит, и быть уверенным, что все следуют моим указаниям. Понимаешь?

– Вроде да…

– Вот и славно. Короче, есть что-нибудь еще, что, на твой взгляд, мне нужно знать? Типа того, что генератор вот-вот взорвется? Может, тебе твой искин еще что-нибудь полезное сказал?

Алан припомнил слова Евы о ненормальностях в поведении.

– Вообще говоря, есть. Скорее всего, это пустяки, но Ева сказала, что кто-то из нашей группы демонстрировал нестандартное для человека поведение.

Тьяго на секунду замер, потом слабо ухмыльнулся.

– Нестандартное для человека поведение? Как у инопланетянина? Знаешь, думаю, уж инопланетянина в наших рядах я бы разглядел. Большинство этих ребят я знаю уже несколько месяцев.

– Ну, тогда замнем, – сказал Алан.

– В любом случае, поскольку я лидер, то моя работа – распределять задачи. Мы тут организовали смену караула, чтобы никто не проник на базу. Пока ничего не случилось, но, раз уж ты встал, постой-ка на страже пару часиков. Мне почти не удалось поспать. Стой снаружи, постарайся понять, что тут происходит. В городе не слишком спокойно, какие-то вспышки и стрельба, но мы не знаем точно, нормально ли это в Игре или там что-то происходит. Давай, хотя бы несколько часов.

– Ладно, но я хочу…

– Да, и мы решим, что будем делать, после семи тридцати. Тогда я раздам всем задания. У тебя есть пожелания?

– Да, как я пытался сказать, я хочу пойти в центр города и посмотреть, не удастся ли там что-нибудь купить. Вроде бы в деловой части города должен быть рынок возле какого-то Метреона.

– Хм-м, ладно. Нашим приоритетом, скорее всего, будет починка генератора. Спокойной ночи. Можешь взять себе куртку у выхода.

– Ага, спокойной ночи.

Алан вышел наружу и взял куртку. Он никогда раньше не стоял на карауле, но решил, что ничего сложного тут быть не должно.

* * *

К счастью, единственным врагом, с которым Алану пришлось бороться в течение этих нескольких часов, была скука, но с ней он легко расправился, заставив Еву прошерстить свою базу знаний и предоставить ему рекомендации, как быть хорошим снайпером. К его удивлению, вся информация легко и непринуждённо оседала у него в голове. Вероятно, из-за купленного ранее навыка.

Где-то в 8 утра, когда Алан уже начал гадать, позовут ли его на совещание или он неслучайно был оставлен сторожить снаружи, из бункера показалась Афродита. Она встала прямо перед Аланом, слишком близко, чтобы он мог расслабиться. От неё приятно веяло слабым запахом лилий. В Игре не требовалось регулярно принимать душ и заботиться о личной гигиене, но сейчас Алан явственно ощутил всю прелесть ощущения чистоты.

– Можешь спуститься к остальным. Я тебя сменю, – Афродита ослепительно улыбнулась.

– Хорошо, спасибо, – ответил Алан, немного неловко спускаясь вниз по лестнице.

Тьяго сперва попросил Алана осмотреть генератор защитного поля. Не желая конфликтов с группой, юноша подчинился, мысленно пробурчав, что не помнит, чтобы он лично когда-либо соглашался принять Тьяго в качестве лидера.

Выяснилось (если верить Еве), что одна из деталей генератора функционировала неправильно. Было решено, что Алан отправится в центр города с Дейзи и Асом, чтобы поискать замену и купить еще что-нибудь полезное.

Дейзи отправили по той причине, что генератор поля принадлежал ей и только она могла купить ему запчасть. Во всяком случае, Администратор в этом был однозначен. Что касается Аса, у него, по всей видимости, были какие-то связи с армией, что контролировала город. Плюс он должен был выступить в качестве телохранителя. Все остальные разделятся на пары и будут посменно заниматься разведкой, защитой базы и отдыхать. Афродита с Тьяго, ДаЛун с Китаной, а БезумныйМерлин – с КоролёмАртуром.

* * *

Уже через час бодрой прогулки Алан и его спутники приближались к центру Сан-Франциско. По пути им не встретилось ни одного врага, но по мере приближения к центру города улицы становились всё более оживлёнными. По дорогам то и дело проносились машины, а по тротуарам ходили люди, преимущественно в военной форме. Ева указала ему на несколько удобных снайперских позиций в небоскрёбах и офисных зданиях. Некоторые из них, похоже, в самом деле уже были заняты снайперами. Как Ева это определила, Алан не представлял.

Чтобы добраться до делового района, необходимо было пройти через блокпост, однако это оказалось пустой формальностью. Стоило Асу сказать охране, что они проходят Обучение, как им тут же махнули проходить, даже не удосужившись проверить их оружие. Чем ближе они подходили к зданию торгового центра, тем плотнее становился поток людей. Сотни людей спешили по своим делам, и Алан начал беспокоиться, что это окажется самый обычный торговый центр, как в реальности. Впрочем, его тревога оказалась напрасной. Разница была видна невооружённым взглядом.

Вместо модных бутиков, заполненных брендовыми джинсами и стильными платьями, они увидели лавки с разнообразной экипировкой, начиная от брони всех форм и размеров, и заканчивая лазерным оружием и гигантскими мечами. Были также и магазины, продающие имплантаты, способные, как божились продавцы, превратить вас в могучего воина или в неуловимого шпиона; склады роботехнической продукции, где можно было купить ботов, готовых стать верными соратниками или ремонтировать ваше снаряжение; торговцы информацией, у которых можно было получить информацию о самых “горячих” боевых зонах и лучших квестах, и многое другое. Был даже маленький дилерский центр, торгующий космическими кораблями. Самый дешевый из них стоил сотни тысяч кредитов.