куча. Вправе ли Ирида в ответ назвать Рея своим мужчиной? Купил, значит, мой? Глупо так думать. Надо все выяснить. А лучше затаиться.

- Могу я не ходить на свадьбу? Мне страшно, - выпалила и опустила голову.

- Что тебя пугает? - Рей подошел, присел перед Иридой на корточки. - Ты будешь сопровождать меня, сидеть рядом. Это легко. Наденешь вуаль.

- Меня пугают твои бывшие женщины.

- Никто не посмеет обидеть тебя.

- С кем ты раньше ходил на торжественные мероприятия? Ну, на свадьбы, крестины, юбилеи?

- Ни с кем. Я на них не ходил.

- Как это? Почему?

- Ири, я не люблю лишние вопросы. Ты получила ответ на свой важный вопрос?

- Получила, - Ирида вспомнила о книге. - Кому-то надо предсказать? Диру?

- Дира не волнуют мои бывшие псы.

- Дир безупречен и не сомневается в своей неотразимости, - Ирида засмеялась. Шутки Рея мало походили на шутки, он и говорил их с непроницаемым лицом, но выходило смешно. Как тогда, про демона. Я не буду звать демона для исполнения своих желаний. Весельчак Рей. - Я стану брать пример с Дира.

- Правильно. У него есть чему поучиться.

- Тебе предсказать? Захотел попробовать?

- Предскажи себе. Я хочу знать, как нам с тобой поступить.

- Хорошо, - Ирида заволновалась. Рей поверил в ее предсказания или решил развлечься? Она давно хотела себе предсказать будущее, но сейчас медлила открывать книгу. Если бы она была одна. Рей, конечно, никому не расскажет, но вдруг там будет что-то совсем уж личное. Дрова в камине вдруг затрещали и ярко полыхнули. Рей вскочил.

- Отец меня зовет. Я скоро.

- Вот так всегда, - вздохнула нарочито обиженно.

На самом деле, Ирида обрадовалась отсрочке. Пока Рея нет, она настроится, соберется с мыслями. Ее будущее слишком важная вещь, чтобы предсказывать второпях. И надо попросить хотя бы монетку за предсказание, богатеть, так богатеть.

Глава четырнадцатая

Кабинет Рея, красивый и удобный, тем не менее, не говорил о своем хозяине практически ничего. Портретов бабушек и дедушек на стенах не висело, любимой чашки на столе не стояло. Ручки, блокнотика, книги на столе не лежало. Ни часов, ни календаря, ни одной статуэтки или подсвечника не обнаружилось. Ирида прошлась от стола к окну и от камина к шкафам с книгами. Обычная обстановка, просто мебель старинная, резная. Книги тоже старинные, Рей их читал? Или по наследству достались? Может, Рей не так уж часто в кабинете работал? Постоянно в разъездах и на совещаниях? Его и представить трудно за столом с книгой. Он воин, меч для него привычнее, чем книга.

Если Рей пообещал, что скоро вернется, Ирида согласна подождать. Не станет предсказывать себе без него. Пусть Рей убедится, что она играет честно. Правда, у порученца своеобразные мерки относительно времени. И то, что скоро для него, может стать очень долгим для Ириды. Пока есть свободное время, стоило, наверно, подумать о том, что Рей сказал ей. Про свою женщину. Ирида - женщина Анирея. Это прозвучало серьезно. По-настоящему, по-мужски. С полной ответственностью. Настолько серьезно к Ириде никто не относился. У Рея вообще каждое слово как печать. И с делом не расходится.

Но Ирида решила заняться другим. Полюбопытничать. Уходя, Рей схватил полено из корзины с дровами и ткнул им куда-то за камином. И пропал. Как иллюзионист. Хотя это не фокус. Во дворцах обычно хватает секретных ходов и помещений. Ей бы узнать о них побольше. Почему-то Ирида была уверена, что такие знания всегда пригодятся. А обычаи и наряды ерунда. Снежана постепенно ей все расскажет. Сейчас лучше разгадать секрет камина, все равно она сидит в кабинете делать ей нечего. Рей не стал от нее таиться в ледяной пещере, показал вход, и сейчас не прогнал и не попросил отвернуться. Значит, не рассердится, если Ирида кое-что проверит. Интересно же, дело в конкретном полене или важно ткнуть в правильное место? Со стороны, конечно, смотрелось презабавно, как Ирида подпрыгивала, размахивая поленом. К счастью, свидетелей не было.

После пары десятков попыток ей удалось попасть в нужную точку. Стена за камином сдвинулась, образуя узкую щель. Довольная Ирида отбросила полено, подобрала пышные юбки и ловко протиснулась в проход. Шагнула и тотчас запнулась, Рей оставил свое полено прямо у входа. Переступила, но равновесия все равно не удержала, рухнула на пол. А стена за ней закрылась. Ушиблась не сильно, многослойное платье смягчило падение, но оказалась в полной темноте. Осторожно, на четвереньках, Ирида двинулась вперед, шаря руками по сторонам. Ход внезапно раздвоился. Ирида испугалась заблудиться и попятилась. Попалась, что ж теперь. Придется ждать, пока Рей вернется. И надеяться, что вернется этим же путем. А не по открытым коридорам.

- Вот ты, чучело, - негромко сказала сама себе. Прислонилась спиной к стене, вздохнула, вытянула ноги. Заглянула бы в книгу, узнала бы, что соваться в тайные ходы без страховки не следует. Умные люди веревочку привязывают, фонарик с собой берут. А она? Помчалась, пятками засверкала. - Вечно ты лезешь, куда не надо, Ирида. Разве плохо было тебе в кабинете? Зачем пошла, видела же, что темно. Вот сейчас точно, ни разбогатеть, ни прославиться.

Свободного времени прибавилось, можно подумать о разном. Никто не помешает. О том хотя бы, чего ей хочется. Ирида начала загибать пальцы. Если Рей королевский сын, у него должны быть деньги. И он сможет выкупить Варинду и Петера. Места в апартаментах у Рея много, Снежана добрая, не будет против. Она сама говорила, как ей скучно одной, пока Рей пропадает по важным поручениям. А тут такая замечательная компания. Потом Ириде необходимо пройти тоннели еще раз. Добавить новых. Они волшебные, точно. После них Ирида почувствовала себя иначе, другим человеком. Более уверенным. Исчез постоянный страх, что она лишилась дома, работы и родных.

Все былые желания потускнели, но деваться некуда, придется думать, как их выполнить. Демон от нее не отстанет. По отметине в любой момент найдет. Только если Ирида стала нечаянно женщиной королевского сына, то, наверно, уже разбогатела? Живет во дворце. На свадьбе будет много людей, ее увидят. Выйдет заодно и прославиться? А влюбиться легко в Рея, раз уж она живет в его покоях. Рей красивый и сильный. Ирида помотала головой. Так она слишком быстро выполнит то, что по глупости написала на листке. И демон вернет ее домой. Уже не в первый раз