Только там я почувствовал, насколько сильно на самом деле волновался. На лбу проступила испарина, а воротник рубашки показался слишком узким. Пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу и оттянуть его. Сразу же полегчало.

Уф, да что со мной? Раньше я в буквальном смысле мог заглянуть в пасть льва. А сейчас, в чём дело? Взмок, словно... подросток.

— Да чтоб тебя, Илья, — тихо выругался я.

Тело здорово меня подводило. Видимо, нам потребуется больше тренировок, чем я рассчитывал. Но всё же это дело поправимое. Поэтому надо успокоиться, перевести дыхание и отправиться домой. Работы выше крыши.

Но на выходе из школы меня снова поймал Фёдор Викторович.

— Хо, хо, Илья! — радостно воскликнул он, стоило лишь приметить меня. — Шустро ты. Как успехи?

— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Сопин сказал, что решения принимает не он.

— Так-то оно так, — задумчиво пробормотал охранник, а потом заулыбался. — Но с другой стороны, если б ты завалил, то он бы тебя сразу взашей погнал. Он такой, могёт. Вежливый особо, но, когда надо, пару «ласковых» скажет.

— Тогда буду надеяться, что вскоре с вами увижусь.

— Это да, — он напрягся, глядя на меня. — А ты сам-то как? Смотрю, мандражируешь весь, — а потом звонко рассмеялся. — Но ничего, для парней в твоём возрасте это нормально, главное, чтобы никто в ванной не застукал.

Я кисло улыбнулся на его шутку. Викторович, поняв, что она не зашла, продолжил более серьёзно:

— Ну а если реально сильно волнуешься, то могу помочь, — с этими словами он сунул руку в открытую сумку, что висела на спинке стула, и вытащил оттуда флягу. Правда, наполовину, чтобы никто ненароком не приметил. — Ну, что? — азартно подмигнул. — Тяпнем?

Обалдеть. Он это серьёзно?

Меня чуть было не пробрал смех от такого баяна, но из вежливости я сдержался.

— Нет, простите, Фёдор Викторович. Но мне бы сейчас домой да там делом заняться, оно успокаивает лучше всяких допингов.

— Это да, правильно, — закивал охранник, спрятав фляжку. — Молодец, Илюха. Твой батя гордился бы тобой.

— Надеюсь, — я поклонился ему и вышел во двор.

Вот так сразу тащиться домой мне не особо хотелось, и я решил слегка разведать обстановку. Если получится здесь учиться, то надо хотя бы знать, что из себя представляет школа с её территорией.

Пышная зелёная изгородь отделяла центральную дорожку, ведущую к входу, от нескольких небольших лужаек, где ученики могли отдохнуть под тенью деревьев на уютных лавочках. Туда-то я и направился. Но стоило мне пройти всего несколько метров и оказаться за оградой, как я услышал неподалёку грубый смех:

— И как мы теперь поступим, Вася?! — рычал неизвестный, но, судя по всему, ему нравилось происходящее. — Нас из-за тебя теперь могут отчислить!

— Но... — робкий голос парнишки явно намекал на то, что его хозяин — щуплый задрот. — За такое не отчисляют...

— Может быть, — второй бас не особо отличался тоном от первого. — И всё равно, из-за твоих ответов мы провалились.

— Я дал вам верные ответы! — пискнул задрот, но его мнение никого не интересовало.

Тут же послышался звук пощёчины и стон парня.

Я ринулся вправо, прорвался сквозь заросли и выскочил на новую лужайку, что была скрыта от глаз посторонних.

— Что и требовалось ожидать, — пробормотал я, видя перед собой двух подростков-амбалов и лежащего возле них хлюпика, держащегося за покрасневшую щеку. — Видимо, мой первый день в школе будет очень «весёлым».

Глава 8

— Ты кто такой? — прорычал первый «голос».

Громилы были похожи друг на друга как две капли воды. И дело даже не в том, что оба одеты в тёмно-синюю форму (это, видимо, положено по школьному уставу). И не то что они оба ниже меня и шире в плечах, да ещё подстрижены одинаково, чуть ли не под единичку. А в прямом смысле похожи — близнецы.

Хотя нет, если присмотреться, то второй был немного выше. Но опять же, это надо специально разглядывать, чего мне совершенно не хотелось делать.

— Поверь, моё имя тебе ничего не скажет, — в тон ему ответил я и спокойно направился к лежащему парнишке.

— Э, не лезь, куда не просят, — сказал второй, сжав кулаки и двинувшись на меня.

— Стоять! — рыкнул я на него, вскинув палец и посмотрев прямо в глаза. Бугай притормозил, явно не понимая, что происходит. Я же тем временем помог встать бедолаге. — Как ты? В норме?

— Вроде бы, — неуверенно пробормотал тот, всё ещё потирая щеку.

— Пройдёт, скажешь остальным, что от девушки досталось, когда ты ей отказал, — миролюбиво улыбнулся я.

— Слышь ты?! — парочка амбалов пришла в себя и уже вдвоём попёрла на меня. — Не вмешивайся, куда не просят!

— Если бы всё было так просто, — наигранно вздохнул я и развёл руками.

— Сам напросился, — вырвалось у первого, и он атаковал.

Здоровенный кулак пролетел совсем близко от моего лица. Но я успел увернуться, схватить противника за кисть и, развернувшись, чуть подтолкнуть его вперёд. Тогда-то он и улетел в колючие заросли, откуда тут же раздались крики.

Хе, хе, так тебе гнида и надо.

Но моя радость оказалась преждевременной, так как его близнец уже летел в мою сторону, намереваясь снести всем своим весом.

— Беги, — только и успел произнести я парню, который прятался до этого за моей спиной.

Уговаривать его не пришлось. Он рванул туда, откуда я появился. Но не успел сделать и пары шагов, как живая изгородь действительно зашевелилась и взмыла вверх вместе с корнями.

В тот же момент я резко присел и сжался в позе эмбриона, чуть подавшись вперёд. Верзила налетел на меня, как на кочку, споткнулся и полетел вслед за братцем.

— Что здесь происходит?! — незнакомый женский голос был подобен грому. Даже я вздрогнул от неожиданности.

Кусты отправились в дальний полёт. Парнишка, которого я пытался спасти, вновь влип, и теперь стоял напротив с поникшей головой. А рядом с ним высокая и, не побоюсь этого слова, мощная женщина, скрестившая руки на пышной груди. Белая блузка, чёрная длинная юбка. Смоляные волосы собраны в хвост