На следующий день после полета в горы работа отвлекла его от девушки. Не так-то просто следить за порядком на целой планете. Дел всегда невпроворот. Эта пауза в отношениях пойдет ему на пользу, и Дарье она придется кстати. Пусть обдумает все, успокоится. Она разумная девушка, примет верное решение. Оно всего одно — ответить ему согласием.

Вечером Аид как обычно засиделся допоздна в кабинете. Пролистывал отчеты и вдруг словил себя на мысли, что соскучился по землянке. Он аж замер. Пальцы зависли в сантиметре от клавиатуры, так и не нажав на кнопки.

Что за дурь? Ему было незнакомо это ощущение — недостаток в ком-то. Ему всегда хватало себя. Если он в чем-то нуждался: в еде, сексе, да в чем угодно, полно было желающих удовлетворить его потребности.

Аид относился к окружающим, как к набору функций. Они либо хорошо справлялись, и тогда он приближал их к себе. Либо лажали, и он выкидывал их на улицу. Ни разу ему не приходилось жалеть, что функцию выполняет кто-то другой.

От самоанализа Аида отвлекла электронная почта. Перезвон оповестил о письме с пометкой «важное». Он открыл его, и тут же запустилось видео.

Аид увидел коридор своего пентхауса. Камера висела над входом в пункт охраны. Часы внизу экрана показывали второй час ночи. Дверь открылась, и в коридор вышел охранник. Камера переключилась, следуя за ним.

Зачем кому-то посылать ему запись передвижения охранника? Это обычный дежурный осмотр периметра. Если охранник совершил прокол, то уж точно не главнокомандующему с этим разбираться. Что за идиот тревожит его по пустякам?

Аид собрался отключить видео. Опустил руку на мышку, стиснул ее в ладони, но что-то удержало от нажатия клавиши. Он узнал коридор, в который свернул охранник. Тот вел к спальне Дарьи. Само по себе это ничего не значило. Охрана обязана проходить везде во время осмотра. Но ведь кто-то послал ему именно это видео.

Когда охранник открыл дверь спальни землянки и вошел внутрь, послышался противный хруст. Аид моргнул, не понимая, откуда идет шум. Видео было без звука. А потом увидел мышку в своей руке — он так сжал кулак, что та буквально раскрошилась.

Осколки пластика острыми краями впились в ладонь, но Аид не ощущал боли. Все застилала собой кроваво-красная пелена гнева. Она вмиг стерла здравые мысли, оставив лишь одно желание — убивать. Долго, мучительно, больно. Упиваясь криками и страданиями жертв.

Пожалуй, именно в тот момент Аид впервые что-то почувствовал. Это была не просто эмоция, а настоящий шквал концентрированной обжигающей ярости. Из сдержанного и расчетливого теламона он за секунду превратился… нет, не в человека. Эту ступень он перешагнул, скатившись намного ниже — к зверю.

Как! Они! Посмели! У главнокомандующего под носом, ничего не боясь, обманывать его. И кто? Какой-то охранник и землянка. Две никчемные букашки, которые он раздавит и не поморщится. Жаль, суку нельзя убить. Равноценное наказание за измену только смерть. Но он отыграется на ней по-другому. Ему известно множество способов превратить живое существо в пресмыкающееся.

Он нажал кнопку на селекторе. Секретарь был на месте. Он не уходил спать, пока Аид не покинет кабинет.

— Приведи ко мне Таната и Дарью, — велел он секретарю. Злость активировала память, Аид без труда вспомнил имя охранника.

— Девушка наверняка уже спит.

— Так разбуди, — он отключил связь.

Следом выключил монитор и откинулся на спинку кресла. Опустив локти на подлокотники, переплел пальцы и терпеливо ждал появления дорогих гостей. С виду теламон был безмятежен и спокоен. Но загляни кто в его глаза, он бы встретился лицом к лицу с бездной. Такой черной и жуткой, что волосы смельчака вмиг бы побелели.

Целый день без встреч с теламоном я отдыхала. Наслаждалась перерывом, но ближе к вечеру начала нервничать. Для побега необходимо увидеть Аида и уговорить его повести меня на прогулку. Я уже была готова сама идти к нему на поклон. Даже придумала, что скажу, но мужчина меня опередил.

Началось все с того, что следующей ночью в мою комнату снова пробрался визитер. Я решила, что это Танат. Хорошо, не успела позвать его по имени. Горничная (а это была она) вовремя зажгла верхний свет.

— Простите, что разбудила, — сказала она. — Но главнокомандующий вызывает вас к себе.

Я покосилась на часы. Начало первого ночи. Что за срочность? Я спустила ноги с кровати, но вставать не торопилась. Резкое пробуждение дезориентировало. Требовалось время прийти в себя, но горничная подгоняла.

Она протянула мне халат, чтобы я набросила его на сорочку.

— Подождете, пока я оденусь? И умыться не помешает, — сказала я.

— На это нет времени.

Она разве что не толкала меня к двери. К чему такая спешка? Я накинула халат, завязала его и пригладила волосы — вот и все, собралась.

В коридоре дежурили два охранника. Таната среди них не было. Горничная передала меня им с рук на руки, и они повели меня в кабинет главнокомандующего.

Что бы сейчас не происходило, мне это не нравилось. Едва ли теламон внезапно так сильно соскучился, что возжелал меня видеть посреди ночи. Значит, что-то стряслось. И, видимо, что-то плохое. По крайней мере, для меня.

Жаль, из-за спешки и пристально наблюдающей за мной горничной не получилось прихватить из-под подушки нож. Что-то подсказывало: он бы мне пригодился.

Я могла только догадываться, где накосячила, а точнее о каком моем косяке узнал главнокомандующий. И, конечно, я боялась. Шла по коридору и тряслась как лист на ветру. Опять эта неизвестность. Вечно с Аидом так.

В приемной ждал секретарь. Его ехидный взгляд в мою сторону только подтвердил, что я угодила в опалу. Вот уж кто обрадуется, если со мной что-то случится. И главное непонятно, что я ему сделала. Неужели причина в том, что я землянка? Я слышала, некоторые теламоны выступают резко против браков с землянами. А тут сам главнокомандующий собирается взять в жены представительницу чужой расы. Нонсенс!

— Он вас ждет, — елейным голосом сообщил секретарь и открыл передо мной дверь кабинета.

Я шагнула внутрь. Ощущение будто на эшафот поднялась. Клянусь, даже слышала, как палач затачивает лезвие. Такой протяжный, металлический звук, вызывающий дрожь ужаса во всем теле.

В кабинете горела лишь настольная лампа. Полумрак создавал обманчивую атмосферу покоя. Аид сидел за столом: без пиджака, белая рубашка расстегнута на груди, рукава закатаны так, что видно теуи.

В прошлый раз, когда я смотрела на его живые татуировки, они степенно перекатывались под кожей. Такая вальяжная река. Неторопливая и гордая. Сейчас же теуи закручивалась водоворотами и шла волнами, выдавая неспокойное состояние теламона. Я подобное видела впервые. Как будто буря охватила предплечья мужчины.

Главнокомандующий поднялся при моем появлении, кивнул в знак приветствия. Вроде все как обычно, но я кожей чувствовала — это впечатление обманчиво.