III немецкий корпус в это время пытался овладеть стратегическим плацдармом у Днепропетровска.

Действия этой дивизии была отмечена в приказе генерала Макензена (командующего III корпуса) от 21 августа 1941 года:

«III танковому корпусу удалось в эти дни, ведя тяжелые наступательные и оборонительные бои, отбросить многократно превосходящего противника и расширить плацдарм юго-западнее Днепропетровска. Предпосылки для быстрого наступления 13-й танковой дивизии были созданы дивизией СС „Викинг“ и итальянской дивизией „Пасубио“, которая, несмотря на неблагоприятные условия и трудности с горючим, преодолела все препятствия, способствуя общему успеху корпуса»[40].

Карта 2. Действия дивизии «Пасубио» между Днестром и Бугом

Корпусной генерал Джованни Мессе с командующим 1-й танковой группой вермахта генерал-полковником фон Клейстом. Октябрь 1941.

Генерал фон Клейст решил, что К. С. И. Р. достигнет Днепра своими силами и сможет освободить от оборонительных функций моторизованные и танковые соединения, которые было необходимо использовать для прорыва неприятельского фронта. Такие действия должны были способствовать расширению плацдарма у Днепропетровска, стабилизации положения в районе Кременчуга и благоприятного развития общей ситуации. К. С. И. Р. должен был занять на Днепре сектор обороны протяженностью около 100 километров.

Сосредоточив только две дивизии из экспедиционного корпуса, необходимо было реализовать генеральный план до 29 августа. Дивизия «Пасубио» была уже на месте, и проблема заключалась в дивизиях «Торино» или «Челере». Проблема заключалась в том, что нельзя было лишать дивизию «Пасубио» автотранспорта, потому что она продолжала принимать участие в действиях III танкового корпуса. Эта проблема напоминала о себе каждый день, и каждый час, казалось, что для дивизии «Торино» она была неразрешима. Дивизия добралась до Днепра в районе Сороки, двигаясь пешком в бесконечном своем марше.

Из-за невозможности обеспечить автотранспортом дивизию «Торино», пришлось выдвинуть вперед дивизию «Челере». Несмотря на то, что часть транспорта дивизии «Челере» была на конной тяге, но она прошла путь в 750 километров своим ходом в тяжелых условиях от места выгрузки в Венгрии что, несомненно, сказалось на ее боеспособности. Поэтому пришлось передислоцировать на Днепр только моторизованные части дивизии, усилив их артиллерийским полком из дивизии «Торино» и частями армейского корпуса, которые имели автотранспорт, в то время как кавалерийские части могли двигаться обычным порядком. Два батальона понтонеров были уже посланы в Днепропетровск, для восстановления одного из мостов, поврежденных неприятелем.

Когда стабильность положения не зависела от готовности мостов в прифронтовой зоне, неожиданно во всей танковой группе наступил кризис с горючим: итальянские части несколько дней оставались без снабжения. Ситуация действительно обострилась из-за растянутости Экспедиционного корпуса почти на 300 километров и из-за невозможности использовать полностью дивизию «Торино».

В конце концов, горючее получили и 28 августа возобновили движение. 1 сентября Мессе со своим штабом перебрался в Божедаровку и 3 сентября К. С. И. Р. находился на Днепре с двумя дивизиями: «Пасубио» и «Челере», расположившись на линии фронта вместе с другими частями группы фон Клейста, в соответствии с поставленными задачами.

Так начался новый этап боевых действий К. С. И. Р. на Днепре.

В конце августа, когда Мессе находился в Олигополе (в ста километрах западнее Первомайска, на Буге) в штаб корпуса прибыла из Италии группа журналистов, чтобы сделать первый репортаж о войне на русском фронте! Командующий корпуса прервал свои дела и поспешил на встречу с корреспондентами римских газет, так как считал эту встречу очень важной по идеологическим мотивам. Журналисты представились, несколько имен показались Мессе знакомыми еще по Албании, где в 1940 году он командовал специальным корпусом. Поинтересовавшись, что думают в Италии о войне с Россией, и какие они получили указания по описанию происходящего, Мессе услышал, что в Италии весьма распространено мнение о близком победоносном завершении войны, и им рекомендовали не драматизировать увиденные события, чтобы не производить тяжелого впечатления на итальянский народ в данный момент. Легкомыслие этих журналистов вывело Мессе из себя.

Итальянские солдаты беседуют с кинооператором киножурнала «LUCE» на Украине

В отличие от этих писак, не представлявших реальное положение на фронте, Мессе уже знал, в какую историю попала его страна и вверенные ему войска. Но, будучи человеком долга, в разговоре с журналистами постарался быть корректным: «Война еще только началась и продлится очень долго из-за серьезного сопротивления! Примерно так необходимо сообщить в ваших корреспонденциях, и хорошо бы решиться на объективное повествование о всем том, что вы здесь увидите собственными глазами. А так как главными ценностями на войне являются солдаты, вы уделите им особое внимание! Италия должна знать, через какие испытания они проходят и какие приносят жертвы, поддерживая на должном уровне престиж своей страны перед союзниками на поле боя!».

Услышанное у журналистов вызвало удивление, т. к. не вписывалось в рамки их представлений о реальности боевых действий. Для них эти дни были мимолетной командировкой, а для фронтовиков – жизнью: нужда, грязь, холод, бездорожье, убитые и раненые, фанатичное сопротивление русских. Делать репортажи без упоминания об этих основных составляющих любой войны, все равно, что писать портрет или картину, не имея перед собой реального образа – получится или фантазия, или фальшь. Мессе запомнился один журналист, Этторе Дольо, который еще в августе начал интересоваться зимней одеждой, так как кто-то ему сказал: «Не приезжайте в Россию без пальто!». Кстати, его репортаж в отличие от других получился хорошим.

Кинооператор итальянского киножурнала «LUCE» на мосту через реку Днепр в Днепропетровске

Позже вспоминая об этом эпизоде, Мессе отмечал, что итальянские журналисты, обычно приезжавшие в К. С. И. Р., в начале командировки держались слегка отстраненно и снисходительно. Но потом просто преображались, видя действия солдат на передовой и то, с каким мужеством и спокойствием они переносят все тяготы и лишения повседневной армейской жизни, в которой так редко бывает праздник.

14 августа 1941 года немецкое Верховное командование начало большое наступление, завершившееся взятием Киева 19 сентября, что повлекло перемещение центра тяжести наступательных сил в центральный сектор фронта. Маневр по принципу вторых «Канн» Шлиффена[41] начинался стремительным наступлением двух танковых групп: Гудериана – с севера и фон Клейста – с юга. Они должны были, обходя линию обороны на Днепре, зайти в тыл советским армиям, оборонявшим Киев, образуя один огромный котел. Одновременно силы пехоты начинали оказывать давление на неприятеля по всей линии фронта, чтобы разбить его в меньших «мешках».

Эта операция удалась полностью, вызвав в Германии большой резонанс и волну