Алис спешился, но меня утянул следом. Мы как раз стояли возле сада, за которым скрывался его дом. Здесь было тихо и почти никто не ходил, что только больше нервировало меня. Глава снова притянул меня в объятия.

— Что вы себе позволя… — слова потонули в поцелуе, на который я, к своему стыду, слишком быстро ответила. Чертово либидо и подростковое влечение! Точно оно виновато.

Лис отстранился от меня, при этом продолжая держать меня в объятиях и касаться кончиком своего носа моего.

— Мы еще поговорим о твоей способности покидать гору без моего дозволения, — он приподнял мой подбородок, нежно поглаживая пальцами, после чего оставил на губах крепкий целомудренный поцелуй и следом отпустил меня. — Иди к подруге.

Я не пошевелилась, поскольку все еще была в ступоре, будто пыльным мешком прибили.

— Или можешь заглянуть на чай. Мне этот вариант нравится даже больше, — клыки обнажились в улыбке, и я отмерла, говоря категоричное «нет». — А жаль, у меня вкусный, — он ткнул кончиком языка в правый клык, — чай.

Меня что, сейчас соблазняли? Да быть того не может.

Алис внезапно подхватил меня за талию и буквально закинул в седло без особых усилий. Я еще его слова не переварила, как оказалась верхом и уже скакала в сторону сарая. Наверняка все наши были именно там после выматывающей недели заточения в здании академии.

Глава 8

Посвящение

— Ты злишься, — с порога заявил Алис, стоило мне переступить порог кабинета ректора. И пусть Алис занимал этот пост уже больше полугода, табличка с именем Аглаи Вихр все еще была на месте.

— Вам показалось, сэр, — холодно ответила, сложив руки за спиной и выровнявшись, будто мастер Серый проводил смотр стоек со своим излюбленным железным шестом.

— Он прав, выглядишь и правда злой, — подтвердил Фогель.

Демон стоял ко мне спиной, но я была уверена, что видеть ему это не мешает. Его способности были за гранью моего понимания. Как гласила история этого мира, Видящие исчезли много столетий назад. Однако вот стоит беловолосый парень, мальчишка, и видит мое лицо затылком. Страшные люди состоят в Каре. Интересно, можно ли меня назвать опасной, раз состою в подробной организации?

— Может, у тебя глаза и на затылке, но вот мысли ты вряд ли умеешь читать, — прошипела я, косясь в сторону демона.

Страха по отношению ко всем членам отряда у меня не было. Последние его зачатки ушли в тот момент, когда я без труда обесточила Кару обычным блокатором и ложью о давно исчезнувшей болезни. Как-то сложно трепетать от ужаса, когда глава команды кричит на весь лазарет, что ослеп, хватает первого пробегавшего и начинает вытирать об него сопли и причитать. Первым на сопливого Фогеля наткнулся Блейк, потом долго искал и прятался в ванной. Второй была Грета и тут уже парень схватил оплеуху. Правда дроу потом принесла ему шест мастера Серого вместо палочки для слепого, и это значительно обелило девушку в его глазах. Глен же скурил все травы в лазарете, причитая, что не распознает эмоции людей вокруг. Потом докурился до тошноты и обрадовался, решив, что это Фогеля сейчас вырвет, а он все-таки уловил чужие эмоции. Увы, стошнило далеко не демона, и прямо на магистра Хладного и пол. К слову, именно в этот момент Глен пожалел, что вечно ходить босиком. Его несчастное лицо и умоляющее «пташка, принеси тазик» запомнится мне на всю жизнь. Хладный после этого в лазарет не захаживал. Змей остался единственным из Кары, кого не взял блокатор. Булочки он не ел, зелье в больничном крыле не пил. Никак я не смогла его достать, но вот сдать кровь для ритуала я смогла его убедить.

Самой стойкой из тройки обесточенных оказалась Грета. Она легко переносила потерю магии в силу того, что являлась мастером боевых искусств и к заклинаниям прибегала крайне редко. Поэтому было не удивительно, что ей удалось отобрать шест у Серого. Полагаю, это был знатный бой. Полигон они разворотили полностью, зато оба потом ходили довольные. Полагаю, таким образом темная сбросила с себя напряжение.

— Ты права, мысли не читаю, но ты все равно злишься, — ехидно подметил демон, обернувшись.

— В тебя что, Глен вселился с его «я знаю, что ты чувствуешь» дымом? — я продолжила отрицать очевидное.

О, я не просто злилась, я была в ярости. Моя подруга вот-вот должна была родить то ли пантеренка, то ли лисенка, и по крайней мере один из присутствующих знал об этом. Только титаническая выдержка позволила мне не вцепиться Алису в лицо в тот же момент, как я его увидела.

— Охо, да она в ярости! — почему-то это открытие обрадовало Фогеля. — Ни разу еще не видел подобного.

— А ты не в соплях, какое разнообразие, — огрызнулась я.

Улыбка на лице парня застыла, а потом медленно сползла и он тяжело вздохнул:

— Великий Продемон, кажется, меня больше никогда не будут уважать, после произошедшего, — он прикрыл ладонью белесые глаза — жуткое зрелище без очков. Их почему-то он не надел. — А ведь ты когда-то меня боялась.

— Когда-то, — прошипела, еле слышно, но демон уловил мои слова.

— Ха, она меня пугает, Алис. Достаточно было и того, что мы выяснили, но сейчас, этот взгляд… — он протянул руку к моим глазам, но остановился в нескольких сантиметрах. — И это открытое бесстрашие. Она знает.

— Очевидно догадывается, — подтвердил лис.

— О чем вы говорите? — теперь я была немного растеряна и напряжена. Что-то шло не так, как я предполагала. Разве меня вызвали не для оглашения списка переведенных на второй курс и обсуждения церемонии посвящения в последний день этого года?

— Как ты смогла убедить меня сдать кровь? — было видно, что Фогель нервничал. — Как я вообще поверил, что на академию напал лазоревый мор? Я помню свои ощущения, я был полностью поглощен ужасом. И не я один не заподозрил неладное. Даже Нирай попался, а он в академии самый здравомыслящий. Уж его не проведешь и не запугаешь, он знает заклинания страшнее смерти, даром что светлый эльф. Так как? Как ты организовала массовое помешательство?

— Так же, как и заставила всю академию содействовать ее обману в начале учебы. Все знали, кто такая Пестрая, смотрели на нее, но когда я спрашивал, где она, никто не мог ответить внятно или показать на нее. Они будто теряли слова, забывали, о чем их спрашивали, и не могли даже физически указать на Летицию. И этот всеобщий обман так хорошо действовал, что я бы и не понял, что произошло, если бы ты сама не явила свою суть. Даже меня смогла одурачить, ведь я в упор не мог распознать в тебе феникса и даже не задумывался, почему не представляю, из какого-то ты рода. Просто феноменальная сила убеждения! — его глаза ярко сверкали, пугая своим звериным вертикальным зрачком.

— Вы просто не шибко умны, сэр, — и я криво усмехнулась, обращаясь напрямую к лису. — Вы встретили меня впервые ребенком, потом же видели взрослую. Просто не сложили дважды два, вот сами и запутались. И я никогда не находилась рядом с вами, когда вы искали Пеструю и расспрашивали всех вокруг. Элементарное везение и ваша невнимательность.

Я понимала, к чему они клонят. Очевидно Фогелю уже поведали о ложной эпидемии, как и остальной Каре. Наверняка у них возникли вопросы, и они подобрались опасно близко к ответам. Хоть мне и было интересно, к какому выводу пришел глава, но рисковать я не могла. Моя способность явно слишком опасна, и не хотелось бы быть раскрытой. Я почти наверняка знала, что за дверью кабинета стоит Грета, Глен и, возможно, кто-то еще. Меня окружили, поскольку боялись.

— А как же массовое помешательство? — голос демона слегка сорвался, показывая его нервное состояние.

— Лазоревый мор ужасная и смертельная болезнь. Вряд ли хоть кто-то способен к когнитивной деятельности, когда подобное происходит вокруг. Всего лишь массовая истерия из-за страха заразиться и умереть, не более того. Когда человек теряет все, то и атеист начинает молиться, а маги сдавать кровь в надежде на излечение, — легко парировала я. Никакой тревоги, только уверенность и спокойствие, насколько это было возможно.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Лис продолжал сверлить меня диким взглядом, будто нашел то, что давно искал, а Фогель наоборот, вновь отвернулся к окну, показывая мне ровную спину.

— В твоей группе поступили все. Готовьтесь к церемонии. Жду