Саша фыркнула и отвернулась. Лишь на минуту ей показалось, что он нормальный!

***

Утром Марс заехал за Александрой, которая на автопилоте спустилась вниз и, даже не глянув на него, уселась в машину.

– Доброе утро. Не выспалась?

– Совсем, – пробурчала она, опустив приветствие.

– Переживала?

– Угу.

– Я же написал вчера, что с Марианной все в порядке. Суперменом оказался Гарик, приехал и утешил сестренку.

– Вот и отлично, – буркнула Саша и зевнув нахохлилась.

Она ворочалась всю ночь, долго не могла уснуть, а задремав тут же вздрагивала и просыпалась. В коротких снах она видела Зимина за кафедрой в аудитории, а над головой его крутился огромный огненно-красный шар. Марс, во сне догадалась Саша, а потом вздрогнула и проснулась. Заснуть ей больше не удалось, и она маялась, думая и гадая, что же скрывает Зимин, и как там Марианна. Больше всего Сашу беспокоило, что вдруг с несчастной что-то случится, а ее не будет рядом.

***

Так в тишине они и доехали до дома Марианны, но Саша сидела в машине, не решаясь выйти.

– Ну? – распахнул дверцу Зимин. – Выходи, пойдем мириться.

– А может, ты один сходишь? В разведку, а? – смалодушничала Александра.

– Нет уж, пойдем вместе. Поверь, я буду отстаивать тебя, как Брестскую крепость.

Саша юмора не оценила, но из машины вышла.

Нехотя открыв калитку, она медленно пошла по дорожке, ведущей к дому.

– Ну, пошевеливайся. Все равно назад пути нет. Во всех смыслах! – подбодрил Марс.

Но Саша вдруг остановилась и замерла.

– Что опять? – наткнулся на нее Зимин.

– Ой! Что это?

Саша во все глаза смотрела куда-то вправо.

Он глянул туда же и рассмеялся:

– Это та самая клумба раздора?

– Она самая, – прокряхтела Саша, с удивлением глядя на аккуратную клумбу, усаженную цветами.

Они, конечно, немного подвяли, некоторые так и были сломаны, но все, как один торчали на своих местах, а стоящая рядом лейка подтверждала Сашину догадку.

– Она что, все обратно посадила? Или это Гарик?

– Думаю, она сама, – твердо заявил Марс, с трудом представляя за этим занятием интеллигентного Гарика.

– Ну что, вернулась, беглянка? – раздался из-за колонны радостный голос Марианны.

Марс с Сашей обернулись и уставились на нее.

Та сбежала по ступенькам и, виновато улыбаясь, кинулась прямиком к Саше.

– Ну что же ты такая обидчивая? Зачем сразу уходить? Понравилась мне твоя идея, стало намного веселее.

– П-п-правда? – не поверила Саша.

– Ты прости, просто я не привыкла к такой заботе. Бескорыстной и открытой. Все время кажется, что люди только и ждут от меня денег. Ты не такая, как все. Я ведь понимаю, ты просто хотела меня порадовать. А я… Ну, иди сюда, обнимемся. И давай уже перейдем на «ты». Согласна?

Саша кивнула и, обнимая Марианну, с недоумением глянула на Марса, а тот усмехнулся. Надо же, Саша сдержала слово, девушки подружились даже раньше, чем она говорила.

– Ой, пойдемте скорей. Я приготовила завтрак. Сама! – гордо сообщила Марианна и поспешила в дом.

Они снова переглянулись.

– Это что-то новенькое, – прошептал Марс и пошел за ней следом.

– Что-то мне не хочется есть… Наверное, – предусмотрительно сообщила Саша, взбегая следом за ними по ступенькам.

– Ну вот, а ты не верил в магию цветов, – гордо задрав нос, сказала Саша, накрывая стол в гостиной. – И вообще, давай тоже подключайся! Я же не могу все на себе тащить!

Марс рассмеялся, кажется, он в ней не ошибся.

Еще через неделю Марс наконец собрался с духом и приступил к решительным действиям. Такой вывод сделала Саша после всего, что случилось в тот день.

Всю неделю шел дождь, но Зимин решил больше не ждать хорошей погоды и подходящего настроения и в субботу направился в гости к Марианне, предварительно заехав в цветочный магазин. Кроме того, надо было навестить и успокоить Сашу, которая каждый день жаловалась на Гарика. По словам девушки, тот приставал к ней и не давал прохода. Не хватало еще, чтобы девчонка из-за него сбежала. Ну или влюбилась в этого прохвоста, что еще хуже!

Купив огромный букет из нежных синих ирисов с белоснежными эустомами, Марс отправился в путь. Но у конюшни ему пришлось остановиться и оставить машину на обочине, так как дальше шла грунтовая дорога, которую основательно развезло после вчерашнего ливня.

Марс, с сожалением глянул на свои ботинки и с букетом наперевес решительно направился к дому Марианны в обход огромной лужи. Неожиданно из-за рощи со стороны дома Марианны показался джип. Гарик! Зимин узнал его машину и облегченно выдохнул, вот и отлично, пусть едет, его присутствие там совсем ни к чему.

Но тот вдруг остановился буквально в трех сантиметрах от носков начищенных до ослепительного блеска ботинок Марса и, открыв окно, поинтересовался:

– Куда это ты такой расфуфыренный, как жених?

– К Марианне, – коротко ответил тот, продолжая путь.

– Ага, рассказывай! А то ты не знаешь, что Марьяша уехала на прослушивание. А ты, значит, решил, пока ее нет, к Александре подкатить? – подозрительно прищурился Гарик.

– Что? Ты о чем? – с недоумением обернулся Марс. – Ты же знаешь, как я…

Марс хотел с чувством произнести «люблю Марианну», но Гарик не пожелал ничего слушать, он дотянулся, выхватил букет из его рук и швырнул прямо в огромную лужу, которая больше напоминала Черное море в миниатюре. Затем сдал назад и, разогнавшись с места, проехал прямо по луже мимо Марса, тот даже не успел закрыть руками лицо. Такой подлости Зимин от него не ожидал. Выругавшись как следует и погрозив кулаком, уносящемуся в сторону шоссе джипу, Марс вытер мокрым рукавом лицо и, с досадой глянув на испорченный букет, искусно составленный продавцом всего час назад, поспешно пошел к дому.

Что это с ним? Неужели так на Сашу запал? Мститель хренов! Интеллигентный профессор просто сыпал непристойными ругательствами!

Наконец Марс поднялся на крыльцо и позвонил, между делом обдумывая план, как отомстить Хрусталеву.

Саша открыла дверь, ожидая увидеть Марианну или вернувшегося Хрусталева, но на пороге стоял Марс. Девушка слегка оторопела – он был насквозь мокрым, а с волос стекала грязная жижа, вдобавок от него разило так, будто кто-то с головы до ног облил его помоями.

– А ты чего? Провалился в выгребную яму? – старясь изо всех сил сдержать смех, спросила Саша.

– Хуже! Это Хрусталев, сволочь! Как специально выбрал самую грязную лужу… Я как раз проходил возле конюшни…