– Понятно, – хихикнула Саша не сдержавшись.

– Что тебе понятно?! – взревел Марс, пытаясь стряхнуть грязь с ботинок. – Это все из-за тебя!

– Из-за меня? – опешила Саша. – А я-то тут каким боком?

Он посмотрел на нее, что-то хотел сказать, но промолчал, решительно перешагнув порог, невежливо отодвинул Сашу и пошел к лестнице.

– Что ты делаешь?! – помчалась она за ним. – Я только что вымыла полы! Скоро Марианна вернется!

Саша готова была расплакаться.

– Прости, дорогая, но я не могу предстать перед своей невестой в таком виде, – язвительно сказал он и пошел дальше.

Саша побежала вслед за ним по лестнице.

– А ты что, хочешь ей предложение сделать?

Он на мгновение остановился и подумав сказал:

– Думаю, еще рано. Для начала хотел букет подарить.

– Что, правда? И где же он? – не отставала от него Саша.

Марс не хотел развивать эту тему. О чем говорить, если букета нет, и его план провалился.

– А ты чего хромаешь? Подстрелили в погоне? – оглянулся Марс на внезапно отставшую девушку.

– Почти. Споткнулась, когда от Хрусталева убегала, ногу подвернула. Я же тебе говорю. Он ненормальный! Снова приперся вчера и весь вечер нес какую-то околесицу, про то, как звезды сошлись, и прочую фигню. А когда полез обниматься, я не выдержала, пнула его и убежала, но на лестнице оступилась.

– Господи, Саша! – остановился Зимин. – Что ты от него бегаешь? Мы же договаривались!

– Ага, сейчас! Да я его терпеть не могу!

– Он нужен нам. И потом ты сама говорила, что он все знает про нее и ее окружение.

– Да, но имей ввиду, спать я с ним не буду!

– Еще не хватало, – вдруг вскипел Марс. – Я же не в койку к нему тебя посылаю. Только попробуй!

– Да? И что ты мне сделаешь?

Он хотел еще что-то сказать, но сдержался, поджал губы и уже тихо объяснил:

– Просто будь с ним поприветливей. Улыбайся, как ты умеешь, – он глянул на ее губы.

Внизу раздался голос Марианны:

– Что здесь произошло? Коровье стадо прошло?! Александра! Ты где?

– Душ здесь, – показала та на дверь и, сунув ему в руки полотенце, помчалась вниз. – Иду-у-у!

По пути она схватила ведро со шваброй и, забыв про больное колено, бегом помчалась по лестнице, с ужасом представляя, что сейчас будет.

– Я все объясню, Марианна. Это Марс!

– Что Марс?! Причем здесь Марс?! Чем ты полдня занималась?

– Убиралась.

– Заметно!

– Да это все Марс! Правда! Он только что пришел и…

Вдруг откуда-то сверху раздался голос:

– Александра, ну куда ты убежала? Мне срочно нужно во что-то одеться!

Марианна застыла и, посмотрев наверх, изменилась в лице. Саша, заметив на ее лице что-то среднее между гневом и восхищением, тоже повернулась и уставилась наверх. По лестнице к ним спускался Марс, оставляя на ступеньках мокрые следы.

Завидев Марианну, он замер и испуганно посмотрел на нее. С волос капала вода, на этот раз чистая, а на бедрах едва держалось белоснежное полотенце.

Марианна не отрывала глаз, а Саша стыдливо отвернулась и с остервенением начала махать шваброй. Но обе в этот момент думали об одном и том же: «А он хорош».

– Саша, – стальным голосом произнесла Марианна, – помоги товарищу одеться, слышишь, он просит!

– Спокойно, – Марс выставил вперед руку, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Я все объясню.

Но было поздно, Марианна вдруг разразилась истерическим хохотом.

– Ха-ха-ха! А говорил, что любит! Фу, Максим, какой мезальянс, она же простолюдинка, слуга, поломойка! Да как ты мог! А-ха-ха-ха!

Прошло мгновенье, и она сменила маску, снова напустив на лицо строгость и неприязнь.

– Немедленно иди и оденься, а потом выметайся отсюда! Чтобы духу твоего больше здесь не было!

Марианна повернулась и стремительно пошла в гостиную.

– Что? Все провалилось? – Саша все это время стояла и испуганно смотрела то на Марса, то на Марианну.

Тот довольно хмыкнул и пошел наверх:

– Ерунда! Все получилось даже лучше, чем я ожидал от сегодняшнего вечера.

– Ты серьезно? – Саша побежала за ним следом.

– Да, ты что не видишь? Она ревнует.

– Ревнует? К кому? Ко мне? Так ты что, все это специально придумал?

Он открыл дверь в ванную комнату и на мгновенье замер, потом бросил через плечо:

– Ты что, правда пойдешь со мной и поможешь одеться?

Саша покраснела и замотала головой.

Он усмехнулся уголком рта:

– Я так и думал. Лучше найди, что мне надеть. Не могу же я в мокрой одежде ехать в город.

Саша кивнула и в сердцах ругнувшись, пошла в комнату для гостей, там был спортивный костюм Хрусталева.

Приоткрыв дверь ванной комнаты, она, не заглядывая туда, швырнула одежду и, услышав приглушенное язвительное «спасибо», пошла домывать пол.

Саша убиралась и размышляла. Ну что за человек?! Один сплошной сарказм и насмешки! И при этом до невозможности суровый и замкнутый! И как он с таким ужасным характером собирается охмурить Марианну? Но та здорово завелась, это было заметно. Надо все ей объяснить за ужином. Успокоить. Как вообще Марианна могла подумать? Это же просто абсурд! Марс и она! Да никогда в жизни!

– Он ушел? – раздался за спиной голос Марианны.

– Нет, еще наверху. Марианна, я хотела тебе сказать, что мы с ним не…

– Не надо, не рассказывай, – отмахнулась та. – Я все про него знаю. Он никогда не свяжется с такой, как ты.

Саша уже хотела обидеться, но Марианна пояснила:

– Он слишком любит деньги, впрочем, как и все мужчины!

– Думаю, относительно него ты ошибаешься, – вступилась за Марса Саша, понимая, что Марианна просто зациклена, и было бы здорово разубедить ее в этом, тогда дело сразу бы пошло, ведь он и правда любит ее. Но как это сделать, она не знала.

– А я думаю, что не ошибаюсь! Но он хорош! Чертовски хорош!

– Так значит, ты простила его?

– Да за что его прощать? Он же не сделал ничего плохого.

– Но ты же прогнала его, – недоуменно сказала Саша.

Марианна отмахнулась:

– А, это так, все спектакль. Правда я классная актриса? – с превосходством в голосе спросила она.

– Без сомнения! – не раздумывая ответила Саша и, поставив в кладовку швабру с ведром, сказала: – Пойдем, ужин уже готов. Сейчас быстренько накрою на стол. Ты пригласишь его поужинать с нами?