– Черепашка из тебя никакой! Ни нунчаки, ни шеста-бо. Даже меча нет! Ты – Бэтмен! Но предупреждаю: если ограбленная от нас рванет, я за ней бегать не буду.

Но ограбленная женщина с места не двигалась. Стояла, прижав руки к груди, всхлипывала и что-то бубнила. Разобрать ее слова мы не смогли, даже когда подошли совсем близко.

– Девушка… – начал Игорь, но, присмотревшись, поправился: – Пардон, мадам! Не ваш ли это ридикюль? И не убивайтесь вы так! Если внутри деньги, так мы их не трогали!

Действительно, мадам! Я бы даже сказал – леди. Лет сорока и вовсе не красотка, но потрясающе стильная. Дама высшего света – как Катина мать…

– Да Бог с ними, с деньгами! – проговорила дама. – Там флешка!

Она выхватила у Игоря сумочку, принялась в ней копаться и облегченно вздохнула.

– С флешкой ничего не случится! – заверил Игорь. – Вот если б пакет кефира!

– Тогда бы вся работа утонула… – улыбнулась дама, вытащила из сумки платочек и аккуратно промокнула глаза. – Спасибо вам, ребята! Ловко вы его уложили! Я же все видела… Только отпустили зря, надо было в полицию сдать.

Я решил вставить в разговор свои пять копеек:

– Полиция и мы – две вещи несовместные. Да и вдруг этот придурок осознает и встанет на путь исправления…

– Вот уж вряд ли, – усмехнулась дама.

– Не беспокойтесь! Кара его однозначно настигнет, – пообещал Игорь и галантно предложил: – Если вы к метро, то мы можем проводить. Но флешку все же переложите в карман.

– С такой охраной уже не страшно!

Благо до метро оставалось минут десять неторопливым шагом. А то бы я выглядел совсем идиотом – потому что молчал. Не умею я разговаривать ни о чем с незнакомыми людьми. А вот Игорь явно попал в свой пруд – успел обсудить со спасенной дамой погоду, перспективы развития российского футбола, частично внешнюю политику, опасности запущенного коллайдера. Я их, правда, почти не слушал, потому что на меня вновь навалилась жалость к самому себе.

Конечно, спасать сумочки приятно и для кого-то даже полезно. Но это Бэтмен мог позволить себе быть безработным и оказывать помощь страждущим. А у меня не было ни бэтмобиля, ни туннеля в подземелье под поместьем, да и паутиной из рук я плевать тоже не умел. В общем, совершенно никчемный организм… А вот на крылья любая бы клюнула, даже Катя… Прав отец: я банальный неудачник…

Уже на платформе дама спросила:

– Я могу чем-нибудь отблагодарить спасителей моей сумочки?

– Ну что вы! – улыбнулся Игорь. – У нас все есть. А здоровье сумочки – это святое. Вот если бы вы были Дедом Морозом…

– У него женских сумочек не воруют! – рассмеялась дама. – А что вы хотели бы получить от Деда Мороза?

– О-о-о! – Игорь развел руки в стороны. – Понятное дело, чудо! Вот Максим! Писатель с мировым именем! Конечно, в будущем времени. Роман наваял, а издавать стесняется. Кровавый триллер! А слог какой!

Я мрачно посмотрел на Игоря и буркнул:

– Ладно тебе…

Дама посмотрела на меня как-то странно. А потом достала из недр сумочки неяркий прямоугольник и протянула мне.

– Это вам от волшебной сумочки.

К перрону с грохотом подкатил поезд, и ее следующие слова я скорее угадал по движению губ, чем услышал:

– Обязательно… на электронную почту…

Шум стих, и дама добавила:

– Ничего не гарантирую, но прочитаю. С Рождеством вас, ребята!

Она исчезла в недрах вагона, двери захлопнулись, и поезд тронулся. А мы с Игорем, приоткрыв рты, провожали его глазами, пока во тьме туннеля не скрылись красные огни. Я посмотрел на визитку в своей руке и прочитал вслух:

– Ольга Степановна Гарина. Редактор…

Дальше значилось довольно известное столичное издательство.

– Вот тебе Дедушка Мороз… – выдохнул Игорь. – Резанула волшебным посохом и смылась…

Он вцепился в меня и затараторил:

– Смотри не потеряй визитку! Улыбками Фортуны не разбрасываются! Обязательно, как придешь домой, сразу вышли ей свой роман! И мне тоже! Хочу прочитать его до того, как издадут! И даже не думай спорить! Вот уж повезло! – а потом, помолчав, добавил: – Надо было мне у этого Деда Мороза попросить, чтоб «Динамо» стало чемпионом мира! Андрюха бы удавился. Я тебя, короче, до дома провожу, чтоб ты не свернул никуда и ценный груз не посеял… Вот что значит сочельник!

Отцепиться от него я не смог до самого дома. Мы допили остатки водки прямо из горлышка на лавочке в моем дворе, и я попытался проводить Игоря хотя бы до метро, но он отмахнулся:

– В данном случае алаверды неуместно! Твое дело – бежать к компу и отсылать, отсылать, отсылать! А я в метро не пойду. Такси поймаю… Может, тебя до квартиры проводить?

– До компа, чего уж там! – посоветовал я и отправился в подъезд.

Отослать роман ни редактору, ни Игорю я сразу не смог. Стоило включить комп – на экран сразу вылез вызов Скайпа. Андрей!

– Привет из Америки!

– А тебе с родины!

– Родина – это серьезно! Но я вернусь на нее на белом «кадиллаке»!

– Тебе там мозг отшибло или я что-то пропустил, и уже мост построили в Европу?

– Вот ты, Макс, как бы писатель, а полета фантазии у тебя нет! При хорошем бабле пилоты «кадиллак» в самолет вручную закатят, выкатят и толкать будут до самого Кремля. Кстати, о писателях. Ты мне обещал законченный роман переслать. И где?

– Когда это? – удивился я.

– Ну ты даешь! Правда, ты явно не в себе пребывал… Второго числа ты мне клятвенно заявил, что закончил и прямо сейчас перешлешь.

– Не помню…

Хоть убей, не мог я извлечь из памяти ни мгновения разговора с Андреем – полный провал.

– Да ладно тебе, я не в обиде. У тебя не только язык заплетался, но, видно, и мозг. Рожа аж черная была от перепоя. Но сейчас-то ты трезв?

– Почти, – не покривил душой я.

– Вот и отсылай!

– Ну лови, лови… И тебе вот, – пробормотал я, отправляя ему файл. – И Игорю отошлю сейчас, и Деду Морозу… Точнее, Бабе…

– Кому? – оторопел Андрей. – Тебя что, еще не отпустило?

– Не боись, все нормально, – утешил я. – Баба Мороз была дана нам вместе с Игорем в ощущениях. Так что если я с ума и сошел, то точно не один.

– Ну-ка колись! – заинтересовался Андрей. – И про бабу поподробнее.

– Сочельник мы с Игорем отметили. Православный. А из кафе когда шли, на наших глазах крендель один сумочку у дамы подорвал. Мы влезли…

И я пересказал Андрею всю чудесную эпопею.

– Так что Дед Мороз существует! – закончил я рассказ. – Только в образе то ли Бабы Мороза, то ли Редактора Мороза…