Фасад церкви в лбом случае был рукотворным и выложен из белых однотипных блоков правильной формы. И этот фасад, и вход в храм был точно сделан аж никак не 1000 лет тому назад. В отличие от пещер внутри него, про которые было неизвестно, в самом ли деле их выдолбили православные монахи, или кто-то, живший до них.

В любом случае, подойдя к пещерному храму поближе, наши путешественники узнали, что он для осмотре изнутри закрыт, и для убедительности на двери его висел внушительный замок.

— Я разочарован, — сказал Красавчик. — Я думал, нам в самом деле покажут, как монахи живут.

— Так ведь главная экскурсия не здесь, — пожала плечами Олюшка. — Если мы поторопимся, то попадем туда, куда пускают. В Интернете написано, что начало очередной экскурсии — в 14:00, и что билеты продаются в кассе. Так что спускаемся, и перемещаемся в нужную точку.

— Прямо по рельсам?

— Естественно, хотя и не обязательно, можно рядом. Тропинка вдоль железнодорожных путей короче, чем поверху, по плато.

— Ты с ума сошла! А если поезд?

— Нет там никакого поезда в это время. Здесь, на этой ветке движение слабое.

Спустя пять минут они уже шагали по шпалам. Теоретически ничто не мешало и посередине идти, между двумя рядами рельс, но там была насыпана щебенка, по которой идти было отчего-то еще тяжелее. Оба они: и Олюшка, и Красавчик так устали, что настроения спешить у Красавчика точно не было.

Что он и сообщил своей напарнице.

— Давай лучше продолжим осмотр завтра, а сегодня отдохнем, — высказался он, отшагав с километр.

— Завтра приедут наши, и тебе надо будет изображать экскурсовода, — возразила Олюшка бесстрастно. — А как ты это будешь делать, если ни одного из них не понаблюдал за работой?

* * *

Спешка нашего хорошо спевшегося полукриминального дуэта была опять же вознаграждена сторицей: экскурсию на этот раз вел парень, по виду студент, энергичный и решительный. Пока Красавчик покупал в кассе билеты, Олюшка успела пронюхать, где здесь гостиница, забронировала там комнату и договорилась, чтобы оставить в ней чемодан и большой рюкзак. Свой она зачем-то потащила с собой, выложив и спрятав под подушку запасные аккумуляторы от ноутбука.

Однако если Красавчик и думал, что ее рюкзак от этого стал легче, то недолго: пара бутылок минералки и столько же пакетов с чипсами объяснили ему его заблуждение.

— Ты собираешься на меня вот это повесить? — скривился Валентин. — Ты видела, по какой лестнице мы поползем наверх?

— Видела. По железной. И что?

— Там 400 ступенек. Это десятиэтажный дом!

— Два пятиэтажных. Посередине — первый объект осмотра, Церковь Сицилийской иконы божьей матери. Пещерная, как ты и хотел. А мой рюкзак будем нести по очереди, если я совсем устану. Кстати, достань себе из чемодана куртку или свитер. Внутри церкви холодно — всего 10 градусов.

— Ничего, перетерплю. В бараках на зоне зимой тоже особого тепла нет.

Первая площадка, то есть та, где располагался вход в Церковь Сицилийской Иконы, находилась все же не точно посередине, а на этаж повыше. Но публика попалась выносливая и добрела дотуда более-менее не запыхавшись, готовой внимать и проникаться. С этого момента и, началась, собственно, экскурсия.

Валентин слушал внимательно и смотрел во все глаза: иностранцы могли задать любые вопросы, и на них следовало как-то отвечать. К счастью, впечатляться для него было не обязательно, поэтому анализ был ему доступен в полном объеме. Так, еще во время наружно осмотра, он заметил, что фасад церкви был рукотворным, и слеплен из однотипных белых блоков, похожих на блоки фасада церкви Иоанна Предтечи.

— А почему эти меловые столбы называются Дивами? — подал голос кто-то из экскурсантов.

— Так называли их местные жители. От слова дивный, то есть удивительный.

— Ну, это вряд ли, — прошептала Валентину Олюшка. — Эти изваяния были поставлены здесь задолго до появления на этой земле славян.

— Изваяния? — наконец-то удивился Красавчик. — В Интернете написано, что эти столбы — останцы.

— Как бы не так! Это изваяния то ли богов, то ли предков, то ли два в одном флаконе. Слово див переводится с древне-иранских языков как божество.

— А ты откуда знаешь?

— Читала об этом. Ты Слово о полке Игоревом в школе изучал? Битва с половцами, о которой там повествуется, произошла не слишком далеко отсюда. И вот там Див упоминается дважды.

— Например?

— Див кличет поверх деревьев. Велит прислушаться земле неведомой: Волге и Приморью… и Сурожу, и Корсуни, и тебе, Тмутараканский кумир. То есть это реально какое-то божество, причем не славянское, и не тюркское.

— Убедила. А откуда же тогда эти ходы и пещеры?

— Представления не имею. В культовом сооружении, что в Малых Дивах четко прослеживается пещерное поселение. А здесь какой-то гибрид.

— А обходная галерея?

— Она тем более. Разве что по бокам от нее отходили замурованные нынче ниши.

— Может, там монахи схоронены?

— Может. Но мне не охота проверять.

— А икона?

— Ну, если тебе хочется верить, что картину такого размера двое монахов притащили на себе аж из Сицилии — верь, никто тебе не мешает.

— А ты?

— А я погожу. Я читала, что икона, которая вист над входом в монастырь — всего лишь копия. То есть в любом случае это не та самая которая. И, конечно же, она местного изготовления и много раз подновлялась. А вот сами ходы в Дивах…

Олюшка задумалась…

— Ой, вспомнила! В 1389 году некий Игнатий Смолянин, совершая путешествие в Царьград, описал эти необычные объекты и даже зарисовал их. И вроде бы, по некоторым сведениям, пещеры в их массиве он отметил как уже существующие.

— А церковь? Или икона?

— И то, и другое появилось не ранее 1649 года, после прихода сюда русских и основания монастыря.

Красавчик оглянулся. Пока они между собой дискутировали, остальная публика уже покинула каменный холодильник, и грелась на солнышке, набираясь сил для нового подъема.

— Поторопимся, пока нас здесь не заперли, — сказал он. — Если у тебя нет желания превратить нас в две замороженные мумии, конечно.

* * *

На этом, собственно, для большинства туристов ценная часть экскурсии и закончилась. Со всем остальным, что предлагал музей-заказник, можно было ознакомиться самостоятельно, со стендов. Однако для Красавчика необходимость приобрести нужные манеры требовала двигаться за гидом дальше, по маршруту. И хорошо, что наверху маршрут этот пролегал по ровному плато, по утоптанной тропинке.

— С лестницы нельзя сходить не только из-за гадюк, — вещал между тем экскурсовод. — Здесь полно пустот, в том числе и природного происхождения. А направляемся мы к третьему самому значимому