объекту нашего заповедника — Маяцкой крепости. Точнее, к тому, что от нее осталось.

От крепости и в самом деле осталось немного — усеченная пирамида почти прямоугольной формы с периметром около 400 с лишним метров, покрытая не слишком высокой растительностью. Впрочем, по стенам можно было пройтись, и белая меловая дорожка, обозначающая стены при просмотре с любого ракурса, показывала, что большинство туристов именно так и делают.

Вокруг крепости шел ров, откуда, скорее всего и добывался камень на возведение стен и зданий внутри крепости. Ров был заметен и понятен, благодаря тому, что между ним и стенами было расстояние метров пять, не меньше.

— Здесь велись раскопки, но когда они закончились, все было снова завалено грунтом, потому что оказавшись на открытом воздухе, камень, хранившийся в земле века, начинает быстро разрушаться, — пояснил экскурсовод.

— А как крепость была обнаружена?

— В 1648 году, когда правящий в то время царь решил выстроить для укрепления границ сторожевые поселения, мимо этого места проезжали казаки и прочие служилые люди. Обосноваться они решили километрах в 10 отсюда, если считать по прямой, в месте впадения в Дон другой речки, Коротоячки, но замеченный объект занесли в строительную книгу.

— То есть в то время стены крепости еще были на поверхности?

— Именно так. А вон там было городище…

Часть II

Глава первая

— Мы вчера смотрели по вашему телевидению вашу передачу Поле чудес и ничего не поняли, — сказала Дейзи утром в субботу Белле, когда обе половинки группы снова встретились для планирования очередных обзоров достопримечательностей Москвы. Это был их последний Московский день, после которого иностранцы наметили выезд из столицы и путешествие по России.

— А что там понимать? У вас же вроде бы есть очень похожая программа Wheel of Fortune.

— Нет, — сказал Мигель, — наше шоу совсем другое. Хотя там тоже отгадывают слова по буквам, но у нас просто разыгрываются призы. А у вас игроки сами дарят ведущему подарки, причем более дорогие, чем те, что они выигрывают. Это что, взнос за участие?

Анюта с Мартой переглянулись и фыркнули, не сдержав смеха.

— Участие в этой передаче бесплатное, — растерянно проговорила Белла. — А подарки… это так повелось с самого начала, когда эта игра у нас только появилась. Участники шоу как бы в гостях, а в гости у нас не принято приходить с пустыми руками.

— Оно не совсем бесплатное. Для того, чтобы на это шоу попасть, надо придумать и прислать на сайт передачи кроссворд собственного изобретения. Чьи кроссворды окажутся самыми интересными, тех людей на передачу и приглашают, — внес поправку Иван.

— И еще они зачем-то передают приветы своим родным и друзьям, — добавил Киан. — Как будто у них ни у кого нет смартфонов.

— Так из телевизора же интереснее! — удивился его бестолковости Трувор. — И все знакомые этих людей сразу поверят, что они действительно участвовали в телепередаче, и помнят о них, а не потеряли голову от такого события.

— А что организаторы передачи делают с подарками? Делят между собой? — спросил Дик.

— Пищевые продукты, конечно же, или делят, или сразу же съедают за традиционным общим застольем. А несъедобное отправляют в специальный музей Поля Чудес в Останкино. Этот музей находится в телецентре.

— О, так при этой передаче имеется музей? — сказал Артур. — И его можно посетить?

— Ага, если заранее заказать экскурсию. А то можем приехать к закрытым дверям, — сказал Иван, глянув в Интернет.

— И паспорта с собой не забудьте захватить. Вход в Останкино только по документам, подтверждающим личность.

Эта идея с музеем самой знаменитой телепередачи страны оказалась очень удачной. Во-первых, канадцам понравилось, что все разнообразное великолепие экспонатов было создано руками самых обычных российских (и не только российских) граждан. Здесь были собраны уникальные вещи, которые на любом международном аукционе могли быть проданы за немалые деньги.

Куклы в костюмах разных областей, игрушки, инструменты, кружева, картины — и все наивысшего качества. А во-вторых, многое можно было потрогать, национальную одежду на себя надеть и в ней сфотографироваться. Все это привело канадцев в полный восторг — и они, конечно же, не преминули воспользоваться такой возможностью.

Понравилась им и вторая часть экскурсии — возможность побывать в съемочных павильонах Останкинского телецентра, посмотреть на то, как выглядят декорации вблизи, послушать рассказ о создании некоторых сцен из знаменитых кинофильмов. В общем, день был прожит не напрасно. Даже индеец не ворчал, что это не Россия, а подрастающее поколение в лице Артура и Киана ни разу не заподозрило, что их разыгрывают или пытаются их распропагандировать.

И ни Белле, ни ее подопечным даже в голову не могла закатиться идея, что одного из них кто-то подозревает в том, что он не тот, за кого себя выдает. И что самый прошаренный детектив столицы хочет вывести его на чистую воду, для чего собирается установить за их компанией тщательное наблюдение.

* * *

Олюшка и Красавчик допоздна обсуждали увиденное за день. После городища, где также ничего не валялось на поверхности, они посетили поселок гончаров и овраг, важно именуемый здесь каньоном в честь американского каньона в долине реки Колорадо, хотя масштабы обоих объектов и были несравнимы. Впрочем, спуститься в этот недо-каньон экскурсовод им не позволил.

— Опасно, — сказал он. — Там есть ямы.

— Может, и так, — согласилась с ним Олюшка.

Она произнесла это так серьезно, что Красавчик поверил.

А потом гид подвел их к так называемому археологическому парку, где были возведены реконструированные энтузиастами жилища населения городища. Для проживания в холодном климате они не годились, зато как летние домики выглядели вполне ничего. Некрополь и так называемое Костище завершали просмотр.

Уже зная из путеводителей, что Костище представляло из себя свалку из немыслимого количества останков съеденных лошадей, глазеть на это вблизи особого желания у Красавчика не было, но он добросовестно отстоял на смотровой площадке положенное время исключительно из уважения к гиду. Тот очень старался выжать из себя нечто, что могло поразить воображение клиентов.

К гостинице они вернулись уставшие и голодные. Впрочем, как раз этой беде помочь было легко — поскольку заработок местных обитателей напрямую зависел от туристов, то подкрепиться было где и было чем. Ну и запас чипсов у них был отнюдь не на исходе.

— В общем, так, — сказала Олюшка, зайдя в номер к Красавчику сразу после того, как он с наслаждением высвободил ноги от кроссовок и растянулся на своем ложе прямо на покрывале. — Рассказывай обо всех несостыковках, которые уловил.

— С этой хазарской