Нет, понимаю, что люди устали, и раны им докучают, но шестое чувство, проецирующее желание покинуть «окружение», как бы намекало, что «не так всё гладко в датском королевстве». И исчезнувший на следующее утро рыцарь только подлил масла в огонь…

Вот только остальные лишь молча пожали плечами, посчитали, что утащило зверьё — нашлись характерные следы — и, собрав необходимые вещи, отправились дальше.

Хотя, нужно отдать командиру должное, он вместе со мной задумчиво осматривал спальное место нашего часового, который сперва вернулся за своими пожитками, а потом его тихой сапой утащили, интересным образом не разбудив даже меня. И это тот, кто месяц выживал в лесу, наполненном монстрами, и просыпающийся от хрустнувшей иголки в десяти метрах от себя!

Странно? Не то слово. Впрочем, кто-то, помнится, рассказывал, что люди — намного страшнее животных. У первых всё-таки есть голова на плечах…

Поэтому на следующий переход я стал замыкающим, перебросившись взглядами с командиром, который хоть мне и не шибко-то доверял — особенно после того, как я замотался, словно мумия, и даже лица не показывал — но понимал, что будь виновным в исчезновениях я…

Всё-таки проницательности командиру-рыцарю хватало: если он и искал виновных, то только среди «не своих», коих на данный момент насчитывалось шесть человек, когда «своих» у рыцаря было только пять, плюс женщина с дочерью. К счастью, хоть и для себя непонятному, ни в одно из двух определений я не попадал…

И да, тех, кого я принимал за наёмников в кожаной броне, являлись рыцарями. Только рангом пониже…

* * *

Следующие два дня прошли в напряжённом спокойствии, ибо ничего не произошло, и никто не пропал.

Так что на очередном дневном привале я всё же тихо шмыгнул в сторонку, чтобы никто не видел, чем будет заниматься один горе-экспериментатор, и постарался создать кое-что интересно-убойное… При условии, что совместить два огня у меня вообще получится, всё-таки мысли мыслями, а реализация всегда от них отличается.

Вот только создание «гранаты» в виде красного огня, заключённого внутри лазурного, оказалось простым настолько, что мне почудилось, будто я сам себя где-то налюбил, и ничего взрываться не будет. И таки да, не взорвалось — лазурная корка была слишком толстой.

И вот тут-то начались ожидаемые сложности: то слишком толсто, что не взрывается; то слишком тонко, и взрывается прямо в руках — не спалил себе лицо лишь благодаря интуиции; то слишком мало мощности; то слишком много…

Впрочем, мои попутчики вскоре решили возобновлять путь, поэтому пришлось прекращать «баловство» и отложить свои изыскания на потом, чтобы никто не заметил готовящегося «туза в рукаве». Но, как говорится, в планы закралась непредвиденная оплошность.

Девушка, отзывающаяся на имя Дайна, в этот раз решила пройтись рядом со мной и в пути заметила, как в одном из моих карманов что-то светится…

— Можно поинтересоваться? — началось всё именно с этой фразы.

— Мм-м?.. — покосился я на девушку.

Дайна под моим взглядом как-то разом стушевалась, но тем не менее заговорила с явно слышимыми вопросительными интонациями:

— У Вас в кармане что-то… горит?..

Дело было к вечеру, так что свет от забытого мной в кармане «эксперимента» был довольно заметен. Честно говоря, я сперва чуть перманентно не поседел, ведь носил потенциальную гранату у себя в штанах… и тот факт, что «ничего важного» рядом нет, роли не играет! Ноги, между прочим, мне тоже нужны!

И лишь потом до меня дошло, что лежащая в кармане граната — первая и самая «толстая» поделка.

— Это… — задумчиво протянул я, достав шар из кармана. — … это — лампочка.

— Лампочка?.. — удивилась Дайна. — Но почему она такая… круглая?

Вот тут уже удивился я. Чёрт возьми, в этом мире есть лампочки⁈ Более того, работающие⁉ Тут что, и электричество по проводам течёт⁉ Хотя, я больше поверю в магические источник света, чем в электричество в средневековом мире… Как бы мне это потом не аукнулось, н-да.

— Эта лампочка, сделанная мной, — тем не менее ответил я, постаравшись не выдать того, что творилось у меня в душе. — И она круглая… хоть я и не понимаю твоего удивления.

— М-можно?.. — робко поинтересовалась девушка, всем своим видом показывая, как хочет подержать мою самоделку.

Пожав плечами, борясь с желанием погладить девушку по голове, я просто передал просимое, не страшась, что «лампочка» всё-таки взорвётся у Дайны в руках. В конце концов, я её даже о камень бил — ей хоть бы хны… чего уж точно не скажешь об остальных моих пробах.

Н-да, до звания «Магистр магии» мне ещё очень далеко. Зато титул горе-экспериментатор можно уже присваивать…

В общем, вроде как не дав предполагаемым противникам понять, что же у меня такое завалялось в кармане, я вздохнул и вернулся к прерванному занятию — метанию ножей и последующему их возвращению с помощью лески.

Тоже, кстати, интересно, где в этом мире явного средневековья, хоть и магического, делают леску, и насколько она распространена, раз такое Дайна нашла у каких-то каннибалов в загашнике? Конечно, наверняка людоеды настоящего хозяина сего орудия сожрали, но тем не менее, сам факт…

* * *

В эту же ночь пропало целых два человека: рыцарь и условно-дружественный мужик, а на утро, как в третьесортном ужастике, начались проблемы:

— С нас хватит, мы уходим! — высказалось двое из «нерыцарей».

Сам же рыцарь-командир лишь плечами пожал, мол, дело ваше, а их товарищи было попытались остановить своих, но наткнулись на злые ответы:

— Да разве вы не видите, что от нас избавляются⁈ До города, зуб даю, никто не дойдёт! — рявкнул один. — Нас наверняка убьют, как остальных! А потери среди достойных, вот увидите, всего лишь игра, чтобы ввести нас в заблуждение!..

— Этим рыцарям доверия нет, — сплюнул на землю второй. — Они ведь достойные мужи, куда нам, мусору, до них… Не по статусу им путешествовать с какими-то крестьянами… тфу, мне даже противно, что ещё остались такие люди…

Парочка рыцарей за подобные прямые оскорбления схватилась за мечи, провоцируя остальных — уже спустя минуту на поляне будто встретилось два лагеря, намеревающихся друг дружку прирезать. Казалось, что любая искра способна спровоцировать этих людей на бессмысленную резню…

— Отставить! — рявкнул командир. — Мечи в ножны!

Рыцари, скрипя зубами, неохотно выполнили приказ. Противоположный лагерь тоже без энтузиазма спрятал оружие, а нашу общую группу покинули целых три человека, чтобы вскоре скрыться