— Я не могу сказать наверняка, но всё началось, когда меня должны были выдать замуж…

— Ну, тоже своеобразное рабство… Хорошо, молчу-молчу… — удержаться от смешка не вышло, за что меня удостоили гневного взгляда, надеющегося на… солидарность⁉

— Меня должна были выдать замуж, но я воспротивилась… — продолжила девушка и взгляд её затуманился, когда она с головой ушла в воспоминания. — Барон, скорее всего, нанял этих людей, чтобы те надели на меня рабский ошейник, после чего, якобы, отбили от работорговцев, но ключ от ошейника отдали бы барону. Или потеряли. Неважно. Как итог, я бы подчинялась любому приказу… Собственно говоря, всё, — резко закончила рассказ Дайна.

Впрочем, наткнувшись на мой скептический взгляд, девушка несколько стушевалась.

— Я ничерта не понял, но очень интересно, — покивал я, но решил пояснить свою позицию. — Несмотря на сумбур в очень содержательном рассказе, всё слишком сложно. Все эти хитросплетения схватить-пленить-продать-спасти, чтобы контролировать… Кому какое дело, что творится в семье этого барона?

Хотя, не спорю, я прекрасно понимал, что Дайна не может знать мыслей в голове барона из магического средневековья. Догадываться — да, но уж точно не знать. Да и, может, тут подобные многоходовочки в норме? Всё-таки я местного общества ещё не видывал. Кто его знает, что там в норме, а что нет…

В общем, требовалось вытащить из Дайны больше того, нежели она рассказала. Щипцами или без них, но требовалось. В конце концов, чем больше я о ней буду знать, тем легче будет понять, что же не даёт мне покоя в этой девушке. Заодно и картину мира сложить было бы неплохо… н-да.

— Барон дорожит общественным мнением… — тем временем попыталась объяснить Дайна.

— Даже если принять это во внимание, то всё равно слишком сложно, — отмахнулся я и принялся задавать вопросы. — Женщина, которая путешествовала с тобой, она кто?

— Жена барона… — ответили мне.

— Отлично. Значит, свою жену барон так же решил продать в рабство, ведь на неё собирались надеть ошейник. И, думается мне, наши «друзья» уже подарили сие украшение нашей общей знакомой.

— Дарсан с Лаос в последнее время много ссорились… — сжавшись, пояснила девушка. — А ошейник на шее жены — позор не только ей, но и самому барону. Так что он наверняка хотел разрушить брак, используя произошедшее, как предлог. Насколько я слышала, у него много молодых любовниц… может, и меня изначально собирались под него подложить, да нашлась более выгодная партия, — стиснула в ярости кулачки девушка.

— А выдавать… кстати, ты этому барону кем приходишься? — вскинул я бровь, постаравшись запомнить имя местного управленца.

Дайна сперва закусила губу, после чего открыла рот, чтобы ответить, но опять закусила губу. Впрочем, ответа я всё-таки дождался:

— Дочерью… приёмной.

— Хорошо. Значит, как выдавать приёмную дочь замуж в ошейнике или вовсе с ней спать, так норма, и всем плевать, а как жена обзавелась сим аксессуаром, так обществу внезапно стало интересно? — скепсиса в вопросе было целое озеро, если не море.

— Ну… — замялась девушка, видно, тоже поняв сию не состыковку.

— Баранки гну, — резковато отозвался я. — Из всего вышесказанного выходит, что ты меня где-то нагло обманываешь.

— Н-нет!.. — в панике вскинулась Дайна.

— Тогда, может, объяснишь, что происходит?

— Я ведь… — начала девушка.

— Скорее всего, пыталась навешать мне лапшу на уши, это понятно, — перебив её, хмыкнул я. — Пока не знаю, зачем и почему тебе понадобилось лгать, но, как пострадавшая сторона, я справедливо рассчитываю на правдивые объяснения. Впрочем, допытываться не стану. Просто оставлю в лесу одну, и дело с концом, — пожал я плечами. — В конце концов, наступать на одни и те же грабли в течении двух дней — даже для меня слиш…

— Хорошо я всё расскажу!.. — внезапно выкрикнула Дайна с глазами, полными слёз. — Я… расскажу…

После такой экспрессивной реплики, мне вновь пришлось почувствовать себя подонком. Хоть я и не преследовал цель довести девушку до слёз, выведывая тайны, но, видно, желание докопаться до истины и понять, с кем же я так внезапно пересёкся, было слишком грубо реализовано… и напрочь игнорировало состояние Дайны.

И ведь поди да пойми: это мир так на меня влияет, или я всегда был такой циничной и эгоистичной сволочью?..

* * *

Выдвинулись из импровизированного убежища мы только на следующий день. Да, возможно, было глупо оставаться на одном месте в наших условия, но… Во-первых, нужно было дать отдых как себе, так и девушке. Во-вторых, немного разобраться в происходящем. И в-третьих, возникла необходимость придумать, что делать дальше.

Последнее, как несложно догадаться, было самым нелёгким делом, ведь проистекало из второго. С которым тоже было не всё так гладко… Ведь рассказ Дайны занял несколько часов, но, если быстро пробежаться по её биографии — да, она решила рассказать всё — то выходит нечто не совсем адекватное, но тем не менее правдивое, судя по эмоциональному состоянию рассказчика.

Итак, сперва немного фактов…

Сирота, подброшенная на порог дома барона, который подобрал новорождённую девочку и принял в семью — уже повод усомниться в происходящем на фоне недавно произошедших событий. Нелюбовь родственников и, в дальнейшем, самого барона к подброшенной девочке заставляло задаваться вопросом: «На кой вообще подбирали?» Полное игнорирование и отсутствие элементарного присмотра идут в ту же «копилку».

Вот только, вопреки всему вышеперечисленному, Дайна всё равно смогла обучиться чтению; письму; езде на лошади; стрельбе из лука; попробовала себя в роли мечницы; старалась овладеть магией; ознакомилась со всей библиотекой барона и сунула нос даже в городской «филиал знаний». То есть, учителя у девочки всё же были и были, судя по количеству умений, довольно хороши.

Отсюда возникает противоречие с теми фактами, что были озвучены ранее. Ну, зачем? Почему? Подобрали, чтобы пинать ногами, оскорблять почём зря, смешивать с грязью, но при этом учить? Для чего? Какой в этом смысл? Готовили элитную шлюху? Не было дочери, но нужно было как-то соединиться с соседями? «Многоходовочка», достойная лучших стратегов мира, ибо продумана на двадцать лет вперёд!

И ведь, что главное, Дайна хотела сбежать! Хотела и хочет, по глазам видно! Но… девушка рвётся обратно в Дар — город, где всё и происходит. Твою мать, в чём смысл, объясните⁈ Нет, мне, конечно, на руку, что девушка хочет