подошел к задней дверце и вынул оттуда белую каску, которую строители носят на стройках.

Неожиданно для самой себя я сначала хохотнула, а потом и вовсе рассмеялась, когда эту каску Максим надел мне на голову.

- Только не говорите, что вы собрались меня поразить и сразить своим флиртом.

- Вообще-то, именно это и было в моих планах. Но зная свои сокрушительные способности, я решил тебя немного обезопасить. И, если ты планируешь ответить мне взаимностью, у меня в багажнике есть вторая каска.

- Я вас умоляю, - смутилась я. – С моими способностями к флирту вам хватит детского чепчика или пробки от бутылки.

- Ты скромничаешь.

- А у вас неполный комплект. Где автобус?

- Чёрт! – с нарочитой досадой всплеснул мужчина руками. – Знал же, что не всё предусмотрел.

- Опасный тип, - хохотнула я и сняла с головы каску, чтобы разглядеть её и заодно перестать смущаться от прямого мужского взгляда.

- Предлагаю куда-нибудь съездить. Если этот вечер у тебя не занят.

- Я бы с радостью, но я, правда, сейчас не могу.

- Из-за тех гостей?

Гостей? Каких ещё…

- Да-да! Из-за них, - спохватилась я, мысленно давая себе наказание запоминать кому и о чём я вру. – Не могу оставить маму с ними одну. Пообещала ей, что после работы сразу домой.

- Что ж… - Максим разочаровано вздохнул, но всё же остался в добром расположении духа. Открыл для меня дверцу машины и пригласил присесть. – Буду возить тебя домой, пока не уедут гости.

- Спасибо, - улыбнулась я ему и села на пассажирское кресло, сразу пристегнувшись. Рюкзак и каску оставила на коленях.

- Другая шапка? Красивая, - произнёс Максим, разглядывая мою шапку. В этот раз бело-голубую.

- Воу-воу! Полегче! – я торопливо надела на голову каску. – Предупреждать надо.

- Забыл, - шкодливо улыбнулся мужчина. – Но не соврал.

Пока он говорил, я достала из рюкзака почти допитую бутылку с водой и выпила из неё остатки. Пустую бутылку закинула обратно в рюкзак, а крышку от неё аккуратно положила на макушку Максиму, который специально ради этого замер и не вертелся.

- Просто хотела сказать, что вы и без шапки очень даже симпатичный.

- Ну, хватит, - нарочито смущено и манерно ответил Максим, прижавшись подбородком к плечу. – В шапке я, кстати, похож на грабителя банка.

- Серьёзно? Я должна это хоть раз увидеть.

- Ладно. Встречу тебя как-нибудь после работы в шапке. Только не пугайся.

Оставшуюся часть пути говорил, в основном, Максим, расспрашивая меня о том, где я учусь и где работала до кафе.

И, пожалуй, минуты, проведенные с ним, были самыми легкими и счастливыми за сегодняшний день. Конечно, я не до конца забыла о заботах и проблемах, но, по крайней мере, на несколько минут смогла немного от них отвлечься.

- Завтра у тебя есть смена? – спросил Максим, когда машина остановилась у моего подъезда.

- Завтра – нет.

- Значит, придётся завтра ходить голодным, - вздохнул он горестно.

- Я могу позвонить девочкам и попросить хорошо вас покормить.

- Нет. У них так не получится.

- Тогда вы, действительно, будете завтра ходить голодным.

- Либо сходите в другое кафе.

- С недавних пор я верен одному конкретному кафе. Хоть раньше и думал, что кроме кофе пирожных там больше ничего нет.

- О, дивный новый мир! – хохотнула я и сняла каску, чтобы надеть шапку. – Спасибо, что подвезли. В очередной раз.

- Не за что, - повел мужчина плечами.

- Оставить вам? – указала я на каску.

- Я её специально для тебя со стройки стащил.

- То есть сейчас на какой-то стройке лежит строитель с кирпичом, торчащим из головы, только из-за того, что его босс романтик?

- Получается, что так.

- Божечки! Это самое милое, что было в моей жизни, - изобразив в глазах сердечки, я прижала каску к груди. – Ну, ладно. Мне, правда, уже пора. И это, кстати, можете оставить себе.

Я вынула из мужских волос на макушке крышку от бутылки и вложила ему в ладонь.

- Я уже забыл, что она там, - усмехнулся Максим. – Ну, пока.

- Пока, - улыбнулась я ему напоследок и пошла домой.

Поднимаясь по ступенькам, крутя в руках каску, улыбалась как дурочка, понимая, что мне очень льстит тот факт, что мужчина решил со мной флиртовать и открыто об этом заявил. Хоть, данное заявление и было понятно только нам двоим, но, наверное, в этом тоже есть нечто особенное.

Едва я вошла в квартиру, понимая, что хочу помириться с мамой и всё ей рассказать, продемонстрировав каску, как моё настроение мгновенно упало на ноль и покатилось к отрицательным значениям.

Запах папиного парфюма впился в мой нос, перебивая запах лекарств. Опустив взгляд на пол, я сразу увидела мужские ботинки. Так обувь ставит только папа: педантично аккуратно у края напольной полки.

Я слышала тихое бормотание голосов, снимая ботинки и оставляя рюкзак в прихожей. Широкими шагами дошла до маминой комнаты и увидела, как папа сидел рядом с постелью мамы, уперев локти в колени, а мама сидела в своей постели, сжимая в тонких бледных руках носовой платок.

Глава 14.1

Глава 14.1

- Что он здесь забыл? – спросила я маму, всеми силами игнорируя наличие в одном с нами помещении папы. Не дожидаясь маминого ответа, я прошла до стола и проверила, все ли лекарства она сегодня приняла. Все. Хоть из-за этого ругаться не придётся. – Как ты себя чувствуешь, мам? Нормально?

Обогнув папу, сидящего на стуле, как истукан, я подошла к маме, поправила на её ногах одеяло, подушку под спиной и наполнила стакан водой из небольшого графина, стоящего на тумбочке.

Мне хотелось, чтобы папа понял, что ни я, ни мама, не нуждаемся в его визитах и помощи. Мы сами научились справляться с трудностями, сами умеем решать проблемы. Трус и перебежчик нам не нужен.

- Марьяш, сядь. Поговорим, - тихо произнесла мама, подтягиваясь на руках повыше в постели.

- Хорошо, поговорим. Только пусть он уйдёт для начала, и мы поговорим. И, вообще, какого чёрта ему здесь нужно? Его кто-то звал? Или он уже имущество прибежал делить?

Я скрестила руки на груди и стала служить некой стеной между мамой и папой,