с днищем на высоте около 400 м над уровнем моря. Вся центральная часть ее занята огромным пересыхающим соленым озером Шотт-эль-Ходна. Эта впадина оформилась в результате новейшей перестройки глубоких зон земной коры и ее опускания и наложилась на разные геологические структуры послеплатформенного Сахарского Атласа и блока хребта Ходна.

Сетифская котловина заполнена отложениями рек и озер миоценового, плиоценового и четвертичного возраста. Здесь, восточнее города Сетиф, у поселка Эль-Ханеша, французский археолог К. Арамбур нашел в вилла-франкских отложениях остатки необыкновенных каменных орудий так называемой кагерской культуры. Это доломитовые, известняковые гальки величиной со средний апельсин. Поверхность их правильно сколота, так что гальки представляют собой многогранники — полиэдры. К. Арамбур весьма осторожно предположил сначала, что эти гальки являются природным образованием. Однако геологи опровергли его. Было установлено, что это действительно обработанные человеком гальки и они являются первыми примитивными орудиями, изготовленными австралопитеком-атлантотропом. Археологи предполагают, что эти гальки употреблялись атлантотропом в качестве метательных камней при охоте. Однако до сих пор еще вместе с такими гальками нигде не было найдено костей атлантотропа. Поэтому данное предположение является лишь гипотезой.

На восточном краю Высоких Плато Констатины, на возвышенности Мансура в известковых туфах тоже были найдены аналогичные гальки-полиэдры, а в залегающих над туфами галечниках археологом Лапласс-Жореча были обнаружены орудия более поздней шельско-ашельской культуры (двусторонне обработанные каменные орудия). Вместе с гальками-полиэдрами были найдены кости мастодонтов, гиппарионов (трехпалых пралошадей), жирафов, планифрона (вымершего слона). Все это свидетельствует о жарком и влажном климате виллафранкского времени, о больших реках и озерах, бывших на Высоких Плато Константины. Местность была благоприятна и являлась местом обитания первобытных людей и в более поздние времена. В районах городов Сетифа и Константины были найдены стоянки неандертальцев с более совершенной, так называемой капсийской культурой, которая относится к магрибскому мустье. С капсийской культурой сосуществовала иберо-маврская культура, распространенная на побережье Средиземного моря.

В 50 км от города Константины, у поселка Шат-де-Рюмель, находится верхнее течение реки Рюмель. Эта крупная река имеет длину около 300 км. Она берет начало на Высоких Плато Константины, пересекает хребты Тельского Атласа и впадает в Средиземное море. В своем верхнем течении река Рюмель — небольшая речка, прихотливо извивающаяся в широкой долине. Она находится в стадии крайней дряхлости. Извилистое русло среди наносов, медленное течение, блуждание реки — все это свидетельства того, что река не размывает породы вглубь, как это делают юные реки.

Среди обширной депрессии рельефа контрастно высится отвесная стена приподнятых гор, сложенных серыми известняками нижнего мела. Горы образуют здесь пологий вал, оборванный по бокам разломами земной коры и поднятый на 400–500 м над равниной, что свидетельствует о росте молодой складки. Река, некогда протекавшая поперек этой складки, по ныне высоко приподнятой поверхности выравнивания продолжает перепиливать поднимающийся блок земной коры. Складка же продолжает расти вверх, подземные силы выталкивают припод-пятый блок земной коры. Результатом этого являются хотя и не частые, но довольно сильные землетрясения. Такие землетрясения произошли здесь в 1867, 1908, 1947 гг.

Очень интересно ущелье каньона, которое делает резкие повороты почти под прямыми углами. Это влияние тектонической трещиноватости в известняках нижнего мела, и река следует господствующему направлению трещин на том или ином участке. Весьма замечательно то, что каньон прорезан в довольно широкой речной долине Рюмеля, имеющей террасированные склоны. Это древняя долина реки, образовавшаяся еще до поднятия горного кряжа, на котором расположен город Константина, в условиях невысокой волнистой равнины, которой был ранее кряж. Сверху каньон Рюмеля производит впечатление широкой и неглубокой речной долины, характерной для равнинных местностей. Но в днище лощины, образованном самой нижней площадкой широких террас, врезана на двухсотметровую глубину щелевидная промоина каньона. Верхняя часть долины Рюмеля с ее тремя широкими террасами явно свидетельствует, что долина начала формироваться в равнинной местности. А потом начался быстрый подъем известнякового массива, его изгибание в виде пологого свода, выталкивание всего блока по разломам наверх. Река стала усиленно размывать известняки вглубь и пропилила щель глубиною почти в 200 м. В самом каньоне тоже видны следы бывших промежуточных положений его днища на высотах в 40–50 м над рекой. Около этого уровня в стенах каньона зияют отверстия пещер. А вот и совсем уникальное явление природы — так называемый карстовый мост. Это бывшее днище каньона, сохранившееся на одном участке на уровне 50 м над рекой. Оно образует природный мост в виде арки, соединяющей противоположные стенки каньона. Река течет под этой аркой, как текла когда-то по подземному туннелю, промытому ею в растворимых известняках. Выйдя за пределы поднимающегося известнякового массива с городом Константиной на нем, река разливается на несколько рукавов, начинает извиваться и петлять по широкой равнине. Это равнина оазиса Хамма в 5 км к северу от каньона.

СТОЛИЦА ДРЕВНЕЙ НУМИДИИ

Город Цирта (современная Константина) был основан берберами-нумидийцами как столица одного из их царств. После завоевания этой территории пришельцами-карфагенянами Цирта надолго попала под власть Карфагена. Уже с VI в. до н. э. нумидийцы были вынуждены платить дань Карфагену, поставлять отборные отряды конницы в карфагенскую армию, снабжать эту армию хлебом и оливковым маслом. Нумидия была непокорной и свободолюбивой. То и дело здесь вспыхивали восстания, которые перерастали в освободительные войны. Однако племенная разобщенность нумидийцев не давала возможности изгнать оккупантов. Лишь позднее — с началом пунических войн — Нумидия ненадолго получила независимость, став на сторону римлян. Однако вскоре Нумидия попала под власть Рима. Восстания и освободительные войны продолжались, и Цирта часто переходила из рук в руки. Так было и в 311 г. н. э. во время междоусобной войны императора Константина с Максенцием, когда Цирта была снова полностью разрушена. Указом Константина город в 312–315 гг. был отстроен заново и переименован в Константину (312 г.). В середине V в. Константина была завоевана вандалами, а в VI в. — византийцами.

Бурная история города на этом не закончилась. В 710 г. Константина была занята арабами. В начале XVI в. она попала под власть турецких пиратов. В 1837 г. город был оккупирован французами.

Район г. Константины, как и вся Нумидия, был одним из центров развития человека уже с палеолита. Поселения первобытных людей в Магрибе были разнообразными. В палеолите (20–3 тыс. лет до н. э.) существовали стойбища на морских берегах, на речных террасах. Но более всего было поселений под скальными навесами и в пещерах. В раннепалеолитических стоянках в окрестностях города Ситифиса были найдены гальки со следами целенаправленной обработки их человеком. Специалисты относят эти орудия к дошельской культуре. Полтора миллиона лет тому назад в районе Ситифиса, когда там жили дошельские люди, было озеро, берега которого были покрыты тропической растительностью. В лесах паслись ло-щади Стенопа, бродили