Первоначально Тимгад представлял собой типичный римский военный лагерь. Он был небольшим, имел форму прямоугольника со сторонами 367 и 324 м. Позднее, во II–III вв. н. э., город разросся и благоустроился, украсился величественными сооружениями: храмами, термами, общественными зданиями. Тимгад, как и каждый римский военный город, имел две главные улицы. Одна вела с запада на восток и называлась Декуманус Максимус, другая — с севера на юг — носила название Кардо Максимус.

Тимгад пережил бурную историю. Его неоднократно брали приступом, разрушали, восстанавливали вновь вандалы и византийцы. Позднее, в 600-х гг. н. э., он был навсегда разрушен кочевниками, пришедшими из Сахары.

Несмотря на то, что Тимгад неоднократно завоевывали, первоначальный «римский» облик города не был изменен. Вандалы не оставили почти никаких следов своего пребывания, а византийцы ограничились возведением крепостного форта и раннехристианской басилики поодаль от города. Сохранилось еще и огромное византийское кладбище. Поэтому Тимгад является одним из немногих античных городов, руины которого позволяют во всех деталях восстановить его прежний вид.

От Арки Траяна через город с запада на восток тянется одна из его главных улиц. По этой улице, между двумя рядами обрамляющих ее колонн, проходили римские войска Третьего Августова Легиона. Неподалеку от Арки Траяна высятся развалины храма Гения Колоний, или Гения Тимгада. Это был храм культа римских императоров, возведенных в ранг богов. Далее расположена группа из двух огромных зданий. Это бывшие термы. Здание поменьше — Термы Филадельфы, побольше — Большие Северные Термы. Это было огромное здание около 100 м в длину и около 30 м в ширину. Здесь были обширные дворы и бассейны. Термы играли важную роль в быте жителей римских городов, это были своего рода клубы.

От терм открывается вид на всю северную сторону бывшего города. Посредине ее высятся остатки Северных городских ворот. Они запирали вторую главную улицу Северную, которая вела на форум. Около ворот, от которых остались только каменная кладка и две опоры с колоннами, находятся руины Малых Северных Терм. В северо-восточном углу прямоугольника руин, на восточной стороне их, сохранились остатки массивных входных ворот. Это Восточные ворота (Ворота Маскуда). Это было монументальное архитектурное сооружение, наподобие Арки Траяна, украшенное колоннами. Здесь же расположены Большие Восточные Термы и Малые Восточные Термы.

В юго-восточном углу четырехугольника руин, на южной стороне его, расположены руины Больших Южных Терм. Это величественные остатки огромного здания, хотя и не такого грандиозного, как Большие Северные Термы. Эти термы были построены в 198 г. н. э. Впрочем, построены были раньше, а в 198 г. значительно перестроены и расширены. Сохранились очертания большого зала прямоугольной формы. Этот зал служил для гимнастических занятий. Вдоль южной стены терм были крытые бассейны для плавания с подогретой водой. Здесь же на постаментах стояли многочисленные статуи. Имелись также и бассейны с холодной водой.

С восточной стороны к Большим Южным Термам примыкают руины ремесленного квартала города. Здесь располагались кузнечные, шорные, ювелирные мастерские, где рабы и вольноотпущенники производили необходимое вооружение, утварь и разные изделия. Как свидетельствуют археологические находки, многие вещи были сделаны из бронзы. Ближе к внутренней городской стене расположены руины двух небольших архитектурных ансамблей. Первый из них называется Дом Гермафродита. Свое название руины получили по найденной в них великолепной мозаике, экспонирующейся сейчас в музее Тимгада. Как известно из греческой мифологии, Гермафродит был изумительной красоты юношей, рожденным богиней Афродитой. Его отцом был бог Гермес. Другой ансамбль — Дом Сертиуса назван так по найденным в этом доме латинским надписям. Этот дом принадлежал известному в Нумидии вельможе, чьими пожертвованиями неоднократно благоустраивался Тимгад. Так, например, был построен рынок Сертиуса. Расположенный неподалеку от Арки Траяна, этот рынок представлял собой эспланаду размером 25 на 15 м. Посредине ее находился бассейн. Дом Сертиуса был довольно обширным, состоял из многих комнат. Внутренний двор был украшен колоннадой и бассейном с водой. Около Дома Сертиуса находится южное окончание одной из главных улиц Тимгада — Южной. Это каменный хаос руин, через который, подобно редкому каменному лесу, пробиваются вверх десятки колонн. Здесь же расположены развалины еще одних терм. Это — Малые Центральные Термы. Однако по их положению в плане города их было бы правильней назвать Малые Южные Термы, наподобие Малых Восточных и Малых Северных. Кстати, и четвертая сторона периметра города имеет соответствующую пару терм. Это — Термы Западные и Термы Капитолия, расположенные в западной части города, около Капитолия. Такое обилие терм объясняется тем, что каждые из них имели свои строго определенный контингент посетителей, сообразно их положению в сословной иерархии города. На углу двух центральных улиц Тимгада расположены руины знаменитой Публичной библиотеки Тимгада, столь часто упоминаемой в латинских рукописях и надписях на монументах. Фасад архитектурной композиции ее выходит на Северную улицу. Это обширный полуовальной формы двор, обрамленный с трех сторон портиком. Полусферические залы на флангах открываются своими входами во двор. В боковых стенах полукруглого центрального зала библиотеки были хранилища рукописей. Против входа стояла большая статуя Минервы — Афины. В древнем Риме эта богиня была также покровительницей поэтов, скульпторов, музыкантов, врачей, философов, это была богиня мудрости. Главное празднество было в честь Минервы. Оно происходило в начале марта. Одновременно это был праздник ремесленников, учителей, врачей. Библиотека в Тимгаде существовала на пожертвования богатых горожан и насчитывала 23 тыс. свитков.

Руины Тимгада. Арка Траяна

Близ библиотеки расположен городской форум. Площадь его невелика, всего 50 м в длину и 43 м в ширину. Едва ли форум мог вместить даже пятую часть населения города. Но в этом, по-видимому, и не было необходимости, так как форум был местом собраний только для полноправных граждан. Об этом свидетельствуют многие особенности его оформления. На площади форума были входы в многочисленные залы, образующие единый архитектурный ансамбль. По периметру площади на каменных основаниях стояли статуи богов, императоров, военачальников. В залах под портиком были места для игр. Иногда можно было прочитать надпись: «Охотиться, играть, купаться, смеяться— вот жизнь!» На полу форума сохранились остатки солнечных часов.

По северному краю форума был расположен ряд залов с колоннадой по фасаду. Здесь размещались городские курии различных религиозных группировок. Как известно, древние римляне позволяли солдатам, а также и рабам организовывать различные