На северной окраине города, у моста Сиди-М-Сид, расположена древняя крепость Касба. Ее стены, сложенные из желтоватых местных песчаников мелового возраста, как бы наращивают вертикальный обрыв каньона. Массивные приземистые здания, средневековые крепостные ворота вполне гармонируют с суровым видом ущелья. За толстыми стенами раскинулся лабиринт узких улиц, которые располагаются на холме, занятом Касбой с высотою 644 м над уровнем моря. На этих улицах раскинулся знаменитый рынок Сук-Эль-Резель. Правда, он по своим размерам, да и по архитектурному оформлению, уступает тунисскому Суку, но производит не меньшее впечатление.

Большим контрастом со средневековыми сооружениями является грандиозный висячий мост Сиди-М-Сид, переброшенный на головокружительной высоте через каньон Рюмеля. Длина моста с подходами составляет 785 м, а высота его над Рюмелем — 175 м.

Второй мост получил название Эль-Кантара по одноименному названию пригорода Константины. Высота этого моста над рекой тоже внушительная и достигает 125 м. Еще далее вверх по течению через ущелье переброшен мост Сиди-Рахед. Это железобетонная цепь арок. Целых 27 арок теснятся друг за другом. В середине этой вереницы высится центральная, поднимающаяся над рекой на 105 м единым пролетом в 70 м длиной. Через этот мост проходит дорога на юг, в город Батну, в Сахару. Рядом через каньон проведена и железная дорога.

Итак, античная история Цирты (Константины) представляет собой типичный пример развития африканского города второй группы по классификации Н. А. Машкина. Эта резиденция нумидийских царей после завоевания Нумидии Римом превратилась в центр Римской провинции, город-крепость при вандалах и византийцах.

Обрывы кряжа Джабель-Ояш

НА ГРАНИЦЕ РИМСКОЙ АФРИКИ

По горным кряжам Сахарского Атласа в I и II вв. н. э. проходила граница Римской империи в Африке. Это был период высшего могущества государства. Владения римлян в Африке подразделялись на провинции: Египет, Киренаику, Африку Проконсульскую, Нумидию, Мавретанию Цезарейскую, Мавретанию Тингитанскую (Марокко). По южной границе империи тянулась прерывистая цепь редких пограничных укреплений, в которых стояли постоянные гарнизоны. Они должны были сдерживать набеги кочевых племен, населявших Сахару, охранять огромные поместья римской знати и пути сообщения. На южной границе, как и на всех других, было неспокойно, и жизнь там протекала в постоянных схватках и местных войнах.

Оккупационная армия римлян насчитывала всего лишь около 30 тыс. солдат. Этого было явно недостаточно для защиты почти 3000 км южной границы. Проконсульская Африка и Нумидия контролировались солдатами Третьего Августова Легиона, учрежденного императором Августом в начале нашей эры. Этот легион насчитывал в своем составе 5500 солдат и офицеров. Для его расквартирования императором Траяном в 100 г. н. э. был основан город Ламбесис, расположенный неподалеку от северных предгорий хребта Орес в Сахарском Атласе, у кряжа Джабель-Шелья (2328 м). Здесь находились главные проходы из Сахары на Высокие Плато Нумидии. Заложенные города-крепости должны были контролировать все движение через эти горные проходы. Впрочем, переоценивать значение этих крепостей, по-видимому, не следует. Подвижные конные отряды кочевников всегда могли легко обойти укрепленные пункты и проникнуть на многие десятки километров в глубь страны. Да и само понятие «граница» в те далекие времена было совсем иным, нежели в наше время. Большие и малые крепости служили тогда временным убежищем для рассредоточенного населения пограничных районов. Плотность населения была здесь небольшая. Существовали крупные земельные владения, где работали и жили многочисленные колоны. Вдоль границы тянулись лимесы — линия пограничных укреплений со рвами и валами.

На волнистой равнине южной части Высоких Плато Константины во впадинах располагаются красноцветные отложения плиоцена, а возвышенности представляют собой разорванные солью куполовидные складки, образованные известняками и песчаниками. Южнее и ближе к Сахарскому Атласу на плато располагаются большие бессточные плоскодонные котловины, в которых находятся соленые озера и солончаковые болота — шотты. На днище одной из таких котловин расположено соленое бессточное озеро Шотт-Эз-Земоуль. Прибрежное мелководье озера используется населением для добычи соли. Для этого участки озера обваловываются донным илом, и жаркое солнце выпаривает воду. Котловина с озером представляет собой участок древней речной долины, деформированной новейшими движениями земной коры. Это повлекло перераспределение рек, их исчезновение. Следы долин, давно покинутых реками, встречаются в этой зоне повсеместно. Отсюда начинается общий пологий подъем местности на юг — к горам Орес, отделяющим Высокие Плато Константины от Предатласского прогиба Северной Сахары. У подножия хребта Джабель-Шелья, на покатой равнине расположен в настоящее время город Батна. Это довольно крупный город на подступах к Сахаре. Его засушливые полупустынные окрестности сейчас осваиваются земледельцами. Здесь развернулись поиски подземных пресных вод, так как запасы поверхностных вод весьма скудны. В античные времена этот район был более обводненным. Повсюду встречаются следы бывших ирригационных систем, подававших воду на поля. Это были пограничные участки земли, часто используемые легионерами крепостных гарнизонов для земледелия. Произведенная аэрофотосъемка убедительно показывает наличие двух таких полос на южных рубежах Нумидии. Они были укреплены валами и рвами. В глубине фортификаций располагались дозорные башни. Остатков их не сохранилось. Сохранились только руины больших городов — Тимгада и Ламбевиса.

С именем Траяна (98–117 гг.) связано начало особого периода в истории Рима. Это было время военных удач и расширения Римской империи. Римские историки именовали его «счастливым». Траян, происходивший из Испании, был усыновлен шестидесятилетним императором Первой (96–98 гг.). Став римским императором, Траян вел непрерывные войны, преимущественно на востоке. Он присоединил к Римской империи ряд стран, раздвинув границы Римской империи до Днестра на северо-востоке и Тигра — на востоке. Сохранились пограничные сооружения, так называемые Траяновы Валы, между Дунаем и Днестром. Они были возведены на границах завоеванных Траяном провинций Дакии и Мезии. Военные победы Траяна увековечивались помпезными памятниками — колоннами, триумфальными арками. Такова огромная Трая-нова Колонна в Риме, покрытая барельефами, изображающими победы Траяна. Такова и Траянова Арка в Тимгаде. Это величественное сооружение украшено колоннами, в нишах находились статуи богов и императора. Траян всячески способствовал распространению неограниченного культа императоров, обожествлению их личности. Траяна называли «лучшим императором» Рима. «Хорошим» римские историки считали того императора, который держал в повиновении рабов и народ, благоволил знати, землевладельцам. Римский историк Плиний Младший написал даже Панегирик Траяну в благодарность за назначение его консулом. Среди легионеров Траян пользовался популярностью, он поддерживал армию, хотя и опасался ее.