сказать за себя… Я ни за что не предам ни тебя, ни наш клан. И это не потому, что я такой честный и благородный аристократ… Причина в том, что только находясь в клане Сидэро у моего рода есть шанс выжить… И не только выжить, но и стать частью Великого клана, а именно — практически наравне с другими родами, Великих кланов, править Вордхолом… И за эту возможность я буду бороться до конца, до последней капли крови! — твёрдо закончил он.

Не знаю насколько он был искренним: всё-таки высокоранговый маг, а читать их чувства у меня получается очень уж плохо… Но отголоски его эмоций были достаточно сильными и правдивыми…

— Хорошо! — протянул я ему руку. — Будем, Сарип, верны друг другу до самой смерти!.. И не отыщется такого врага, которого не смог бы победить наш Великий клан Сидэро! — торжественно сказал я и мы обменялись крепким рукопожатием.

А дальше мы обговорили некоторые нюансы… Как и в случае с родом Ниира, все выжившие аристократы из других родов, клана Валив, войдут в род Валив на равных правах… Это нужно для того, чтобы в целом увеличить их шансы на выживание: будут не несколько родов, всего по пять-десять представителей в каждом, которых намного проще искоренить по одному, а одна большая семья — род Валив… От которой врагам будет избавиться намного сложнее.

Когда представители рода Валив покинули шатёр, Зорик негромко произнёс:

— Ну вот… Теперь в нашем клане стало больше ещё на пятьдесят три высших аристократа. И это всего лишь за один день… Растём, бля!.. Аха-ха-ха! — хохотнул он.

— Ты, дружище, извини за то, что я на тебя там наехал, — похлопал я его по плечу. — Просто…

— Нет-нет, — покачал головой Зорик. — Всё ты правильно сказал… Нам нужно стараться намного лучше: рвать жилы, из кожи вон лезть!.. Потому как на кону стоит очень многое: миллионы жизней разумных… И сейчас только от нас зависит то, как они будут жить в будущем, и будут ли жить, вообще… Так что нечего нам себя жалеть и искать оправдания своим неудачам.

— Эх, — тяжело выдохнул я. — И то верно… Ну что ж… Тогда пошли стараться…

Глава 15

Этим же вечером Зорик окончательно добил меня известиями…

— Чего грустишь, Антошка⁈ Пошли копать картошку, — увидев задумчивого Рыжего, выдал я, как по моему мнению, очень смешную шутку.

— Тут недавно на меня вышла моя сестра, — с тяжёлым вздохом произнёс Зорик.

— Эм-м, не понял… А что, разве у тебя есть сестра? — нахмурился я.

— Как оказалось — есть… Причём родная… По отцу, — сказал он безразличным тоном.

— Э-э-э?.. Подожди!.. Неужели — Тарлани⁈ — ошарашенно воскликнул я.

— Угу, — кивнул Зорик.

— Зорик, твою ж за ногу!.. Да нахер вообще нужна такая разведка, если она добывает только лишь дезинформацию⁈ «Они все погибли, они все погибли!» — передразнил я его. — А потом, выясняется, что Великие кланы, как те зомби, по-одному восстают из могил!.. Теперь осталось только дождаться, когда на нас выйдут представители Великих кланов Гаус и Терус.

Я начал медленно и глубоко дышать, стараясь успокоиться… А Зорик тем временем как-то очень грустно проговорил:

— Ты знаешь, Лео… Когда я был мелким мальчишкой, я всегда мечтал о том, что вот вдруг мой отец объявится… И тут окажется, что он отважный искатель… Что его корабль просто зашёл куда-то далеко и там заблудился… А мать, думая, что он погиб, не хочет мне про него рассказывать, чтобы я не расстраивался… Но вот он наконец-то вернулся, да и ещё с огромной добычей… И теперь мы втроём, я, мама и отец, переедем в нормальный район и будем там жить счастливо и в достатке.

— Понятно, — протянул я. — А как оно оказалось на самом деле?

Выяснилось, что отец Зорика был сыном главы клана Тарлани… Он сильно любил женщин, то есть являлся заядлым бабником. Хотя при этом имел официальную супругу. Так, после бурной ночи с одной рыженькой молоденькой аристократкой, из обедневшего рода, отец Зорика узнал, что она забеременела. А позже об этом каким-то образом узнала его жена. Женщина не хотела, чтобы её муж лишний раз плодил бастардов, которые потом постоянно приходили бы к ним: портили репутацию рода и клянчили деньги. И она, как уже не раз бывало, наняла элитных специалистов по устранению нежелательных личностей. Эта информация как-то дошла до матери Зорика… И зная, что ей не скрыться от наёмных убийц ни в аристократическом районе, ни в обычных районах Вордхола… А на островах, скорее всего, она бы не выжила… Мать Зорика решила спрятаться в таком месте, где её наверняка бы не стали искать, а именно в трущобах… Ну а после того как она родила Зорика, из-за каких-то превратностей судьбы, его мать пошла работать публичной женщиной…

— О, так получается, что ты со всех сторон — аристо! — решил я подбодрить друга.

— Получается, что так, — грустно вздохнул Зорик. — Но уж лучше бы мой отец действительно был каким-нибудь искателем… Да хоть — простым работягой… И тогда наша с матерью судьба сложилась бы совсем по-другому…

— А что твои новоявленные родственнички хотели-то от тебя? И как они, вообще, выжили? — поинтересовался я.

Оказалась, что после того как Зорик женился на Аланде и стал главой рода Вентус, он, осуществляя различную деятельность, начал мелькать своей приметной физиономией среди вордхольской аристократии… Ну и домелькался… Кто-то из клана Тарлани его заметил, удивился сильному сходству с их главой клана, дедушкой Зорика, и доложил об этом верхушке клана… А после они стали думать: а откуда могло возникнуть это рыжее чудо?.. И в итоге додумались… Глава клана пожурил сына, что, мол, ай-яй-яй!.. Нужно быть аккуратнее, а то вон — твои бастарды бегают по всему Вордхолу… И на этом всё.

А дальше случилось восстание, во время которого мятежники, почти так же, как и в поместье Ниира, перестреляли большинство сильных магов клана Тарлани, среди которых был и отец Зорика…

— Эм-м… Ну и как ты? — сочувственно спросил я.

— Да никак, — пожал плечами Зорик. — Я его даже в глаза не видел… А когда он узнал о моём существовании, то решил не объявляться и оставить меня в счастливом неведении… Поэтому он как