был — совершенно чужим для меня человеком, так им и остался… И как-то печалиться о его кончине — у меня не получается.

По словам той же сестры Зорика, после нападения мятежников, главе клана Тарлани чудом удалось выжить, но при этом он был сильно ранен. И тогда, понимая, что бунт идёт по всему Вордхолу, и то, что мятежники не успокоятся, пока не перебьют всех представителей семи Великих кланов… Глава клана дал наставление внучке, сестре Зорика, и разъяснил ей детали своего плана… А после приказал всем выжившим аристократам и сильнейшим воинам уйти в тайный бункер, который был расположен глубоко под землёй, под особняком клана Тарлани…

— Вот! — перебил я Зорика. — И у этих тоже был тайный способ пережить катастрофу… А твои разведчики, как и мятежники, почему-то об этом не знали.

— Так на то он и тайный, что о нём никому неизвестно… О нём не рассказывают ни воинам, ни даже большинству рядовых членов клана… И каким же тогда образом о тайном проходе или о тайном бункере могли узнать мои соглядатаи или антимагические организации? — развёл руками Зорик.

— Не знаю, — буркнул я. — Но ситуация сейчас кардинально меняется чуть ли не каждые несколько часов, и как в таких условиях строить какие-либо планы — я вообще не понимаю… Ну да ладно: как-нибудь прорвёмся, — махнул я рукой. — Давай рассказывай… Что там дальше было?..

А дальше раненый глава клана Тарлани, решил, так сказать, подстроить убийство остатков своего клана. После того как аристократы и воины спустились в бункер и изнутри закрыли за собой дверь, он дождался, когда побольше бунтовщиков проберётся на территорию поместья и взорвал у себя под ногами высокоуровневое воздушное заклинание…

— Бля-а-а-а! — протянул я, уважительно покачав головой. — А дедуля-то у тебя не промах!.. Молодец!.. Уважаю!.. Пожертвовал собой, чтобы спасти остатки клана Тарлани: своих родных и близких… Как по моему мнению — смелый и адекватный поступок… Поступок настоящего лидера… Вон, Крон Ниира, оказавшись практически в тех же условиях, вместо выживания своего рода, какого-то хрена выбрал месть.

— Да… Я бы его тоже уважал, — тяжело вздохнув, пожал плечами Зорик. — Но не могу простить за то, что он не захотел признавать моё родство… Да хотя бы пришёл и сказал: «Привет, внук!.. А я твой дед… Как дела?»… Мне и имя их рода не нужно было… Просто я бы был намного счастливее, если бы знал, что у меня есть родня… Хоть кто-то.

— Но теперь же ты знаешь… — сказал я.

— Угу, — печально выдохнул Зорик. — И они сообщили о наших родственных связях только тогда, когда им понадобилась моя помощь… Да ну их нахер, такую родню, — расстроенно махнул он рукой.

Как оказалось, после смерти главы и других высокоранговых магов клана Тарлани, следующей по силе и родовитости была сестра Зорика. Именно она и взяла бразды правления кланом.

Отправив наружу группу разведчиков, они узнали о судьбе других Великих кланов и об общей текущей обстановке в Вордхоле… А также о том, что какие-то островные маги создают новый Великий клан, Сидэро, в который уже вошли такие известные вордхольские аристократические роды, как Ниира, Валив и Вентус.

Понимая, к чему всё идёт, сестра Зорика, которую зовут Лита, решила воспользоваться своими родственными связями и с помощью брата выйти на главу этого нового Великого клана… Она через воинов передала Зорику сообщение, в котором попросила его о личной встречи, в тихом безлюдном месте, где она якобы передаст ему очень важную информацию.

К встрече с Зориком Лита подготовилась заранее и пришла на неё с артефактом, выявляющим степень родства двух разумных.

Доказав Зорику, что у них есть общий родитель, Лита рассказала ему обо всём, в том числе и про его мать, и про судьбу клана Тарлани… А после попросила Зорика передать мне, главе клана, что и род Тарлани, в количестве семидесяти шести высших аристократов — все, кто остался от их бывшего клана… Тоже готовы вступить в наш клан…

— Капец какой-то! — ошарашенно покачал я головой. — Практически все изначальные условия полностью изменились… Мне кажется, что навряд ли бы мы решились создать клан, если бы знали, что выжило столько много представителей Великих кланов… Скорее всего, мы бы придумали какой-нибудь другой план…

— М-да, возможно, так и есть, — задумчиво протянул Зорик. — И тогда наши шансы на победу, не были бы столь велики, как сейчас… А может быть, Тим прав?.. И тебя действительно за что-то там дёргает судьба? — ехидно улыбнулся он.

— Ага, — недовольно буркнул я. — За яйки… Чтоб не расслаблялся, — добавил я и мы весело расхохотались.

Напряжение немного схлынуло, а настроение наоборот, приподнялось… И отсмеявшись, я поинтересовался:

— Ну и что ты об этом думаешь?

— Конечно же, надо их брать… С ними наши шансы, на благополучный исход дела, намного повысятся, — задумчиво ответил Зорик.

— А что, насчёт?.. Эм-м, — пощёлкал я пальцами, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Если ты говоришь про мои неудачные родственные связи с Тарлани: про то, что они виновны в печальной судьбе моей матери и про то, что они не захотели меня признавать?.. То не переживай, — махнул рукой Зорик. — Я уже давно не маленький мальчик, чтобы из-за каких-то обид, пусть и смертельных, вредить нашему делу… И если ради нашей победы мне придётся счастливо улыбаться и обнимать своих новообретённых родственничков, то, поверь, Лео, я сделаю это со всем старанием.

— А ты не думал о том, чтобы в будущем каким-нибудь образом сменить свою фамилию на Тарлани?.. Ведь они всё-таки были правящим родом и, в каком-то смысле, род Тарлани превосходит род Вентус, который был изгнан из клана Ниира… А у тебя не мало прав на то, чтобы стать их главой, — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Зорик. — Я — Вентус, и им останусь до конца своей жизни… Род Вентус дал мне древнюю аристократическую фамилию и семью, а также доверился мне, и я не собираюсь бросать его ради большей выгоды… А фамилией отца воспользуюсь лишь для того, чтобы составить своё родовое древо, которое потом очень пригодится моим потомкам… А вообще, я хочу сделать так, чтобы в будущем род Вентус стал во всём превосходить род Тарлани… По моему мнению, им это будет наилучшей местью: за меня,