братом принцессе соседнего с Селестиной государства. Только вот пуля снесла ему половину лица.

Террон медлил со следующим вопросом. Меньше всего ему хотелось подставляться перед Ларсом и показать, что Люциус добился своего, и Орион привязался к Нове. Как бы холодный и оскорбленный рассудок не огрызался, он уже не мог вычеркнуть из головы мысли о девушке.

— Что там произошло? — выдавил из себя Террон после долгой паузы. Он наконец подобрал самый правильный вопрос, ответ на который должен был сейчас интересовать наследника трона.

— Их было двое. Снайпер и его поддержка. Второй начал стрельбу по агентам, которые обнаружили их позицию. Это и позволило нам среагировать.

Сигурд как назло начал не с самых успокаивающих слов, при этом не сказав главного.

— Нова? — всё-таки проскрипел Террон.

Ларс отвернулся и смолчал. Как бы его не коробил интерес Террона к девушке, они наедине могут себе позволить быть откровенными.

— Да. Это была она и тот парень, с которым ты дрался — Скайлер. Они обнаружили позицию снайпера и вступили в бой. С ними всё в порядке, — Сигурд как-то грустно хмыкнул. — Это Нова подстрелила снайпера.

— Он жив? — спросил Ларс, надеясь, что того парня смогут допросить.

— Его убил его напарник, а потом сам покончил с жизнью.

— Синьдзе не любит оставлять за собой следы, — с ненавистью сказал Ларс.

Среди них воцарилось гнетущее молчание. Террон нащупал на груди под рубашкой королевский перстень на цепочке и, сжимая зубы, дернул головой в сторону чуть резче, чем хотел. Он устал и злился… Тер поднялся со своего стула и направился к выходу.

— Я к себе, отдыхать, — сообщил он, не оборачиваясь.

Привычные к тяжелому характеру Террона, Ларс и Сигурд промолчали. Оба остались в комнате, видимо, Ларс хотел поговорить о произошедшем и узнать какие-то подробности.

Террон слышал отголоски их беседы за дверью. В коридоре он выдохнул и уперся взглядом в другой конец холла. Орион уже знал, что там живет Рейлин.

Он действительно собирался пройти мимо и остаться наедине со своими мыслями. Но к чертовой матери! Тер понял — все его мысли были полны размышлениями о Нове, о хреновом Люциусе и его попытках манипулировать им, об утренней сцене с ее травмой. Интересно, это тоже было подстроено, а она просто качественно сыграла перед ним соблазнительную жертву?

Террон вдруг решился постучать в её дверь. Он оправдывал себя тем, что создал в своей голове идеализированный образ девушки. Теперь Тер должен его разрушить. Посмотреть на Нову взглядом осознанным и найти в ней изъяны, не дать больше внушить себе неоправданные чувства. В конце концов она просто ещё одна девушка, встретившаяся ему в долгом пути домой. Тепличное создание Эдема с дурным характером, пусть даже с привлекательным лицом и ярко-голубыми глазами.

Принц сделал несколько шагов и коснулся костяшками пальцев тёплого и шершавого пластика двери.

10. Осознание

Вода неприятно ударила по ссадине на плече, и Рей поморщилась. Неудачное приземление все-таки лучше, чем пуля в живот. Медики даже не внесли эту травму в ее медкарточку, вколов стандартный коктейль лекарств после стрессовой операции.

Одно было плохо — препараты держали адреналин на верхней черте показателей, активизируя весь организм. Рей до сих пор потряхивало, но голова казалась неимоверно ясной. Такой, что она снова и снова прокручивала в мыслях воспоминания о снайпере и его напарнике, находя все новые детали.

Их светлые волосы, глаза, механически точные движения и отсутствие эмоций. Неужели это те самые искусственные солдаты Синьдзе? Ходили грязные слухи, что на Эпосе империя проводит эксперименты с солдатами захваченных стран, пытаясь пополнить свою армию.

Или эти люди — зомбированные фанатики?

В голову закралась отвратительная мысль, что они убили бы друг друга, даже если бы покушение удалось.

Нова выключила воду в душе и взяла полотенце.

Она ведь тоже прошла обучение на элиту войск Эдема. Где проходит та черта, после которой Нова должна перестать выполнять чужие приказы? Убила бы она напарника и себя, чтобы врагу не досталось свидетелей…

Стать героями или разменной монетой в играх политиков?

Рей точно не смогла бы убить ни Кая, ни кого-то ещё, с кем работала в связке. Это единственное, что успокаивало её сейчас.

День был тяжёлый с самого утра — почти бесконечно долгий и утомительный. После покушения их с Каем ещё два часа допрашивали, пытаясь досконально восстановить события инцидента, и только теперь отпустили отдыхать.

Рей после душа не успела одеться, только натянула нижнее белье и майку, когда в дверь постучали. Для её друзей было рано, но она подошла к двери и без лишних подозрений открыла.

— Секунду… Я… — Рейлин замерла на полуслове, увидев, что на пороге сам принц Орион.

Кажется, план Террона осознанно посмотреть на Нову и разочароваться в своих фантазиях на её счёт с треском сорвался в бездну. Такой её он даже не представлял.

Нова стояла в дверном проеме в полупрозрачной светлой майке, открывающей руки и часть груди, совершенно не закрывающей ноги, босиком, с влажными и распущенными волосами, волной лежащими на плечах. Орион медленно окинул её взглядом, и Рей стало не по себе. Террон с трудом вернулся к лицу девушки и выдохнул:

— Привет…

— Привет, — тихо произнесла Рей и тут же прокляла сама себя за такой слабый и неосмысленный ответ.

Щёки и губы Рей алели как никогда, оттеняя светло-голубые глаза. То ли от горячей воды, то ли потому что она застыдилась, в каком виде явилась перед Орионом. От голоса Новы теплая волна пробежала по коже Террона. Он невовремя зашёл — застал её врасплох. Или оно к лучшему? Такой непривычный вид Новы — растерянной, беззащитной и домашней — оказался принцу по вкусу. Теперь, видя её в столовой с утра с убранными волосами и в спортивном костюме, он будет знать, что его не раздражает на девчонке…

У Террона не было желания разговаривать с ней на пороге, в соседней комнате сидели Гурд и Ларс. Меньше всего принцу хотелось, чтобы Стратос увидел эту сцену и потом прокомментировал, что и она подстроена для соблазнения Ориона. Террон, сделав над собой усилие, спросил:

— Пустишь меня?

Принц говорил спокойным голосом, даже мягким, что Рей показалось непривычным.

— Я жду гостей, — остановила его Нова.

Террона как будто ударили. Он понял, что вся эта манящая красота предназначена кому-то другому. Орион снова огладил её фигуру оценивающим взглядом холодных серых глаз и уже в привычной наглой манере хмыкнул:

— В таком виде? — принц дал понять Нове, что считает её вид не слишком приличным. Рей